Aristóteles (centro), vestindo uma túnica azul, visto em um discurso com Platão em um afresco do século XVI, 'A Escola de Atenas' de Rafael. Pascal Deloche/Stone via Getty Images
Enquanto a maioria das canções de amor são inspiradas nas alegrias e tristezas dos relacionamentos românticos, o amor entre amigos pode ser tão intenso e complicado quanto. Muitas pessoas lutam para fazer e manter amizades, e um desentendimento com um amigo próximo pode ser tão doloroso quanto terminar com um parceiro.
Apesar dessas armadilhas potenciais, os seres humanos sempre valorizaram a amizade. Como o filósofo Aristóteles do século IV a.C. escreveu: “ninguém escolheria viver sem amigos”, mesmo que pudessem ter todas as outras coisas boas.
Aristóteles é mais conhecido por sua influência na ciência, política e estética; ele é menos conhecido por seus escritos sobre amizade. Eu sou um estudioso da filosofia grega antiga, e quando abordo este material com meus alunos de graduação, eles ficam surpresos com o fato de um antigo pensador grego lançar tanta luz sobre seus próprios relacionamentos. Mas talvez isso não deva ser surpreendente: existem amizades humanas desde que existem seres humanos.
Aqui, então, estão três lições sobre amizade que Aristóteles ainda pode nos ensinar.
1. A amizade é recíproca e reconhecida
A primeira lição vem da definição de amizade de Aristóteles: boa vontade recíproca e reconhecida. Em contraste com a paternidade ou fraternidade, a amizade só existe se for reconhecida por ambas as partes. Não basta desejar o bem a alguém; eles devem desejar-lhe felicidades em troca, e ambos devem reconhecer essa boa vontade mútua. Como Aristóteles coloca: “Para serem amigos … [as partes] devem sentir boa vontade uma pela outra, ou seja, desejar o bem uma da outra e estar cientes da boa vontade uma da outra.”
Aristóteles ilustra este ponto com um exemplo antigo de uma relacionamento parassocial – um tipo de relacionamento unilateral em que alguém desenvolve sentimentos amigáveis por, e até sente que conhece, uma figura pública que nunca conheceu. Aristóteles oferece este exemplo: Um torcedor pode desejar felicidades a um atleta e sinta-se emocionalmente investido em seu sucesso. Mas como o atleta não retribui ou reconhece essa boa vontade, eles não são amigos.
Isso é tão verdadeiro hoje quanto era na época de Aristóteles. Considere que você não pode nem ser amigo de alguém no Facebook, a menos que eles aceitem sua solicitação de amizade. Por outro lado, você pode ser o seguidor de mídia social de alguém sem o reconhecimento.
Ainda assim, talvez seja mais difícil hoje distinguir amizades de relacionamentos parassociais. Quando os criadores de conteúdo compartilham detalhes sobre suas vidas pessoais, seus seguidores podem desenvolver um senso unilateral de intimidade. Eles sabem coisas sobre o criador que, antes da chegada das redes sociais, teria sido conhecido apenas por um amigo próximo.
O criador pode sentir boa vontade para com seus seguidores, mas isso não é amizade. A boa vontade não é genuinamente recíproca se uma das partes a sente em relação a um indivíduo enquanto a outra a sente em relação a um grupo. Desta forma, a definição de amizade de Aristóteles empresta clareza a uma situação exclusivamente moderna.
2. Três tipos de amizade
Considere a seguir a distinção de Aristóteles entre três tipos de amizade: amizade baseada na utilidade, baseada no prazer e baseada no caráter. Cada um surge de o que é valorizado no amigo: a sua utilidade, o prazer da sua companhia ou os seus bom caráter.
Embora a amizade baseada em personagem seja a forma mais elevada, você só pode ter alguns amigos tão íntimos. Leva muito tempo para conhecer o caráter de alguém, e você tem que gastar muito tempo tempo juntos para manter tal amizade. Como o tempo é um recurso limitado, a maioria das amizades será baseada no prazer ou na utilidade.
Às vezes, meus alunos protestam que relacionamentos de utilidade não são realmente amizades. Como duas pessoas podem ser amigas se estão se usando? No entanto, quando ambas as partes entendem sua boa amizade da mesma maneira, elas não estão explorando, mas se beneficiando mutuamente. Como Aristóteles explica: “As diferenças entre amigos surgem com mais frequência quando a natureza de sua amizade não é o que eles pensam que é.”
Se o seu parceiro de estudo acredita que você sai porque gosta da companhia dela, enquanto você realmente sai porque ela é boa em explicar cálculo, sentimentos feridos podem surgir. Mas se vocês dois entenderem que estão saindo para melhorar sua nota em cálculo e ela em redação, poderão desenvolver boa vontade mútua e respeito pelos pontos fortes um do outro.
De fato, a natureza limitada de uma boa amizade pode ser exatamente o que a torna benéfica. Considere uma forma contemporânea de amizade utilitária: o grupo de apoio de pares. Como você pode ter apenas um pequeno número de amigos baseados em caráter, muitas pessoas que lidam com traumas ou lutam contra doenças crônicas não têm amigos íntimos trabalhando nessas experiências.
Os membros do grupo de suporte são posicionados de forma única para ajudar uns aos outros, mesmo que tenham valores e crenças pessoais muito diferentes. Essas diferenças podem significar que as amizades nunca se tornam baseadas em personagens; ainda assim, os membros do grupo podem sentir profunda boa vontade uns pelos outros.
Em suma, a segunda lição de Aristóteles é que há um lugar para cada tipo de amizade e que uma amizade funciona quando há um entendimento compartilhado de sua base.
3. A amizade é como fitness
Finalmente, Aristóteles tem algo valioso a dizer sobre o que faz as amizades durarem. Ele afirma que uma amizade, assim como a forma física, é um estado ou disposição que deve ser mantida pela atividade: Assim como a forma física é mantida pelo exercício regular, a amizade é mantida fazendo coisas juntos. O que acontece, então, quando você e seu amigo não podem se envolver em atividades de amizade? Aristóteles escreve:
“Amigos que estão separados não são ativamente amigáveis, mas têm a disposição de sê-lo. Pois a separação não destrói absolutamente a amizade, embora impeça seu exercício ativo. Se, no entanto, a ausência for prolongada, parece fazer com que o próprio sentimento amigável seja esquecido.”
A pesquisa contemporânea confirma isso: O estado de amizade pode persistir mesmo sem atividades de amizade, mas se isso continuar por muito tempo, a amizade desaparecerá. Pode parecer que o ponto de Aristóteles se tornou menos relevante, já que as tecnologias de comunicação – do serviço postal ao FaceTime – tornaram possível manter amizades a grandes distâncias.
Mas enquanto a separação física não significa mais o fim de uma amizade, a lição de Aristóteles permanece verdadeira. Pesquisas mostram que, apesar de terem acesso às tecnologias de comunicação, pessoas que diminuíram suas atividades de amizade durante o primeiro ano da pandemia de COVID-19 experimentou uma diminuição correspondente na qualidade de suas amizades.
Hoje, como na antiga Atenas, as amizades devem ser mantidas por meio de atividades de amizade.
Aristóteles não poderia ter imaginado as tecnologias de comunicação de hoje, o advento de grupos de apoio online ou os tipos de relacionamentos parassociais possibilitados pelas mídias sociais. No entanto, apesar de todas as formas pelas quais o mundo mudou, os escritos de Aristóteles sobre a amizade continuam a ressoar.
Sobre o autor
Emily Katz, Professor Associado de Filosofia Grega Antiga, Michigan State University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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