Esses problemas de saúde são desencadeados pelos alérgenos que normalmente residem nas árvores de Natal vivas. Voronaman / Shutterstock
Decorar a árvore de Natal é uma tradição querida por muitos de nós durante a época festiva. Enquanto algumas pessoas preferem usar e reutilizar uma árvore artificial como uma forma ecologicamente correta de desfrutar o espírito natalino, outras procuram a árvore real perfeita para enfeitar com enfeites e agrupar presentes.
Mas algumas pessoas que decidem comprar uma árvore de verdade podem descobrir que, depois de decorada, começam a sentir sintomas semelhantes aos do resfriado. Embora muitos possam simplesmente atribuir esses sintomas a um resfriado – ou mesmo COVID – o culpado pode, na verdade, ser uma condição pouco conhecida chamada Síndrome da árvore de natal.
A síndrome da árvore de Natal abrange um espectro de problemas de saúde desencadeados pela exposição ao alérgenos residentes em árvores de Natal vivas. Para aqueles que são sensíveis a alérgenos, a exposição prolongada a árvores de Natal vivas pode levar a respiratório e problemas de saúde da pele.
A principais sintomas da síndrome da árvore de Natal incluem nariz entupido ou coriza, espirros, olhos irritados, tosse, respiração ofegante e coceira na garganta. Os sintomas da asma também podem piorar. Sintomas relacionados à pele pode incluir vermelhidão, inchaço e coceira.
Este fenômeno acontece graças à ecologia de árvores vivas, que carregam entidades microscópicas – incluindo pólen e fungos. O pólen, um notório alérgeno externo, pode pegar carona até nossas casas, enquanto os fungos encontram um refúgio aconchegante em fazendas de árvores de Natal e centros de jardinagem frios e úmidos.
Árvores de Natal vivas também podem conter mofo. Notavelmente, uma única árvore de Natal pode hospedar mais de 50 espécies de mofo, criando um habitat para esses organismos minúsculos, mas potencialmente problemáticos. Muitas das variedades de mofo encontradas nas árvores são aquelas com maior probabilidade de desencadear alergias, incluindo Aspergillus, Penicillium e Cladosporium.
Os pesquisadores também contagens de mofo medidas de perto em salas contendo árvores de Natal vivas. Durante os primeiros três dias em que a árvore está dentro de casa, a contagem de esporos de mofo mede cerca de 800 esporos por metro cúbico de ar. No quarto dia, contudo, a contagem de esporos começa a aumentar – chegando eventualmente a 5,000 esporos por metro cúbico em duas semanas.
O mofo cresce melhor em condições quentes, úmidas e úmidas. Então, quando a árvore é trazida para dentro, o clima mais quente significativamente produção de moldes.
O pólen do pinheiro não é um grande problema para quem sofre de alergias quando se trata de árvores de Natal. Mas as árvores de Natal podem entrar em contato com outros alérgenos conhecidos enquanto crescem, que podem ser levados para dentro de casa. Por exemplo, o pólen da grama pode aderir à seiva de uma árvore de Natal durante a primavera. Então, quando a árvore é colhida e trazida para dentro de casa, a seiva seca e as partículas de pólen presas são liberadas no ar.
Gerenciando sintomas
Certas pessoas correm maior risco de sofrer da síndrome da árvore de Natal. Pessoas com asma ou síndrome pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) podem ser mais sensíveis aos alergénios – e estes alergénios também podem exacerbar sintomas como tosse e pieira.
Pessoas que sofrem de alergias também correm maior risco – com pesquisas mostrando 7% dos alérgicos experimentaram um aumento nos sintomas quando tinham uma árvore de Natal em casa. Pessoas com problemas de pele (como dermatite de contato e coceira) também podem descobrir que seus sintomas pioram perto de árvores de Natal frescas.
O reconhecimento oportuno dos sintomas é crucial para mitigar o impacto da síndrome da árvore de Natal. Então, se você sofre de alergias, aqui está o que você pode fazer:
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Selecione sua árvore com cuidado: Opte por variedades com menor potencial alergênico. Os abetos, como Douglas e Fraser, são conhecidos por produzirem menos alérgenos em comparação com abeto ou pinheiro.
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Inspecione sua árvore: Realizar uma inspeção meticulosa em busca de sinais de fungos antes de trazer a árvore para dentro. Concentre-se em áreas onde a umidade pode se acumular, pois as condições úmidas favorecem o crescimento de mofo. O mofo mais comum encontrado em árvores de Natal é Aspergillus, que parecerá preto na superfície e geralmente branco ou amarelo por baixo.
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Manutenção adequada: Regue regularmente árvores vivas para evitar a desidratação, pois isso pode levar ao crescimento de fungos. Uma árvore bem hidratada também tem menos probabilidade de abrigar fungos. E como ambientes quentes e úmidos aumentam o crescimento de mofo, tente manter sua casa ventilada enquanto ela estiver funcionando. Você pode até considerar o uso de um desumidificador para diminuir os níveis de umidade em sua casa.
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Minimize o contato direto: Tente evitar muito contato direto ao decorar a árvore. Usar luvas pode reduzir o risco de reações relacionadas à pele.
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Seja artificial: Considere as árvores artificiais como um alternativa prática. Estes eliminam o risco de alergénios e podem ser reutilizados – reduzindo o seu impacto ambiental.
A síndrome da árvore de Natal pode ser um incômodo. Mas considerando a ciência e tomando precauções, você pode garantir uma época festiva agradável e livre de alérgenos.
Samuel J. Branco, Professor Sênior em Imunologia Genética, Nottingham Trent University e Philippe B. Wilson, Professor da One Health, Nottingham Trent University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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