Problema de leitura ou problema com as luzes? shutterstock / Chinnapong

Se você entrar em qualquer sala de aula britânica, é provável que seja recebido pela luz branca brilhante de lâmpadas fluorescentes. As escolas começaram a introduzir iluminação fluorescente em meados dos 1950s e as fileiras dessas lâmpadas de baixo custo, longa vida útil e alta eficácia tendem a ser a iluminação preferida em muitas escolas ao redor do mundo.

Mas alguma iluminação fluorescente pode realmente ser causando fadiga ocular e dores de cabeça. Isso se deve ao fato de muitos tubos fluorescentes (mas não todos) variarem de cor e brilho continuamente. Isso ocorre porque a luz das lâmpadas fluorescentes é produzida por uma descarga de gás (como um raio) duas vezes com cada ciclo da corrente alternada.

A variação de cor ocorre porque a luz ultravioleta da descarga é convertida em luz visível por um revestimento de fósforo no interior da lâmpada e isso continua a brilhar entre os flashes. O tremulação colorida resultante é muito rápido para ser visto, mas resulta em um sinal elétrico na parte de trás do olho, indicando que nossa as células respondem à variação.

Sabe-se que essa rápida flutuação da luz das lâmpadas fluorescentes afeta a maneira como nossos olhos se movem pelo texto e isso interfere com o desempenho de tarefas visuais. E, embora não afete a todos, pode ter um efeito sério em alguns. De fato, um estudo encontraram incidências de dores de cabeça e cansaço visual em um escritório de Londres pela metade quando a cintilação fluorescente foi reduzida.

Como a cor pode ajudar

A iluminação fluorescente instalada nos últimos dez anos não costuma piscar dessa maneira. Mas um 2009 vistoria constatou que a 80% das salas de aula ainda estava iluminada com a luz fluorescente tremeluzente à moda antiga - portanto, é razoável suspeitar que pode haver algumas lâmpadas antiquadas ainda à espreita nas escolas do Reino Unido.

Algumas crianças afetadas pelo tremor percebem uma melhora na clareza do texto quando uma folha de plástico colorido - uma sobreposição colorida - é colocado na página. As crianças que usam sobreposições coloridas acham que conseguem ler mais rapidamente - e geralmente relatam uma redução no cansaço visual e nas dores de cabeça. Uma razão possível é que um filtro colorido pode reduzir a variação de cor isso ocorre com a iluminação fluorescente à moda antiga.

Se você precisar gastar muito tempo sob luz fluorescente, verifique se as lâmpadas fluorescentes são controladas por circuitos eletrônicos de alta frequência. Shutterstock / addkm

Algumas cores serão mais adequadas do que outras na redução de qualquer efeito da rápida variação de cor e brilho das luzes fluorescentes, dependendo dos fósforos das lâmpadas e do quanto as crianças experimentaram a cintilação e se adaptaram a ela.

A experiência também mostrou que algumas crianças usarão suas sobreposições por um tempo limitado até que relatem que a sobreposição não é mais eficaz. Quando isso ocorre, uma alteração na cor pode às vezes restaurar o efeito benéfico. Muitas crianças que consideram úteis sobreposições coloridas se beneficiam óculos com lentes coloridas. De fato, pesquisas mostram que pessoas que usam lentes coloridas experimentam efeitos a longo prazo da adaptação em sua percepção da cor.

O link da enxaqueca

Obviamente, a iluminação fluorescente não é encontrada apenas nas escolas e o impacto não é apenas algo que afeta as crianças. Muitos escritórios estão cheios de iluminação de tubos e sabe-se que também há uma ligação entre iluminação fluorescente e enxaqueca.

Muitas crianças, por exemplo, que se beneficiam de coberturas coloridas sofrem dores de cabeça e têm histórico de enxaqueca na família. O cérebro é excitável em pessoas com enxaqueca e seus cérebros usam grandes quantidades de oxigênio quando observam coisas que consideram desconfortáveis.

Mas pesquisas descobriram que a oxigenação normal é restaurado com filtros coloridos - desde que a cor seja escolhida individualmente como confortável para a visualização de texto. De fato, as pessoas com enxaqueca geralmente têm aversão à iluminação fluorescente e, para a leitura, geralmente escolhem cores que são não é típico de iluminação convencional.

Claramente, então, seria preferível que escolas e locais de trabalho substituíssem a iluminação fluorescente à moda antiga por circuitos eletrônicos mais novos que removem a variação 100 por segundo. Isso não seria apenas mais saudável para crianças e professores, mas também reduziria os custos de funcionamento. Isto é particularmente importante, dado que um em cada cinco filhos na Inglaterra não consegue ler bem até a idade de 11 - e, pelo menos para algumas dessas crianças, a iluminação fluorescente pode ser parte do problema.

Sobre o autor

Arnold J Wilkins, professor de psicologia, Universidade de Essex

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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