Um mercado alimentar no Gana, onde muitos já não têm acesso a uma alimentação saudável e variada. Lauren Huddleston / obturador
As alterações climáticas, e especificamente o aumento das temperaturas, podem fazer com que os preços dos alimentos aumentem 3.2% ao ano, de acordo com um estudo novo estudo por pesquisadores na Alemanha. À medida que as alterações climáticas continuam a piorar, esta inflação de preços significará que cada vez mais pessoas em todo o mundo não terão uma dieta variada e saudável, ou simplesmente não terão alimentos suficientes.
A nova análise mostra que o aquecimento global poderá fazer com que a inflação dos preços dos alimentos aumente entre 0.9 e 3.2 pontos percentuais por ano até 2035. O mesmo aquecimento causará um aumento menor na inflação global (entre 0.3 e 1.2 pontos percentuais), portanto, uma maior proporção da renda familiar precisaria ser gasta na compra de alimentos.
Este efeito será sentido em todo o mundo, tanto pelos países de rendimento elevado como pelos de baixo rendimento, mas em nenhum lugar mais do que no Sul global. Tal como acontece com várias outras consequências das alterações climáticas, África será a mais afectada apesar de contribuir pouco para suas causas.
A nossa própria investigação sobre a segurança alimentar no Gana, na África Ocidental, dá uma ideia do que a inflação de preços pode significar na prática. O Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas descreve a África Ocidental como um "ponto de acesso" das alterações climáticas, com modelos que prevêem aumento extremo das temperaturas e reduzido chuva. Com mais da metade do população sendo diretamente dependente da agricultura de sequeiro, Gana é particularmente vulnerável às alterações climáticas.
Recentemente realizamos um estudo em Mion, um distrito rural no norte do país. Falámos com quase 400 pessoas e apenas uma delas disse-nos que tinha experimentado algum nível de insegurança alimentar nos 12 meses anteriores. Cerca de 99% disseram que a culpa era, pelo menos em parte, das alterações climáticas.
Além disso, 62% apresentavam insegurança alimentar moderada ou grave, sendo que 26% sofriam de insegurança alimentar grave (ficar sem comer durante um dia inteiro). Estas percentagens são muito piores do que as do Gana médias nacionais (39% e 6%, respectivamente), mas semelhante a alguns dos países mais pobres da África Ocidental, como o Togo, o Burkina Faso e o Benim.
Também realizámos um estudo semelhante entre refugiados do vizinho Burkina Faso que fugiram através da fronteira para a região superior leste do Gana. De novo, 100% experimentaram insegurança alimentar.
Mion não está passando por uma fome repentina e nada de particularmente incomum aconteceu que causou essa insegurança alimentar. Esta situação é considerada uma “fenômeno normal” devido aos efeitos das alterações climáticas.
A inflação alimentar relacionada com o clima pode ser dividida em dois problemas interligados.
Mudança de estações, pragas e doenças
A primeira é que os mesmos efeitos das alterações climáticas que estão a causar a inflação já estão a tornar mais difícil obter alimentos. Por exemplo, temperaturas mais elevadas podem fazer com que estações agrícolas previsíveis e estabelecidas há muito tempo mudem e, portanto, podem atrapalhar a produção agrícola.
Outras consequências podem incluir mais surtos de pragas e doenças que esgotam o gado e as reservas alimentares, e o stress térmico nas estradas já em más condições, o que dificulta o acesso às comunidades rurais.
Todos esses fatores aumentar os preços e reduzir o poder de compra das famílias afectadas. Os motores da inflação alimentar já estão a agravar a insegurança alimentar.
A segunda parte deste problema é o próprio aumento da inflação. Um aumento anual de preços de 3% significaria que as famílias teriam menos capacidade de comprar o que necessitam.
Eles provavelmente precisariam comprometer a qualidade ou talvez até mesmo os alimentos culturalmente importantes. Isto, por sua vez, torna as pessoas mais vulneráveis a doenças e outros problemas de saúde. subnutrição é a principal causa de imunodeficiência em todo o mundo.
No Gana, descobrimos que aqueles que relataram mais conhecimento sobre as alterações climáticas tinham maior probabilidade de ter segurança alimentar. Isto apesar de poucas pessoas terem qualquer educação formal. Esta é uma prova de que as populações afectadas estão muito conscientes das mudanças de temperatura e da imprevisibilidade do clima, e talvez estejam envolvidas em práticas de mitigação proactivas.
Aqueles que não têm qualquer escolaridade têm maior probabilidade de se envolverem em profissões sensíveis ao clima, como a agricultura, e por isso estariam mais imediatamente expostos. Ensinar as pessoas sobre as alterações climáticas pode proporcionar alguma capacidade de adaptação às mesmas e, portanto, aumentar a segurança alimentar.
As alterações no clima são um multiplicador de risco de fome para as populações com vulnerabilidade enraizada. À luz disto, 134 países na COP28 assinaram um declaração incorporar os sistemas alimentares na sua ação climática, para garantir que todos tenham o suficiente para comer à luz das alterações climáticas.
Os investigadores por detrás do novo estudo sugerem que a redução das emissões de gases com efeito de estufa poderia limitar quaisquer impactos na economia global. Sugerimos também que a diversificação das economias serviria como alguma protecção para as comunidades que dependem da agricultura tanto para a sua alimentação como para o seu rendimento.
A intervenção governamental poderia também garantir protecção financeira e ajuda nutricional às pessoas vulneráveis a ficarem presas no ciclo da pobreza pela inflação e pela diminuição do acesso aos alimentos.
Jéssica Boxall, Pesquisador em Saúde Pública e Nutrição, Universidade de Southampton e Cabeça de Michael, Pesquisador Sênior em Saúde Global, Universidade de Southampton
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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