Incentivar a reciclagem faz parte da abordagem de baixa tecnologia da vida. PxHere

É uma ideia popular que o caminho para a sustentabilidade está em soluções de alta tecnologia. Ao fazer itens do dia a dia como carros elétricos, e instalando sistemas inteligentes para monitorar e reduzir o uso de energia, parece que ainda poderemos desfrutar dos confortos aos quais nos acostumamos enquanto fazemos nossa parte pelo planeta – um estado conhecido como “crescimento verde".

Mas os riscos dessa abordagem estão se tornando cada vez mais claros. Muitas tecnologias modernas usam materiais como cobre, cobalto, lítio e elementos de terras raras. Esses metais estão em dispositivos como telefones celulares, televisores e motores. Não apenas sua oferta é finita, mas grandes quantidades de energia são necessários para sua extração e processamento – produzindo emissões significativas.

Além disso, muitos desses dispositivos são inerentemente difícil reciclar. Isso porque, para produzi-los, são criadas misturas complexas de materiais, muitas vezes em quantidades muito pequenas. É muito caro coletá-los e separá-los para reciclagem.

Entre outras, essas limitações levaram alguns a questionar a direção de alta tecnologia que nossa sociedade está tomando – e a desenvolver um interesse crescente em soluções de baixa tecnologia. Essas soluções priorizam simplicidade e durabilidade, fabricação local, bem como técnicas tradicionais ou antigas.

Além disso, as soluções de baixa tecnologia geralmente se concentram no convívio. Isso envolve encorajar conexões sociais, por exemplo, por meio de música ou dança comunitária, em vez de promover o hiperindividualismo incentivado por dispositivos digitais famintos por recursos.

“Low-tech” não significa um retorno aos modos de vida medievais. Mas exige mais discernimento em nossa escolha de tecnologias – e consideração de suas desvantagens.

Origens da baixa tecnologia

Os críticos proclamaram a desvantagens de tecnologia excessiva por séculos, a partir do século 19 Luditas ao século 20 escritores como Jacques Ellul e Lewis Mumford. Mas foi o oeste crise de energia na década de 1970 que realmente popularizou essas ideias.

Livro de 1973 do economista britânico EF Schumacher Small is Beautiful apresentou uma crítica poderosa da tecnologia moderna e seu esgotamento de recursos como combustíveis fósseis. Em vez disso, Schumacher defendia a simplicidade: tecnologias eficientes e acessíveis localmente (que ele chamou de tecnologias “intermediárias”), como pequenas dispositivos de hidroeletricidade utilizado pelas comunidades rurais.

O manto de Schumacher foi assumido por um movimento crescente que se autodenomina “low-tech”. Escritor belga Kris de Dekker online Revista de baixa tecnologia vem catalogando soluções de baixa tecnologia, como moinhos de vento que usam fricção para aquecer edifícios, desde 2007. Em particular, a revista explora tecnologias obsoletas que ainda podem contribuir para uma sociedade sustentável: como paredes de frutas usado em 1600 para criar microclimas locais e quentes para o cultivo de frutas mediterrâneas.

Nos EUA, o livro da arquiteta e acadêmica Julia Watson Lo-TEK (onde TEK significa Conhecimento Ecológico Tradicional) explora tecnologias tradicionais, desde o uso de juncos como materiais de construção até a criação de zonas úmidas para tratamento de águas residuais.

E na França, a percepção do engenheiro Philippe Bihouix sobre a drenagem de recursos da tecnologia levou ao seu livro premiado A era da baixa tecnologia. Publicado pela primeira vez em 2014, descreve como pode ser a vida em um mundo de baixa tecnologia, incluindo radicalmente corte de consumo.

Bihouix apresenta sete “mandamentos” do movimento low-tech. Entre outros, eles cobrem a necessidade de equilibrar o desempenho de uma tecnologia com seu impacto ambiental, sendo cauteloso com a automação (especialmente onde o emprego é substituído pelo aumento do uso de energia) e reduzindo nossas demandas sobre a natureza.

Mas o primeiro princípio da baixa tecnologia é a ênfase na sobriedade: evitar o consumo excessivo ou frívolo e satisfazer-se com modelos menos bonitos e com desempenho inferior. Como escreve Bihouix:

Uma redução do consumo poderia permitir rapidamente redescobrir as muitas alegrias simples, poéticas e filosóficas de um mundo natural revitalizado... música, jardinagem ou ioga.

Soluções antigas

Crucialmente, podemos aplicar princípios de baixa tecnologia em nossas vidas diárias agora. Por exemplo, podemos facilmente reduzir a demanda de energia de aquecimento usando roupas quentes e cobertores. Os alimentos, se forem embalados, podem ser comprados e armazenados em embalagens reutilizáveis ​​e recicláveis, como o vidro.

Arquitetura oferece múltiplas oportunidades para abordagens de baixa tecnologia, especialmente se aprendermos com a história. Usando antigo cata-vento torres projetadas para permitir que o ar frio externo flua através das salas permite que os edifícios sejam resfriados usando muito menos energia do que o ar condicionado. E armazenar calor em pedras, usado pelos Romanos para aquecimento de piso, está sendo considerado hoje como um meio de lidar com a intermitência das energias renováveis.

Catadores de vento em Yazd, Irã, resfriam prédios usando vento. MS96/Wikimedia

O design e a fabricação para a sustentabilidade enfatizam a redução de resíduos, muitas vezes evitando a mistura e a contaminação de materiais. Materiais simples como aços carbono lisos, unidos por fixadores removíveis, são fácil de reciclar e reparo local. Ônibus, trens e máquinas agrícolas que utilizam esses aços, por exemplo, podem ser muito mais facilmente reformado ou reciclado do que carros modernos cheios de microeletrônica e fabricado a partir de ligas sofisticadas.

Em alguns lugares, os princípios da baixa tecnologia já estão influenciando o desenho urbano e a política industrial. Exemplos incluem "cidades de 15 minutos” onde as lojas e outras comodidades estão facilmente acessível aos moradores, usando bicicletas de carga em vez de carros ou vans para entregas e incentivando produtos reparáveis ​​por meio de legislação de direito de reparação na UE e nos EUA.

Enquanto isso, no Japão, há um interesse emergente nas práticas de reutilização e reciclagem do Período Edo. De 1603 a 1867, o país esteve efetivamente fechado ao mundo exterior, com acesso muito limitado a matérias-primas. Portanto, a reutilização e o reparo extensivos – mesmo de coisas como cerâmica quebrada ou utensílios com furos que agora consideramos lixo – tornou-se um modo de vida. Reparadores especializados consertavam ou reciclavam tudo, desde lanternas de papel e livros até sapatos, panelas, guarda-chuvas e velas.

Seguindo exemplos como esses, podemos fazer de escolhas tecnológicas criteriosas uma parte central de nossa busca por formas de vida sustentáveis.

Sobre o autor

Chris McMahon, Pesquisador Sênior em Engenharia, Universidade de Bristol

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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