Poucas pessoas duvidam que o sexo é onipresente na mídia - seja filmes, televisão, música ou livros - e que os adolescentes de hoje têm acesso sem precedentes a tudo isso. Muitas vezes é dado como certo que esse acesso fácil à “mídia sexy” influencia a sexualidade adolescente.

Especificamente, a preocupação é que os adolescentes possam ter relações sexuais antes ou maior risco atividades sexuais, como ter vários parceiros ou expor-se a possíveis gravidezes ou DSTs. Em 2010, a Academia Americana de Pediatria chegou a publicar documento de posição alegando que a mídia sexualmente explícita poderia promover comportamento sexual adolescente de risco.

Mas os dados do governo mostram que os adolescentes estão realmente esperando mais do que no passado para fazer sexo. E taxas de gravidez na adolescência estão em mínimos históricos. Como é possível que a mídia sexy tenha um efeito tão pernicioso quanto a sexualidade adolescente está se tornando mais saudável?

Passei mais de uma década pesquisando como a mídia - como videogames ou publicidade - influencia o comportamento dos jovens. O que me fascina é como a sociedade interage com a mídia, muitas vezes adotando conteúdo lascivo e, ao mesmo tempo, culpando-a por problemas sociais, reais ou imaginários.

Então, meus colegas e eu decidimos analisar a pesquisa sobre mídia sexy e comportamento sexual na adolescência para ver como é forte o vínculo entre os dois.

Mídia sexy não prevê comportamento sexual

Apesar das suposições comuns sobre o sexo na mídia e seus supostos efeitos sobre os adolescentes, a evidência por trás do link é fraca. Alguns estudos encontram evidências de um pequeno efeito (talvez em algumas circunstâncias, mas não em outros), enquanto outros não encontram evidências de nenhum efeito.

Uma das razões pelas quais as evidências podem não ser conclusivas é que existem limitações práticas e éticas para a realização de pesquisas. Não podemos realizar experimentos em que adolescentes assistam programas de TV diferentes e esperamos para ver quem faz sexo. Isso significa que a pesquisa geralmente depende de dados auto-relatados. O que fazemos é pedir aos adolescentes que relatem seu comportamento sexual e suas preferências de mídia, bem como outras variáveis ​​pelas quais gostaríamos de controlar (como personalidade ou ambiente familiar) e ver se existem correlações.

Com isso em mente, meus colegas Patrick Markey, da Villanova, e o pesquisador dinamarquês Rune Nielsen e eu conduzimos meta-análise de estudos 22 com mais de 22,000 participantes que examinam a correlação entre mídia sexy e comportamento sexual na adolescência. Uma meta-análise nos permite procurar pontos em comum nos resultados, e é algo que não havia sido feito anteriormente com esse conjunto de pesquisas.

Todos os estudos da meta-análise analisaram representações de situações sexuais, nudez, nudez parcial ou discussões explícitas de sexo em programas de televisão ou filmes facilmente acessíveis a menores (e, portanto, à pornografia excluída).

Em particular, estávamos curiosos para ver se a mídia sexy previa o comportamento sexual adolescente depois que outras variáveis ​​foram controladas. Por exemplo, talvez os meninos tendam a assistir à mídia mais sexy e também são mais sexualmente arriscados. Ou talvez os jovens que são mais liberais em termos de personalidade sejam mais abertos tanto à mídia sexy quanto à iniciação sexual anterior. Talvez um histórico familiar difícil seja a chave subjacente para entender qualquer correlação entre os hábitos de uso da mídia e o comportamento sexual real.

Em última análise, isso é o que encontramos. Uma vez que outros fatores, como o ambiente familiar, a personalidade ou mesmo o gênero, foram controlados, a exposição sexy da mídia não se correlacionou de forma significativa com o comportamento sexual dos adolescentes.

Ao contrário dos medos comuns, a mídia sexy não parece ter nenhum significado prático para quando os adolescentes fazem sexo ou iniciam outros comportamentos sexuais. Essa falta de correlação é um sinal de alerta de que poderíamos estar no caminho errado ao tentar culpar a mídia por assumir riscos sexuais entre adolescentes.

