Um número maior de americanos mais velhos consegue atender às suas necessidades diárias de cuidado sem assistência, mostra um relatório, mas ainda existem lacunas para os negros e hispânicos mais velhos.

De acordo com o relatório, nos últimos 10 anos, os idosos experimentaram melhorias no funcionamento físico, visão e audição e, até 2019, taxas mais baixas de demência. Como resultado, menos pessoas vivem em lares de idosos e configurações de vida assistida, e menos pessoas da comunidade estão recebendo ajuda. Mais estão usando dispositivos assistivos em suas atividades diárias e a porcentagem de atividades on-line também aumentou drasticamente.

“Este estudo sugere que a vida diária dos adultos mais velhos está mudando e, no geral, as tendências são encorajadoras, especialmente para as mulheres mais velhas”, diz a pesquisadora da Universidade de Michigan, Vicki Freedman, que iniciou o projeto usando dados do National Health and Aging Trends Study.

Os resultados são de uma série recentemente lançada de painéis online e livros de gráficos que acompanha as tendências nacionais para adultos com 70 anos ou mais de 2011 a 2020.

Mas nem todos se beneficiaram, de acordo com Freedman, um professor pesquisador do Survey Research Center do Institute for Social Research e diretor do Michigan Center on the Demography of Aging.

As mulheres tiveram melhorias gerais, enquanto os homens experimentaram menos ganhos. Os americanos negros e hispânicos começaram a década com deficiência e continuam ficando para trás.

“As mulheres sempre foram mais propensas do que os homens a experimentar incapacidade na vida adulta ”, diz Judith Kasper, pesquisadora da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, que co-lidera o Estudo Nacional de Tendências de Saúde e Envelhecimento com Freedman e colaborou no projeto. “É especialmente encorajador ver que seus ganhos não foram interrompidos pela pandemia.”

Kasper, professor de política e gestão de saúde, observa que, embora a pandemia COVID-19 tenha transformado a vida diária dos idosos em muitos aspectos, a maioria das descobertas em 2020 foram continuações de tendências que começaram nos anos anteriores. No entanto, em 2020, quedas acentuadas na participação em atividades sociais - como visitar amigos e familiares - eram comuns.

Os pesquisadores também observaram que lacunas preocupantes permaneceram para negros e hispânicos mais velhos em 2020. Pessoas mais velhas de cor eram:

• Menos probabilidade de acomodar com sucesso as limitações de autocuidado e mobilidade com dispositivos auxiliares
• Mais propensos a receber assistência com autocuidado e mobilidade e com atividades domésticas relacionadas à sua saúde e funcionamento
  Mais propensos a experimentar necessidades não atendidas relacionadas a autocuidado e mobilidade e atividades domésticas
• Mais probabilidade de ter baixa capacidade física, visão deficiente e, em 2019, demência; Os hispânicos eram mais propensos a ter problemas de audição também
• Menos probabilidade de ter modificações na casa relacionadas ao banho; Os hispânicos eram menos propensos a fazer modificações em suas casas relacionadas ao banheiro
• É menos provável que se comunique por e-mail ou mensagens de texto e fique online para acessar redes sociais, atividades domésticas e atividades relacionadas à saúde.

“Embora existam algumas tendências encorajadoras na função para os americanos mais velhos como um todo, também existem disparidades na função que podem ser resolvidas com adaptações”, disse John WR Phillips, chefe do NIA Population and Social Processes Branch. “Esses dados podem informar o público e os formuladores de políticas sobre soluções para manter as tendências positivas e reduzir as disparidades mensuradas.”

Iniciado em 2011, o estudo National Health and Aging Trends promove pesquisas para reduzir a deficiência, maximizar o funcionamento independente e melhorar a qualidade de vida em idades mais avançadas. O estudo, financiado pelo Instituto Nacional de Envelhecimento (NIA), reúne informações anuais sobre deficiência e funcionalidade de uma amostra nacional de beneficiários do Medicare com 65 anos ou mais.

Fonte: Universidade de Michigan