Mudanças nas regras de trabalho em casa e pagamento por doença podem tornar o auto-isolamento voluntário mais fácil e menos dispendioso. Mabeline72/Shutterstock

A exigência legal de auto-isolamento quando infectado com o coronavírus vai acabar na Inglaterra em 24 de fevereiro, o primeiro-ministro do Reino Unido anunciou. Já se passaram dois longos anos desde o início da pandemia e, durante esse período, nosso comportamentos cotidianos foram sujeitos a uma série de regras e regulamentos. A remoção do auto-isolamento é um dos passos finais para reverter essas regras e avançar para “viver com o COVID”.

Como muitos, eu sinto que é muito cedo para este movimento. Também é uma má ideia parar de fornecer testes de fluxo lateral livre, que a partir de 1º de abril as pessoas precisa pagar. Mas talvez mais importante seja o que o público pensa. Como as pessoas podem se comportar quando os testes gratuitos e o auto-isolamento obrigatório forem descartados?

Assim como é difícil prever o que o vírus fará no futuro, também é difícil prever o comportamento das pessoas. Muito poucos de nós na Grã-Bretanha emergiram de uma pandemia antes. Dito isso, podemos olhar para o passado – e para a ciência comportamental – para fazer um palpite informado sobre o que as pessoas farão.

Sabemos que a adesão às medidas do COVID no Reino Unido tem sido, em geral, muito alto em todo a pandemia. Dito isto, a pesquisa sugeriu que alguma forma de “fadiga pandêmica” acabou se instalando, fazendo com que a adesão às medidas caísse, principalmente para comportamentos de “alto custo” como bloqueios or restrições em visitar outras pessoas.

O auto-isolamento, é claro, é outro comportamento de alto custo. Exige sacrifícios consideráveis. Como ambos meus colegas e eu e outros mostraram, há uma série de desafios financeiros, práticos e de saúde mental encontrados por aqueles que se auto-isolam. O problema é que também é um comportamento de alto benefício. O isolamento quando infeccioso é uma das formas mais eficazes de reduzir a transmissão de COVID.

Certamente não devemos supor que as coisas voltarão completamente ao normal pré-pandemia, onde as pessoas geralmente não se isolavam para evitar a propagação de doenças e tendiam a ficar em casa apenas se se sentissem muito mal para ir trabalhar. A pandemia mudou nosso comportamento.

Depois de dois anos, muitos de nós ainda estão evitando coisas que costumávamos fazer com frequência, como socializar, abraçar ou apertar as mãos. Além disso, segundo um pesquisa recente quase três quartos das pessoas apoiam a manutenção do requisito legal de auto-isolamento – sugerindo que muitos acham que ainda é importante.

Mas também é razoável esperar que a remoção de regras provavelmente leve a uma diminuição nos comportamentos com os quais elas se relacionam. Vimos isso com o uso de máscara. Dados mostram como o uso de máscaras caiu na Inglaterra no verão de 2021 após a remoção da exigência de usar coberturas faciais em alguns ambientes internos. Isto apesar o uso de máscara é um comportamento habitual e de custo relativamente baixo.

Com os testes, livrando-se dos testes de fluxo lateral gratuitos – e assim reduzindo a capacidade das pessoas testar facilmente – quase certamente levará a uma redução neste comportamento. Ter que pagar por testes gratuitos representa um fardo desproporcional para aqueles com renda mais baixa, de modo que a redução nos testes pode ser maior nesse grupo.

O fim das regras de auto-isolamento e a provisão de testes gratuitos também podem sinalizar às pessoas que os testes não são importantes e, assim, diminuir as motivações para continuar fazendo isso. No início da pandemia, a adoção de testes de fluxo lateral foi baixo, mas foi maior este inverno passado já que o teste gratuito foi acompanhado por uma mensagem clara sobre sua utilidade.

Como manter bons comportamentos

Se queremos que as pessoas continuem testando e se auto-isolando se tiverem COVID, mesmo que não sejam mais estritamente obrigadas, precisamos minimizar os custos e maximizar os benefícios para as pessoas.

Levando as pessoas para manter comportamentos requer as mesmas coisas que fazer com que as pessoas as mudem em primeiro lugar: as pessoas precisam de motivação para continuar fazendo o que estão fazendo – uma mensagem clara e positiva sobre como o auto-isolamento voluntário ainda ajuda – bem como a capacidade e a oportunidade de faça isso. Ou seja, suporte econômico, social, prático e emocional suficiente.

Isso significa garantir que as pessoas possam se auto-isolar. A melhor maneira de fazer isso é garantir que o auxílio-doença legal seja suficiente e esteja disponível no dia um do isolamento de alguém. Além disso, também precisamos continuar a mudança cultural longe do presenteísmo – os empregadores e as organizações precisam incentivar e permitir que os trabalhadores trabalhem em casa ou fiquem em casa (dependendo das circunstâncias e do tipo de trabalho) quando estiverem doentes. Além de apoio financeiro governamental suficiente para empregadores e empregados, trabalho híbrido arranjos vão ajudar.

Depois de dois longos anos, temos muito com o que ser otimistas. Algum dados do celular que revela tendências nos movimentos das pessoas sugere que já estamos de volta aos níveis de atividade pré-pandemia. Mas não queremos jogar fora o bebê junto com a água do banho. O auto-isolamento voluntário pode ser uma maneira de proteger os outros à medida que continuamos, cautelosamente, a deixar para trás os últimos dois anos. É provável que alguns ainda escolham se auto-isolar se acharem que podem ter o vírus – mas é preciso fazer mais para convencer os outros de que vale a pena.

Sobre o autor

Simão Nicolau Williams, Palestrante sênior de Pessoas e Organização, Universidade de Swansea

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Livros relacionados:

O corpo marca o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma

de Bessel van der Kolk

Este livro explora as conexões entre trauma e saúde física e mental, oferecendo insights e estratégias para cura e recuperação.

Clique para mais informações ou para encomendar

Breath: a nova ciência de uma arte perdida

por James Nestor

Este livro explora a ciência e a prática da respiração, oferecendo insights e técnicas para melhorar a saúde física e mental.

Clique para mais informações ou para encomendar

O paradoxo das plantas: os perigos ocultos em alimentos "saudáveis" que causam doenças e ganho de peso

por Steven R. Gundry

Este livro explora os vínculos entre dieta, saúde e doença, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Código de Imunidade: O Novo Paradigma para Saúde Real e Antienvelhecimento Radical

por Joel Greene

Este livro oferece uma nova perspectiva sobre saúde e imunidade, baseando-se nos princípios da epigenética e oferecendo insights e estratégias para otimizar a saúde e o envelhecimento.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Guia Completo para o Jejum: Cure o Seu Corpo Através do Jejum Intermitente, em Dias Alternados e Prolongado

por Dr. Jason Fung e Jimmy Moore

Este livro explora a ciência e a prática do jejum, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.

Clique para mais informações ou para encomendar