O furacão Laura se intensificou rapidamente no Golfo do México antes de atingir o continente em 27 de agosto de 2020. CSU / CIRA e NOAA / NESDIS, CC BY-ND

O furacão Laura explodiu rapidamente enquanto se dirigia para a costa da Louisiana, intensificando-se de uma tempestade tropical a um grande furacão em menos de 24 horas. Quando atingiu o continente, era um poderoso furacão de categoria 4 com ventos de 150 milhas por hora.

O Atlântico viu vários furacões se intensificarem rapidamente nos últimos anos.

Em 2018, o furacão Michael saltou inesperadamente da categoria 2 para a categoria 5 no espaço de um dia antes de atingir o Panhandle da Flórida. Os furacões Harvey, Irma e Maria em 2017 também atenderam à definição de intensificação rápida: um aumento de pelo menos 35 milhas por hora em um período de 24 horas. Com base em relatórios preliminares do Centro Nacional de Furacões, Laura ganhou 65 mph em um período de 24 horas e, de forma mais impressionante, adicionou 80 mph de 25 a 27 de agosto.

Mas será que todas essas tempestades poderosas e de crescimento rápido nos últimos anos significam que a rápida intensificação está se tornando mais comum?

Com informações sobre furacões chegando por meio de mídias sociais e aplicativos de telefone, essa é uma questão cientistas de furacões como eu estão ouvindo muito. É útil considerar algumas coisas: a história dos furacões nos Estados Unidos, por que o Atlântico está tão ativo atualmente e os ingredientes que permitem que as tempestades se fortaleçam tão rapidamente.

O que faz as tempestades explodirem?

Assim como um chef pasteleiro precisa de todos os ingredientes para fazer um bolo com sucesso, tempestades como Laura precisam condições fávoraveis ser capaz de formar e intensificar rapidamente.

Três ingredientes principais ajudam um furacão a se intensificar rapidamente:

• Águas quentes do oceano. Os furacões retiram energia das águas superficiais quentes, principalmente quando estão a pelo menos 80 graus Fahrenheit ou mais.

• Muita umidade, ou conteúdo de água na atmosfera, para manter as nuvens.

• Baixo cisalhamento do vento vertical. Esta é uma medida de como o vento muda de velocidade e direção com a altura na atmosfera. O cisalhamento do vento forte irá perturbar as nuvens, tornando difícil para a tempestade permanecer unida.

Quando todos esses ingredientes estão presentes, fortes tempestades podem se formar e se organizar, permitindo o desenvolvimento de uma robusta parede do olho. Mudanças em grande escala na temperatura do oceano, como o El Niño - Oscilação Sul e os votos de Oscilação Multidecadal do Atlântico, também pode ter um impacto na atividade de furacões.

Como esses ingredientes mudam, a temporada de furacões no Atlântico varia de ano para ano. Este ano, conforme as previsões sazonais criadas por Colorado State University e os votos de National Oceanic and Atmospheric Administration alertado, os ingredientes são favoráveis ​​para uma temporada ativa com mais furacões importantes. Uma revisão das tempestades de 1981 a 2012 descobriu que 70% dos principais furacões do Atlântico - aqueles que alcançaram a Categoria 3 ou superior - passaram por uma rápida intensificação.

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Por que todas as tempestades não crescem tão rapidamente

Ter a temperatura e a umidade corretas da água não garante que as tempestades se intensifiquem rapidamente ou se tornem grandes furacões.

Vimos isso com o furacão Marco. Ele varreu o Golfo do México logo antes do furacão Laura, mas enfraqueceu para uma tempestade tropical antes de atingir o continente.

Uma grande diferença foi o cisalhamento do vento. As tempestades que moviam o núcleo de Marco lutavam para se manter conectadas à sua circulação, já que o forte vento forte no Golfo do México as destruía.

Quando a então tempestade tropical Laura passou por Cuba no Golfo, as condições de forte cisalhamento dos ventos diminuíram, deixando nada além de um ambiente favorável para que Laura desenvolvesse ventos catastróficos e uma tempestade perigosa.

Assim como acontece com os patinadores no gelo que puxam os braços durante um giro para girar mais rápido, as tempestades da parede do olho de Laura puxaram a atmosfera ao redor da tempestade, fazendo com que os ventos acelerassem para uma tempestade de categoria 4 de alta qualidade. Embora existam complexidades adicionais para este processo, um quadro teórico para a intensificação que Desenvolvi ainda mais com colegas destaca como a localização das tempestades na parede do olho em relação aos ventos máximos da tempestade desencadeia uma rápida intensificação. Esta teoria foi apoiada por observações da parede do olho coletadas durante Voos “caçadores de furacões”.

Então, esses eventos estão se tornando mais comuns?

Esta é uma questão desafiadora e um tópico ativo de pesquisa.

Como os furacões que se intensificam rapidamente são bastante raros, ainda não há informações suficientes para dizer se a intensificação rápida está acontecendo com mais frequência. o comunidade de pesquisa de furacões tem observações consistentes e confiáveis ​​da intensidade da tempestade apenas desde o início da era dos satélites e voos rotineiros de “caçadores de furacões” que penetram nas tempestades desde os anos 1970.

Temos visto eventos de intensificação mais rápidos nos últimos anos, e alguns cientistas concluíram que o aquecimento do clima provavelmente está desempenhando um papel. No entanto, também tivemos temporadas de furacões mais ativas nesses anos e mais trabalho precisa ser feito nessa área para entender as tendências globais, como por que os furacões são cruzando bacias oceânicas mais lentamente.

Para tentar responder a esse quebra-cabeça, os pesquisadores de furacões estão usando registros históricos para ajudar a refinar as teorias matemáticas e simulações de computador de tempestades para entender melhor a intensificação rápida. O novo conhecimento continuará a melhorar a orientação da previsão e leva a uma melhor compreensão de como furacões vão mudar em um sistema climático em evolução.

Sobre o autor

Chris Slocum, Cientista Físico, NOAA e Instituto Cooperativo de Pesquisa na Atmosfera, Colorado State University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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