Reencenações de tiroteios do Velho Oeste, como esta em uma atração turística no Texas em 2014, fazem parte da mitologia que sustenta a cultura de armas dos Estados Unidos. Carol M. Highsmith via Biblioteca do Congresso
70% dos republicanos disse que é mais importante proteger os direitos das armas do que controlar a violência armada, enquanto 92% dos democratas e 54% dos independentes expressaram a opinião oposta. Poucas semanas depois daqueles tiroteios em massa, republicanos e Defensores dos direitos das armas são elogiados a decisão da Suprema Corte que invalidou a lei de permissão de armas do estado de Nova York e declarou que o A Segunda Emenda garante o direito de portar uma arma fora de casa para legítima defesa.
O prefeito Eric Adams, expressando sua oposição à decisão, sugeriu que a decisão do tribunal transformaria a cidade de Nova York no “Wild West.” Ao contrário da imagem do Velho Oeste, no entanto, muitas cidades no verdadeiro Velho Oeste tinham restrições ao porte de armas que eram, eu sugeriria, mais rigorosos do que aquele que acabou de ser invalidado pela Suprema Corte.
O apoio aos direitos de armas entre os republicanos desempenhou um papel importante na determinação do conteúdo do a Lei Bipartidária de Comunidades Mais Seguras, o primeiro novo projeto de lei de reforma de armas em três décadas. O presidente Joe Biden sancionou a lei apenas dois dias após a divulgação da decisão da Suprema Corte. Para atrair o apoio republicano, o nova lei não inclui propostas de controle de armas, como proibição de armas de assalto, verificações universais de antecedentes ou aumento da idade de compra para 21 anos para certos tipos de rifles. Ainda assim, o projeto de lei foi denunciado por outros republicanos no Congresso e estava contestado pela National Rifle Association.
Descobri que, para os americanos que veem a arma como símbolo e garantia da liberdade individual, as leis de controle de armas são percebidas como fundamentalmente antiamericanas e uma ameaça à sua liberdade. Para os mais fervorosos defensores dos direitos das armas, violência armada - por mais horrível que seja - é um preço aceitável dessa liberdade.
Minha análise conclui que a cultura de armas nos EUA deriva em grande parte de seu passado fronteiriço e os votos de mitologia do “Velho Oeste”, qual romantiza armas, bandidos, individualismo rude e a inevitabilidade da violência armada. Essa cultura ignora o fato de que o controle de armas era generalizado e comum no Velho Oeste
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É um pouco difícil de ler, mas a placa à direita desta vista de Dodge City, Kansas, de 1878, diz ‘Porte de armas de fogo estritamente proibido’. Ben Wittick através da Sociedade Histórica do Kansas
A prevalência de armas
As armas fazem parte de uma profunda divisão política na sociedade americana. Quanto mais armas uma pessoa possui, maior a probabilidade de opor-se à legislação de controle de armas, e maior a probabilidade de votarem em candidatos republicanos.
Em 2020, 44% dos lares americanos relatou possuir pelo menos uma arma de fogo. De acordo com o estudo internacional de 2018 Levantamento de armas leves, havia aproximadamente 393 milhões de armas de fogo em mãos de civis nos EUA, ou 120.5 armas de fogo para cada 100 pessoas. Esse número provavelmente é maior agora, dado aumentos nas vendas de armas em 2019, 2020 e 2021.
Os americanos possuem armas desde os tempos coloniais, mas a cultura de armas americana realmente decolou após a Guerra Civil com as imagens, ícones e contos – ou mitologia – da fronteira sem lei e do Velho Oeste. Mitologia da fronteira, que celebra e exagera a quantidade e importância de tiroteios e vigilantismo, começou com pinturas ocidentais do século 19, novelas populares e shows itinerantes do Velho Oeste por Buffalo Bill Cody e outros. Continua até hoje com shows com temas ocidentais em redes de streaming como “Yellowstone"E"Caminhante. "
Um tiroteio no programa de TV 'Yellowstone'.
Uma jogada de marketing
A historiadora Pamela Haag atribui grande parte da cultura de armas do país a esse tema ocidental. Antes de meados do século 19, ela escreve, as armas eram comuns na sociedade americana, mas eram ferramentas comuns usado por uma ampla gama de pessoas em uma nação em crescimento.
