Os americanos – especialmente aqueles que vivem em áreas afetadas pela seca – estão se voltando para a pintura para dar à grama aquele brilho verde perfeito. Justin Sullivan / Getty Images

Pintar ou não pintar?

Essa é a questão que muitos proprietários de imóveis enfrentam quando seus sonhos de ter um gramado perfeito são destruídos - seja devido à inflação que está deixando as opções mais caras de tratamento de gramado fora de alcance ou secas que levam à escassez de água.

Cada vez mais, muitos estão trocando o espalhador pela lata de tinta, optando, segundo uma reportagem no The Wall Street Journal, para tons de verde com nomes como “Fairway” e “Perennial Rye”.

De onde vem esse desejo de transformar o exterior da casa em um tapete verde?

Há alguns anos, resolvi pesquisar e o resultado foi meu livro “American Green: a busca obsessiva pelo gramado perfeito. "

O que descobri foi que os gramados remontam à história americana. Os ex-presidentes George Washington e Thomas Jefferson tinham gramados, mas não eram gramados perfeitos. Acontece que o ideal de grama perfeita – uma monocultura superverde sem ervas daninhas – é um fenômeno recente.

Os gramados não tão perfeitos de Levittown

Seu início pode ser rastreado em grande parte até a era pós-Segunda Guerra Mundial, quando desenvolvimentos suburbanos, como o icônico Levittown, Nova York, teve seu início.

Levittown foi ideia da família Levitt, que via o paisagismo – palavra que só entrou na língua inglesa na década de 1930 – como uma forma de “estabilização do bairro”, ou uma forma de reforçar os valores das propriedades. Os Levitts, que construíram 17,000 casas entre 1947 e 1951, insistiram para que os proprietários cortassem a grama uma vez por semana entre abril e novembro e incluíram a restrição nos convênios que acompanham suas escrituras.

Mas os Levitts levaram a obsessão pelo gramado apenas até certo ponto. “Não acredito em ser escravo do gramado” escreveu Abraham Levitt. O trevo era, para ele, “tão bom” quanto a grama.

Perfeição de engenharia

Tudo isso para dizer que a busca pelo gramado perfeito não surgiu naturalmente. Tinha que ser projetado, e um dos maiores influenciadores a esse respeito foi a Scotts Co. de Marysville, Ohio, que pegou produtos químicos agrícolas e criou misturas que os proprietários poderiam espalhar em seus quintais.

Formuladores como Scotts tinham uma grande vantagem: Turfgrass não é nativa da América do Norte, e cultivá-lo no continente é, em grande parte, uma batalha ecológica difícil. Os proprietários precisavam, portanto, de muita ajuda na busca pela perfeição.

Mas primeiro Scotts teve que ajudar a introduzir a ideia do gramado perfeito na imaginação americana. Scotts foi capaz de explorar tendências do pós-guerra em produtos de consumo de cores vivas. Das calças amarelas à gelatina azul, os produtos coloridos tornaram-se símbolos de status e um sinal de que o consumidor havia trocado o monótono mundo preto e branco da vida urbana pelo subúrbio moderno e suas cores caleidoscópicas – que incluíam, é claro, o vibrante gramado verde.

As tendências arquitetônicas também ajudaram a criar raízes na estética perfeita do gramado. A desfoque de espaço interior e exterior ocorreu na era pós-guerra como pátios e, eventualmente, portas de vidro deslizantes, convidando os proprietários a tratar o quintal como uma extensão de sua sala de família. Que melhor maneira de conseguir um espaço confortável ao ar livre do que atapetar o quintal em um belo gramado.

Em 1948, o gramado perfeito deu um grande passo à frente quando a Scotts Co. começou a vender seu produto para cuidar do gramado “Weed and Feed”, que permitia aos proprietários eliminar ervas daninhas e fertilizar simultaneamente.

O empreendimento foi provavelmente uma das piores coisas que já aconteceram, ecologicamente falando, ao estaleiro americano. Agora os proprietários estavam espalhando o herbicida tóxico 2,4-D - que desde então tem sido associada ao câncer, danos reprodutivos e comprometimento neurológico – em seus gramados como algo natural, estivessem eles tendo problemas com ervas daninhas ou não.

Herbicidas seletivos como o 2,4-D mataram “ervas daninhas” de folhas largas como o trevo e deixaram a grama intacta. Clover e bluegrass, uma espécie de relva desejável, evoluíram juntos, com o primeiro captando nitrogênio do ar e adicionando-o ao solo como fertilizante. Matá-lo mandou os proprietários de volta à loja para mais fertilizantes artificiais para compensar o déficit.

Isso foi uma má notícia para os proprietários, mas um bom modelo de negócios para as empresas que vendem produtos para o cuidado do gramado que, por um lado, prejudicaram os proprietários ao matar o trevo e, por outro lado, venderam-lhes mais insumos químicos para recriar o que poderia ter ocorreu naturalmente.

O gramado “perfeito” atingiu a maioridade.

O significado da pintura de grama

No início dos anos 1960, os proprietários já procuravam maneiras de obter um gramado perfeito e barato.

Um artigo de 1964 na Newsweek apontou que a tinta verde para grama estava sendo vendida em 35 estados. A revista opinou que, como o proprietário “precisa de um bacharel em química para compreender a variedade desconcertante de ervas daninhas e destruidores de insetos que agora enevoam o mercado”, a tinta estava se tornando uma alternativa atraente.

Portanto, o interesse pela pintura de grama não é inteiramente novo.

A evolução do trevo

O que é novo, porém, é que o recente interesse em pintar o gramado ocorre em um contexto em que uma visão mais pluralista do quintal se enraizou.

As pessoas fartas do tratamento de gramados dominado pelas empresas estão voltando no tempo e cultivando seus quintais com trevo, uma planta resistente à seca e que fornece nutrientes ao gramado, ainda por cima. E assim o gramado do trevo está voltando, com vídeos no TikTok marcados como #cloverlawn com 78 milhões de visualizações.

Juntos, o retorno da pintura de grama com o interesse ressurgente em gramados de trevo sugere que o ideal do gramado perfeito com uso intensivo de recursos é um conceito ecológico que o país pode não ser mais capaz de pagar.

Sobre o autor

Ted SteinbergProfessor de História, Case Western Reserve University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.