Por que a mídia não influencia adolescentes?

Existem inúmeras teorias que discutem como os indivíduos e a mídia interagem. No entanto, muitas teorias de efeitos de mídia mais antigas não consideravam o motivo pelo qual as pessoas eram atraídas pela mídia, como a processavam ou o que esperavam obter dela. Tais teorias supunham que os espectadores simplesmente imitavam irracional e sem propósito o que viam. A maioria dos artigos que examinamos em nossa meta-análise foram testes dessas teorias básicas e automáticas de efeitos de mídia.

Nos últimos anos, alguns estudiosos (inclusive eu) pediram especificamente aposentadoria destas mídia mais antiga teorias de efeitos. Isso ocorre porque as evidências sugerem cada vez mais que a mídia fictícia, como os filmes de longa-metragem ou a mídia de sitcoms, é remota demais para ter um impacto claro no comportamento dos consumidores, especialmente em comparação às famílias e colegas.

Além disso, evidências emergentes sugerem que crianças pequenas processam fictício imprensa diferentemente de eventos reais. Se as crianças pequenas são capazes de processar uma diferença entre eventos fictícios e eventos reais, podemos supor que os adolescentes realmente não esperam que a mídia reflita a realidade.

Nossos resultados em relação ao impacto limitado da mídia também se encaixam com as observações dos dados da sociedade. Apesar de uma infinidade de mídia sexual disponível para adolescentes, uma crise de comportamento sexual adolescente de risco não surgiu.

Nós observamos o que estamos interessados ​​em assistir

Modelos mais recentes de uso de mídia sugerem que são os indivíduos que consomem mídia, não a própria mídia, quem são os agentes de condução do comportamento. Evidências sugerem que os usuários buscam e interpretam a mídia de acordo com o que desejam obter, em vez de imitá-la passivamente.

As pessoas geralmente não assistem acidentalmente à mídia, seja sexual ou não, mas são motivadas a fazê-lo por causa de desejos preexistentes.

Por exemplo, a alguns recentes caso indicaram que os jovens buscam uma mídia que se encaixe em motivos preexistentes, chamada de efeito de seleção, mas que a mídia não necessariamente leva a mais comportamentos problemáticos. Por exemplo, pesquisa sugere que alguns adolescentes que já são agressivos podem estar interessados ​​em videogames violentos, mas jogar esses jogos não tornar as crianças mais agressivas.

Esse é um ponto que às vezes parece ignorado quando falamos de adolescentes e sexo. O interesse pelo sexo é um processo amplamente motivado biologicamente; mídia fictícia realmente não é necessária. Os adolescentes ficarão interessados ​​em sexo por conta própria.

Os pais têm mais influência do que a mídia

Os pais podem descansar um pouco mais fácil, já que as evidências sugerem que a mídia não é o principal condutor da sexualidade adolescente.

Na medida em que a mídia tem algum impacto, é provável que seja apenas um vácuo deixado por adultos relutantes em conversar com as crianças sobre sexo, especialmente as coisas que as crianças realmente querem saber.

Como você pergunta a alguém em um encontro e como você lida com isso se eles disserem não? Como é o sexo? Quando é permitido fazer sexo? Quais são os riscos e como você os evita? Em face de discussões pacientes, empáticas e informativas sobre sexo por adultos crianças confiam, a mídia provavelmente tem pouca influência.

Em última análise, se a mídia tem representações lascivas ou mais conscientes da sexualidade, não devemos esperar que a mídia substitua conversas com jovens por pais, responsáveis ​​e educadores.

Eu não estou sugerindo que todos saiam e comprem “50 Shades of Grey” para seus filhos adolescentes, mas se os adolescentes vierem a se deparar com isso (e eles vão), não é o fim do mundo.

O importante para os pais é conversar com os filhos.

Sobre o autor

Christopher Ferguson, professor associado de psicologia, Universidade de Stetson

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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