Todos concordam que as crianças devem comer alimentos saudáveis. Mas os pais muitas vezes ficam de fora dessa mensagem. Skynesher/E+ via Getty Images
A maioria dos pais, educadores e decisores políticos concordam que as crianças devem comer alimentos saudáveis. No entanto, nosso artigo revisado por pares sugere que a estratégia que os adultos costumam usar para alcançar esse objetivo às vezes pode sair pela culatra. Felizmente, há uma solução fácil.
We, juntamente com colegas estudiosos de marketing Lingrui Zhou e Gavan Fitzsimons, conduziu cinco experimentos com mais de 3,800 pais, bem como 10 entrevistas aprofundadas. Descobrimos que os pais tendem a escolher alimentos não saudáveis para si próprios depois de escolherem uma refeição saudável para os seus filhos pequenos. Isso acontece porque os pais disseram que não têm certeza se seus filhos comerão pratos saudáveis e, por isso, usam a própria refeição como apoio para compartilhar, para garantir que seus filhos pelo menos comam alguma coisa.
Essa dinâmica não é ideal. Por um lado, pode fazer com que os pais comam alimentos menos saudáveis, e as crianças também podem acabar comendo de forma pouco saudável se comerem principalmente do prato dos pais. Além disso, não dá um bom exemplo de alimentação saudável.
Como, então, mudar essa dinâmica?
Depois de testar várias intervenções, uma destacou-se como particularmente simples e eficaz: incentivar os pais a pensarem nas suas refeições como se fossem suas, em vez de opções alternativas para os seus filhos.
Fizemos uma parceria com uma creche que estava interessada em promover uma alimentação mais saudável entre as crianças. Os pais associados à escola receberam um jantar em família gratuito. Os pais primeiro escolheram uma refeição para seus filhos em um menu infantil saudável. Eles então escolheram uma refeição em um menu que continha uma mistura de opções saudáveis e não saudáveis. Metade dos pais – designados aleatoriamente – viram um menu que os levou a pensar na sua própria refeição como “para você e somente você!” A outra metade não viu esse estímulo adicional para pensar que sua própria refeição era apenas para eles.
Esta intervenção foi bem sucedida: ao encorajar os pais a pensarem na sua refeição como se fosse sua, aumentou a probabilidade de cerca de um terço escolherem a opção saudável para si próprios.
As nossas descobertas sugerem que os decisores políticos e as escolas podem querer considerar o papel que os pais – e as suas escolhas alimentares – desempenham nos esforços para incentivar uma alimentação saudável entre as crianças. Quanto aos pais, sugerimos rejeitar o plano B e garantir que tanto eles como os seus filhos comam de forma nutritiva.
Kelley Gullo WightProfessor Assistente de Marketing, Universidade de Indiana e Peggy Liu, Ben L. Fryrear Cátedra de Marketing e Professor Associado de Administração de Empresas, Universidade de Pittsburgh
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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