A frutose tem sido mal recebida ultimamente. Embora consumir muito pode ser ruim para sua saúde, aqueles que se exercitam parecem estar protegidos contra alguns dos efeitos negativos para a saúde da frutose. E crescente evidência sugere que a frutose pode ajudar os atletas a se recuperarem após o exercício.

Frutose e glicose são os dois carboidratos que compõem o açúcar de mesa. Apesar frutose tem sido amplamente culpada Para muitos dos efeitos negativos para a saúde do açúcar, ele tem alguns papéis úteis no corpo.

A maior parte da glicose que consumimos acaba em nossos músculos onde é armazenado em um formulário chamado glicogênio ou queimado como combustível. Mas a frutose é metabolizada principalmente por o fígado porque o músculo não pode usar facilmente a frutose como combustível, e acredita-se que esse metabolismo especial leve a alguns de seus efeitos negativos na saúde.

A fígado converte frutose em outras substâncias úteis, como carboidratos (glicose ou lactato) ou gordura, que são então entregues a várias partes do corpo através da corrente sanguínea, para serem usadas como combustível. Mas se mais glicose e gorduras entrarem na corrente sanguínea do que são removidas pelos músculos e outros tecidos, isso pode levar a uma acumulação na corrente sanguínea.

Altos níveis de sangue glicose e gorduras estão associados a um risco aumentado de doença cardíaca, acidente vascular cerebral e diabetes tipo 2. Mas o aumento nos níveis de gordura no sangue, visto com alta ingestão de frutose, ainda é considerado dentro do faixa normal. Se os pequenos aumentos das gorduras no sangue com uma elevada ingestão de frutose podem resultar num aumento do risco de doença, ainda não está certo.

Um aumento nos níveis de gordura no sangue também depende de quão fisicamente ativo você é. Se você se exercita todos os dias, consumindo grandes quantidades de frutose - comparável a 50 colheres de chá de açúcar de mesa ou mais de cinco latas de refrigerante por dia - não parece influenciar os níveis de gordura no sangue. Então, se você tem um dente doce, o exercício é aconselhável.

Para os atletas, a frutose pode até desempenhar um papel benéfico na dieta. Atletas que atuam em esportes de resistência, como maratonas, triatlos e ciclismo, podem ter várias sessões de treinamento a cada dia. Isso significa que eles geralmente precisam estar em sua melhor forma física em mais de uma ocasião dentro de um período de 24 horas. O principal fator que limita esses atletas são os estoques corporais de carboidratos como glicogênio.

Abrindo as 'portas'

O glicogênio é uma molécula que é armazenada nos músculos e é vital para a realização de exercícios intensos uma vez que pode ser rapidamente decomposta em glicose e usada como combustível. o fígado também armazena glicogênio que serve como uma fonte crítica de glicose para estabilizar os níveis de açúcar no sangue quando eles se tornam baixos.

Quando os atletas treinam muito ou competem, é importante que eles substituam quaisquer reservas de glicogênio usadas entre os períodos de exercício para permitir o desempenho ideal em eventos posteriores. Eles também precisam obter muito carboidrato, na forma de glicose e frutose, na corrente sanguínea rapidamente durante e após o exercício, para que seu fígado e músculos possam usá-lo como combustível.

O principal caminho para a absorção de glicose a partir do intestino é através de um transportador chamado SGLT1 - uma proteína que age como uma porta, ajudando a glicose a sair do intestino para a corrente sanguínea. Acredita-se que o SGLT1 tenha uma capacidade máxima de transporte de glicose, pois só pode transportar cerca de um grama de glicose por minuto. A frutose, no entanto, pode ser transportada para a corrente sanguínea usando uma "porta" diferente, chamada GLUT5. Usando ambas as rotas, em vez de apenas SGLT1, os atletas podem aumentar a quantidade de carboidratos ingeridos o corpo pode usar durante o exercício.

A rápida absorção de misturas de frutose-glicose e o manuseio especial de frutose no fígado são as duas principais razões pelas quais a frutose também pode ajudar a acelerar a recuperação após o exercício. Nós encontramos recentemente que quando os ciclistas bebiam bebidas esportivas contendo frutose e glicose após o exercício, aceleravam a recuperação de seus estoques de glicogênio no fígado. Quase dobrou essa taxa de recuperação em comparação com as bebidas somente com glicose, quando a mesma quantidade total de carboidratos foi consumida.

Os atletas muitas vezes precisam consumir muito carboidrato para alimentar seus exercícios. A quantidade de carboidratos que podem consumir durante uma corrida quase nunca é suficiente para impedir que suas reservas de glicogênio esgotando. Isso ocorre porque a capacidade do intestino para digerir e absorver o carboidrato é limitado.

Os músculos podem usar essa glicose mais rápido do que podemos digerir e absorver carboidratos. Como resultado, o intestino é empurrado para a sua capacidade máxima e os atletas podem sofrer de problemas estomacais, como inchaço. Uma das vantagens notáveis ​​para os atletas é que, quando consomem misturas de frutose e glicose em bebidas esportivas e géis, eles experimentam menos problemas de estômago em comparação com bebidas esportivas apenas com glicose. O transporte rápido de frutose significa que menos açúcar é deixado no estômago e intestino durante o exercício, que é geralmente a principal causa de queixas estomacais.

Assim, embora a frutose possa ter suas quedas, estas são possivelmente apenas um problema para pessoas inativas. Mesmo quantidades modestas de exercício podem ser suficientes para evitar alguns dos efeitos negativos para a saúde. Para o atleta de resistência, não só a frutose não causa danos, mas também alguns efeitos úteis para o desempenho atlético.

Sobre o autor

Javier Gonzalez, professor (professor assistente), University of Bath

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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