Embora você esteja ciente de que a perda da visão, audição e memória é um sinal de envelhecimento, algo que talvez não seja tão perceptível é a redução da altura. Esse encolhimento aparente é devido a vários fatores relacionados a alterações nos ossos, músculos, articulações e outros tecidos do corpo. Embora uma certa quantidade de perda de altura seja uma parte normal do envelhecimento e dificilmente esteja associada a qualquer problema de saúde, uma perda significativa de altura pode indicar problemas subjacentes. É importante compreender o que acontece com seu corpo à medida que envelhece, para que você possa neutralizar alguns dos efeitos negativos do envelhecimento.
Já nos seus trinta anos, a perda muscular relacionada à idade, conhecida cientificamente como sarcopenia, pode significar que você perde massa muscular a uma taxa de 3-5% a cada década. De particular preocupação são os músculos do seu tronco, que são os principais responsáveis por mantê-lo na posição vertical. Uma redução na capacidade de manter a postura pode fazer você parecer inclinado e, portanto, mais curto.
Outro motivo para a perda de altura com a idade é a sua saúde óssea. O osso é um tecido conjuntivo extremamente complexo que pode adaptar seu tamanho e forma em resposta a cargas mecânicas. Isso permite que seu osso se remodele ao longo de sua vida.
Na juventude, você passa por um estágio de crescimento, depositando ossos tão rapidamente que 90% de seu pico de massa óssea é atingido no final da adolescência. Esse crescimento é consolidado em seus vinte e poucos anos quando o pico de massa é alcançado.
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Por volta dos 35-40 anos, você começa a perder mais osso do que é gerado. Eventualmente, essa perda óssea leva a uma condição conhecida como osteoporose, caracterizada por baixa massa óssea e aumento da fragilidade óssea. Combinados, esses fatores resultam em uma maior risco de fratura. Embora os quadris e os antebraços sejam locais comuns para a doença, é mais comum nas vértebras (coluna vertebral), onde tem um impacto negativo na estatura.
Também localizados na coluna vertebral e responsáveis por manter sua postura estão os discos vertebrais. Essas almofadas tipo gel ficam entre as vértebras e atuam como amortecedores, ajudando a manter as costas flexíveis.
Quando jovens, esses discos, com cerca de 80% de água, são fortes e flexíveis. À medida que envelhece, os discos são compactados e achatados gradualmente. Consequentemente, os espaços entre as vértebras são reduzidos. Um efeito semelhante é observado nos arcos do pé à medida que você envelhece quando os ligamentos começam a degenerar. Isso leva a arcos planos, fazendo com que você caminhe com um estilo mais plano.
Mantenha sua estatura
Embora a maior parte da perda de altura seja determinada por seus genes, existem alguns fatores de estilo de vida que você pode seguir para ajudar a manter sua altura e, talvez mais importante, reduzir os efeitos que o envelhecimento tem sobre sua saúde e bem-estar.
Exercícios regulares, especialmente atividades que incorporam alguma forma de sustentação de peso, são bons para gerar ossos. Embora você nunca esteja velho demais para receber algum benefício do exercício, a pesquisa mostrou que o desenvolvimento de ossos fortes na adolescência (quando a maior massa óssea é estabelecida) oferece alguma proteção à medida que você envelhece. Esse tipo de exercício também inerentemente beneficia o crescimento muscular e, portanto, tem o potencial de proteger contra a osteoporose e a sarcopenia.
O exercício de sustentação de peso é bom para a força dos ossos. Productions
Embora uma dieta equilibrada e saudável seja essencial para a saúde geral, alimentos ricos em vitamina D e cálcio, incluindo amêndoas, brócolis e couve, também contribuem para a saúde óssea. Não fumar ou beber álcool e limitar o consumo de cafeína também ajuda.
Embora um pouco de encolhimento seja uma parte normal do envelhecimento, ele pode sugerir problemas mais sérios. Garantir que você maximize a saúde e o bem-estar ósseo ao longo da vida é de vital importância.
Sobre o autor
Adam Hawkey, Professor Associado, Escola de Esporte, Saúde e Ciências Sociais, Solent University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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