Este artigo é parte de nossa série que examina as condições ocultas de saúde das mulheres. Você pode ler sobre vaginose bacteriana, doença inflamatória pélvica e outras peças da série aqui.

É uma sensação familiar três em cada quatro mulheres passando pela menopausa. Primeiro, há uma súbita e intensa sensação de calor, acompanhada de sudorese extrema e vermelhidão no rosto e no peito. Isto é seguido por calafrios. Em seguida, é repetido várias vezes por hora o tempo todo.

Estima-se que um milhão de mulheres australianas sofrem afrontamentos, e eles sofrem. Eles não apenas deixam as mulheres com calor e incomodam, mas também têm um impacto considerável na qualidade de vida.

Episódios de hot flush continuam por uma média de três a quatro minutos de uma vez. Para algumas mulheres, elas podem durar até uma hora.

Flushes também não costumam ser uma experiência transitória. Eles persistem por uma média de cinco a sete anos. Sobre 40% das mulheres ainda as experimentará em seus primeiros 60s.

Apesar disso alta prevalência, as mulheres geralmente sofrem sozinhas, quebrando o silêncio apenas com namoradas ou parceiros próximos.

As atitudes sociais em torno da menopausa precisam mudar para valorizar a experiência e a maturidade que acompanham o envelhecimento. Isso inevitavelmente reduzirá o sofrimento da mulher na menopausa.

Evitando interações sociais

Os pacientes me disseram que evitavam as interações sociais porque estavam envergonhados com as ondas de calor, o que com o tempo levou à depressão. Alguns disseram que evitavam fazer compras porque temiam ser confundidos com ladrões de lojas - já que o suor e o rosto vermelho os faziam parecer nervosos e culpados.

As mulheres me disseram que seus sintomas estavam arruinando suas vidas e eles estavam no fim absoluto de suas amarras. Estudos apoiaram essa evidência anedótica, mostrando ondas de calor deixaram muitas mulheres sentindo envergonhado, fisicamente pouco atraente e estúpido.

A decisão de Angelina Jolie de remover os dois ovários foi um marco nas percepções ocidentais da menopausa. Dan Himbrechts / AAP

Mulheres em todo o mundo experimentam sintomas da menopausa de maneira diferente. Na China, por exemplo, o prevalência de afrontamentos é relativamente baixo, em torno de 20% a 30%.

Embora as diferenças biológicas possam certamente desempenhar um papel, há sugestões de que diferenças culturais moldem essas experiências. Um estudo mostrou mulheres chinesas viu o envelhecimento positivamente; alguns acharam que isso indicava um tempo de sabedoria e maturidade.

Por outro lado, no Ocidente, a menopausa evoca temas em torno da perda de feminilidade, beleza e sexualidade. Tais atitudes culturais negativas poderia contribuir para a gravidade de ondas de calor experimentadas por mulheres ocidentais.

Menopausa na força de trabalho

Ondas de calor e outros sintomas da menopausa, incluindo distúrbios do sono e perda de memória, podem ter um impacto considerável nas mulheres no trabalho. Isso é altamente relevante como mulheres na idade da menopausa compreendem 17% da força de trabalho australiana.

Um grande australiano estudo sobre mulheres na menopausa no local de trabalho descobriram que muitos se sentiam estressados ​​e ansiosos no trabalho, o que levou à baixa auto-estima e à perda de confiança. Alguns disseram que seus sintomas os fizeram perder a concentração e o foco.

Infelizmente, também mostrou que os gerentes e a equipe de recursos humanos não eram hábeis em gerenciar efetivamente a equipe da menopausa. As mulheres relataram “idade de gênero”, como se sentirem “invisíveis” quando atingiram a idade da menopausa. Algumas achavam que haviam sido negligenciadas em promoções e outras oportunidades porque eram vistas como não mais desejáveis ​​intelectualmente.

A estudo do Reino Unido relataram críticas e até assédio dirigido a mulheres que tiravam licença médica relacionada à menopausa.

Positivamente, porém, o estudo delineou estratégias consideradas úteis pelas mulheres em seu local de trabalho. Isso incluiu o controle da temperatura ambiente, o acesso a água fria e banheiros e a compreensão dos gerentes sobre as licenças médicas relacionadas à menopausa e a flexibilidade do horário de trabalho.

As opções de tratamento

A terapia de reposição hormonal (TRH) é eficaz no alívio dos sintomas da menopausa, com estudos mostrando até uma redução de 75% na frequência comparado ao placebo.

Mas novas pesquisas sugerem que, apesar de sua eficácia e embora seja seguro para muitas mulheres, particularmente aqueles sob 60, HRT é significativamente subutilizado. Isso significa que a maioria das mulheres que sofrem de afrontamentos graves não é tratada.

O acesso à água fria pode ser útil. de shutterstock.com

Algumas mulheres acham terapias complementares, como a acupuntura, ajudam a aliviar os sintomas. Mas os ensaios que testam a eficácia dessas terapias têm sido conflitantes. Nosso estudo recente, por exemplo, mostrou que a acupuntura era tão eficaz quanto a acupuntura falsa para aliviar afrontamentos.

As estratégias que outras mulheres acham úteis são: camadas de roupas, como remover um cardigã quando ocorre um rubor; evitando gatilhos como bebidas quentes e técnicas psicológicas como se comunicar com abertura e humor.

Intervenções mente-corpo como a meditação pode ajudar, e há um interesse crescente entre pesquisadores e médicos no papel de terapia cognitivo-comportamental.

A crescente evidência para a eficácia das técnicas psicológicas reforça a ideia de que atitudes e percepções sociais da condição podem afetar sua gravidade.

Uma experiência positiva

A decisão da atriz Angelina Jolie de remover ambos os ovários e, portanto, entrar na menopausa foi anunciado como um marco. Foi uma época em que Hollywood, e de fato a sociedade, foram finalmente forçados a ter uma conversa sobre menopausa.

É preciso uma celebridade jovem e bonita que enfrenta o risco de câncer de mama para que a sociedade finalmente traga esse último tabu.

Existem pontos positivos de passar pela menopausa. As mulheres falam de uma nova independência da menstruação e se preocupam com o controle da natalidade. Pode ser uma fase da vida empoderadora se uma mudança cultural levar à conscientização, apoio e comunicação aberta e honesta.

As organizações devem reconhecer a menopausa como uma questão ocupacional e desenvolver capacidade para apoiar as mulheres nessa difícil transição. Menopausa deve tornar-se normalizado como um e evento comum.

Carolyn estará disponível para uma sessão de perguntas e respostas com o autor entre 12 e 12:30 pm AEDT na sexta-feira, 12 de fevereiro de 2016. Poste suas perguntas na seção de comentários abaixo.