Mas então os fabricantes de armas Colt e Winchester começaram a comercializar suas armas de fogo apelando para o senso de aventura dos clientes e o romance da fronteira. Em meados do século XIX, os fabricantes de armas começaram a anunciar suas armas como uma maneira de as pessoas de todo o país se conectarem com a emoção do Ocidente, com suas guerras indígenas, passeios de gado, cowboys e cidades em expansão de ouro e prata. O slogan de Winchester era “A arma que conquistou o oeste”, mas Haag argumenta que foi realmente “o Ocidente que ganhou a arma”.
Em 1878, esse tema fez tanto sucesso que o distribuidor da Colt em Nova York recomendou ao mercado da empresa a versão calibre .44-40 de seu revólver de ação simples Modelo 1873 como o “Frontier Six Shooter” para apelar ao crescente fascínio do público com o Velho Oeste.
O Frontier Six Shooter da Colt foi comercializado para tirar vantagem das ideias românticas das pessoas sobre o Velho Oeste. Cabelas
Uma realidade diferente
A posse de armas era comum no Velho Oeste pós-Guerra Civil, mas tiroteios reais eram raros. Uma razão foi que, ao contrário da mitologia, muitas cidades fronteiriças tinham leis rígidas sobre armas, especialmente contra o porte de armas escondidas.
Como o professor de direito constitucional da UCLA, Adam Winkler, coloca, “As armas eram comuns na fronteira, mas também a regulamentação de armas. … Os homens da lei do Velho Oeste levavam o controle de armas a sério e frequentemente prendiam pessoas que violavam as leis de controle de armas de sua cidade.
"Gunsmoke”, o icônico programa de TV que durou dos anos 1950 até os anos 1970, teria visto muito menos tiroteios teve seu marechal fictício, Matt Dillon, aplicado Dodge City's leis reais que proíbem o porte de qualquer arma de fogo dentro dos limites da cidade.
O apelo dessa mitologia se estende até os dias atuais. Em agosto de 2021, um Colt Frontier Six Shooter se tornou a arma de fogo mais cara do mundo quando a casa de leilões Bonhams vendeu “a arma que matou Billy the Kid” em leilão por mais de US$ 6 milhões. Como uma mera arma de fogo antiga, aquele revólver valeria um alguns milhares de dólares. Seu preço de venda astronômico foi devido à sua proveniência do Velho Oeste.
A realidade histórica da fronteira americana era mais complexa e matizada do que sua mitologia popular. Mas é a mitologia que alimenta a cultura de armas americana hoje, que rejeita os tipos de leis que eram comuns no Velho Oeste.
Uma visão particular de segurança e liberdade
Proprietários de armas hardcore, seus lobistas e muitos membros do Partido Republicano recusar-se a permitir que o milhares de mortes anuais por arma de fogo e o adicional milhares de tiroteios não fatais ser usado como justificativa para restringindo seus direitos como cidadãos cumpridores da lei.
Eles estão dispostos a aceitar a violência armada como um efeito colateral inevitável de uma sociedade livre e armada, mas violenta.
Sua oposição a novas reformas de armas, bem como às tendências atuais na legislação de direitos de armas - como transporte sem permissão e os votos de armamento de professores – são apenas as manifestações mais recentes das raízes profundas da cultura de armas americana na mitologia da fronteira.
Wayne La Pierre, diretor executivo da National Rifle Association, o maior grupo de direitos de armas do país, utilizou imagens da mitologia da fronteira e da cultura de armas americana após o massacre de Sandy Hook em 2012. Em seu apelo para armar oficiais e professores de recursos escolares, LaPierre adotou uma linguagem que poderia vieram de um clássico filme de faroeste: “A única coisa que impede um cara mau com uma arma é um cara legal com uma arma.”
Esta visão de um pessoa sozinha e armada quem pode se levantar e salvar o dia tem persistiu desde então, e fornece uma resposta própria para tiroteios em massa: as armas não são o problema – elas são a solução.
Sobre o autor
Pedro M. Atlas, Palestrante Sênior, Escola de Assuntos Públicos e Ambientais Paul H. O'Neill, Universidade de Indiana
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
