Imagens de negócios de macaco / Shutterstock

Orbitando 400 quilômetros acima da superfície da Terra, os astronautas da Estação Espacial Internacional vivem uma vida social bastante normal, se não por uma coisa: eles vestem alegremente suas roupas sujas por dias e semanas seguidas. Eles não podem lavar a roupa agora mesmo porque a água é escassa lá em cima.

Mas aqui na Terra, lavar roupa é uma grande parte das nossas vidas. É estimado que um volume de água equivalente a 21,000 piscinas olímpicas é utilizado todos os dias para lavar roupa doméstica em todo o mundo.

As fibras das nossas roupas chegam ao meio ambiente através do ar (durante o uso ou na secadora), da água (lavagem) e do solo (fiapos em aterros sanitários). A maior parte desta perda de fibra é invisível – muitas vezes só percebemos que a nossa roupa favorita está “desaparecendo” quando já é tarde demais.

Como você pode garantir que sua roupa favorita durará mais que seu desejo de usá-la? Pergunta simples, resposta complexa.

Máquinas de lavar não são gentis

Quando você limpa os filtros da sua máquina de lavar e secar roupa, com que frequência você para para pensar que os fiapos que você está segurando foi, na verdade, suas roupas?

A lavagem é prejudicial às nossas roupas e pesquisas confirmam isso. Vários fatores desempenham um papel: o tipo de máquina de lavar, o ciclo de lavagem, os detergentes, a temperatura, o tempo e o tipo de tecido e construção do fio.

Existem dois tipos de máquinas de lavar domésticas: com carregador superior e com carregador frontal. A agitação mecânica (a forma como a máquina movimenta as roupas) é uma das coisas que ajuda a tirar a sujeira do tecido.

Os carregadores superiores possuem uma cesta vertical em forma de balde com remo, que espalha as roupas em um grande volume de água. Os carregadores frontais possuem um balde horizontal que gira, expondo as roupas a um volume menor de água – aproveita a gravidade e não os remos.

Máquinas de carregamento superior tendem a ser mais agressivos em relação aos tecidos do que os carregadores frontais devido à ação mecânica diferente e aos maiores volumes de água.

Os painéis das máquinas de lavar também apresentam muitas opções. Programas mais curtos e de baixa temperatura geralmente são suficientes para manchas do dia a dia. Escolha mais longo ou programas de alta temperatura apenas para roupas que o preocupam (uniformes de saúde, fraldas laváveis, etc.).

Geralmente, os programas da máquina de lavar são combinações cuidadosamente selecionadas de volume de água, intensidade de agitação e temperatura recomendadas pelo fabricante. Eles levam em consideração o tipo de tecido e seu nível de limpeza.

Selecione o programa errado e você poderá dizer adeus ao seu top favorito. Por exemplo, altas temperaturas ou agitação forte podem enfraquecer e quebrar algumas fibras, causando buracos na roupa.

Alguns tecidos perdem fibras mais facilmente do que outros

A um nível microscópico, o tecido das nossas roupas é feito de fios – fibras individuais entrelaçadas. A natureza e o comprimento das fibras, a forma como são torcidas e a forma como os fios formam o tecido podem determinar quantas fibras serão perdidas durante uma lavagem.

Em geral, se quiser perder menos fibras, deve lavar com menos frequência, mas alguns tecidos são mais afetados do que outros.

Estruturas de tecido aberto (malhas) com fios soltos pode perder mais fibras do que os mais apertados. Algumas roupas esportivas, como camisas de corrida, são feitas de fios de filamentos contínuos. É menos provável que essas fibras se soltem na lavagem.

As fibras de algodão têm apenas alguns centímetros de comprimento. Torcidos firmemente em um fio, eles ainda podem escapar.

As fibras de lã também são curtas, mas possuem uma característica adicional: escamas, que tornam as roupas de lã muito mais delicadas. As fibras de lã podem se soltar como as de algodão, mas também podem se emaranhar durante a lavagem devido às escamas. Este último aspecto é o que faz com que as peças de lã encolham quando exposto ao calor e agitação.

Vá devagar com os produtos químicos

O tipo de detergente e outros produtos que você utiliza também fazem diferença.

Os detergentes contêm um componente de sabão, enzimas para facilitar a remoção de manchas em baixas temperaturas e fragrâncias. Alguns contêm compostos mais agressivos, como agentes branqueadores ou branqueadores.

Os detergentes modernos são muito eficazes em removendo manchas como alimentos, e você não precisa usar muito.

Uma escolha incorreta de ciclos de lavagem, detergente para a roupa e aditivos de branqueamento pode causar um desastre. Certos produtos, como alvejantes, podem danificar algumas fibras como lã e seda.

Enquanto isso, pesquisas sobre amaciantes de roupas e outros tratamentos continua – não existe uma resposta única sobre o seu potencial impacto nas nossas roupas.

Basta pular o dia da lavanderia

Então, como garantir que suas roupas durem mais? A principal dica é lavá-los com menos frequência.

Na hora de lavar, leia atentamente e siga as etiquetas de cuidados. No futuro, as nossas máquinas de lavar roupa reconhecer tecidos e selecionar o ciclo de lavagem. Por enquanto, essa é nossa responsabilidade.

E da próxima vez que você jogar sua camisa no cesto de roupa suja, pare. Pense nos astronautas orbitando acima da Terra e pergunte-se: se eles conseguem ficar sem roupa limpa por alguns dias, talvez eu também consiga? (Embora também não recomendamos apenas queimar sua calcinha suja.)

Alessandra Sutti, Professor Associado, Instituto de Materiais de Fronteira, Universidade Deakin; Amol Patil, Engenheiro de Pesquisa, Universidade Deakin e Maryam Naebe, Professor associado, Universidade Deakin

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