O título deste artigo pode desencadear sorrisos auto-satisfeitos entre os primogênitos e algumas preocupações entre o resto de nós.

Muitos estudos mostram que as crianças nascidas mais cedo na família desfrutam de melhores salários e mais educação, mas até agora não sabíamos exatamente o motivo.

Os nossos descobertas publicadas recentemente são os primeiros a sugerir vantagens de irmãos primogênitos começar muito cedo na vida - em torno de zero a três anos de idade! Observamos os pais mudando seu comportamento à medida que novos filhos nascem e oferecendo menos estimulação cognitiva a crianças de maior ordem de nascimento.

O quebra-cabeça do pedido de nascimento

Agora parece claro que para aqueles nascidos e criados em países de alta renda, como o Estados Unidos, UK e Noruega, as crianças nascidas mais cedo desfrutam de salários mais altos e educação como adultos - conhecido como o “efeito da ordem de nascimento”. Comparando dois irmãos, quanto maior a diferença em sua ordem de nascimento, maior o benefício relativo para a criança mais velha.

No entanto, até o momento não tivemos nenhuma evidência que explique de onde tais diferenças vêm.

Sabemos que não é um efeito do tamanho da família, porque o efeito permanece quando se comparam irmãos dentro da família. mesma família e famílias com o mesmo número de filhos.

Embora faça sentido que os pais ganhem mais dinheiro e ganhem experiência à medida que envelhecem e tenham mais filhos, eles também precisam dividir suas recursos e por WhatsApp. entre todas as crianças que chegam depois do primogênito. Nós nos perguntamos onde na infância essas diferenças começaram, e qual a causa ou causa poderia ser.

As origens do efeito da ordem de nascimento

Nós investigamos quando as diferenças na ordem de nascimento aparecem e como elas evoluem do nascimento para a adolescência. O estudo envolveu uma análise longitudinal de cerca de crianças americanas 5,000.

Nossos resultados sugerem que as diferenças na ordem de nascimento podem começar antes dos três anos de idade. Nós vemos um efeito da ordem de nascimento nas medidas do desenvolvimento físico e social das crianças. Essas diferenças aumentam ligeiramente com a idade e aparecem em uma ampla gama de resultados de testes que medem habilidades verbais, leitura, matemática e compreensão.

Surpreendentemente, tanto em nosso estudo como em anterioresNão há evidências de que as crianças mais novas nasçam desfavorecidas: na verdade, os nascidos mais tarde são na verdade mais pesados ​​e saudáveis ​​ao nascer. Assim, o efeito da ordem de nascimento não parece estar relacionado a uma óbvia vantagem biológica no nascimento.

Qualidade do investimento parental é fundamental

Nós exploramos mudanças no comportamento dos pais como um potencial contribuinte para o efeito da ordem de nascimento. Nossa ferramenta de avaliação foi a Home Observação Medição do Meio Ambiente, que fornece uma medida da qualidade da estimulação cognitiva e apoio emocional fornecido pela família de uma criança.

Descobrimos que as crianças de maior ordem de nascimento - ou seja, as que nascem em segundo, terceiro ou a partir do primeiro filho - recebem estímulo cognitivo parental de menor qualidade. Nossas medidas englobaram insumos benéficos para o desenvolvimento cognitivo da criança, como a leitura com a criança, passeios culturais ou disponibilidade de instrumentos musicais na casa. Eles parecem fazer a diferença.

Além disso, essa mudança no comportamento parental parece começar no útero. Nas gestações subsequentes à primeira, descobrimos que as mães têm menos probabilidade de reduzir o consumo de bebidas alcoólicas e de fumar ou de buscar atendimento pré-natal oportuno. Uma vez nascidos, os bebês não primogênitos são amamentados com menos frequência.

A ordem de nascimento não molda seu temperamento

Ao contrário da crença popular, não descobrimos que a ordem de nascimento está associada a diferenças de temperamento, apego ou problemas comportamentais entre irmãos. Independentemente da posição de nascimento, também descobrimos que as crianças têm a mesma autoconfiança geral que os adolescentes.

Além disso, não vemos nenhuma evidência de que os pais façam qualquer distinção no apoio emocional fornecido a cada um de seus filhos. A interação dos pais destinada a garantir o desenvolvimento emocional adequado não diminui para os irmãos mais novos.

Relaxe, você sabe o que está fazendo!

Em conjunto, nossos achados sugerem que uma explicação plausível para a relação negativa entre ordem de nascimento e realização educacional é uma mudança ampla na parentalidade, especialmente no que diz respeito à capacidade dos pais de promover o desenvolvimento cognitivo precoce.

Para a maioria dos pais, provavelmente não é difícil entender como e por que o foco e o comportamento dos pais mudam com os filhos nascidos posteriormente. Lições da experiência passada e restrições adicionais ao tempo, recursos e atenção exigem ajustes nas atitudes e crenças sobre o que pode ser possível realizar como pais. Os pais podem optar por relaxar algumas necessidades de criação não essenciais para seus filhos nascidos posteriormente.

Essas mudanças no comportamento dos pais parecem definir as crianças nascidas mais tarde em um caminho mais baixo para o desenvolvimento cognitivo e o desempenho acadêmico, com impacto duradouro nos resultados econômicos dos adultos.

Mas nem tudo é má notícia para os irmãos mais novos por aí. Independentemente de onde a criança está posicionada em termos de ordem de nascimento, os pais apoiam o desenvolvimento emocional em igual medida.

Sobre o autor

Marian Vidal-Fernandez, professora sênior de economia, Universidade de Sydney e Ana Nuevo-Chiquero, palestrante, University of Edinburgh

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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