Em 2013, uma petição online persuadiu uma organização nacional que representa treinadores do ensino médio para desenvolver materiais para educar treinadores sobre agressão sexual e como eles podem ajudar a reduzir assaltos por seus atletas. As petições on-line mudaram as decisões de grandes corporações (pergunte ao Bank of America sobre as taxas do cartão de débito) e decisões afetadas em políticas tão diversas quanto aquelas relacionadas sobreviventes de agressão sexual e fotografia local permitindo requisitos. A organização e participação nessas campanhas também foi pessoalmente significativo para muitos.

Mas, uma nostalgia pelo ativismo dos 1960s leva muitos a supor que o protesto "real" só acontece na rua. Os críticos assumem que as táticas clássicas do movimento social, como comícios e manifestações representam o único modelo eficaz para pressionar coletivamente por mudança. Colocar seu corpo em risco e fazer isso coletivamente por décadas é visto como a única maneira de “poder das pessoas” funcionar. Envolvendo-se online em “slacktivism"É um desperdício, fazendo o que o comentarista cultural Malcolm Gladwell chamou de"pequena mudança. "

Isso equivale a um debate sobre o "caminho certo" para protestar. E os seus obrigado a aquecer: A eleição de Donald Trump está empurrando muitas pessoas que não se envolveram anteriormente no ativismo procurar maneiras de se envolver; outros estão redobrando seus esforços. As pessoas têm uma série de respostas possíveis, incluindo não fazer nada, usando conexões on-line para mobilizar e divulgar apoio e protestos nas ruas - ou alguma combinação de táticas.

Como um estudioso do movimento social e alguém que acredita que devemos alavancar todos os ativos em um desafio, eu sei que muito bem social pode vir do envolvimento em massa - e pesquisa mostra que inclui ativismo online. A chave para entender a promessa do que eu prefiro chamar de “ativismo flash”Está considerando o quadro maior, que inclui todas as pessoas que se importam, mas correm o risco de não fazer nada.

A maioria das pessoas é apática

Os estudiosos do movimento social sabem há décadas que a maioria das pessoas, mesmo que concordem com uma ideia, não tome medidas para apoiá-lo. Para a maioria das pessoas incomodadas por uma decisão política ou por um evento noticioso perturbador, o padrão é não protestar nas ruas, mas sim veja os outros como eles. Indo para o ponto em que alguém age como parte de um grupo é um marco em si mesmo.

Décadas de pesquisa mostram que as pessoas estarão mais dispostas a se engajar em um ativismo que seja fácil e menos dispendioso - emocionalmente, fisicamente ou financeiramente. Por exemplo, mais de um milhão de pessoas usaram a mídia social para “check in” na Reserva Standing Rock, centro dos protestos do Dakota Access Pipeline. Muito menos pessoas - apenas alguns milhares - viajou para os acampamentos de Dakota do Norte para enfrentar o clima de inverno que chegava e arriscar-se a correr riscos.

Uma vez que as pessoas estejam preparadas para agir, é importante não desencorajá-las a dar esse passo, por menor que seja. Descobertas preliminares da pesquisa atual da minha equipe sugerem que as pessoas que estão começando a explorar o ativismo podem ser desanimadas por serem criticadas por fazer algo errado. Parte da razão pela qual as pessoas são voluntárias é se sentir bem consigo mesmas e eficazes em mudar o mundo. Envergonhá-los por fazer “pequenas mudanças” é uma forma de reduzir o número de manifestantes, e não aumentá-los. Envergonhar também pode criar um legado de inatividade política: afastar as crianças do envolvimento agora poderia encorajar décadas de desengajamento.

'Sucesso' assume muitas formas

"Flash ativismo", o rótulo que eu prefiro para formulários de protesto on-line, como petição on-line, pode ser eficaz em influenciar alvos em circunstâncias específicas. Pense em uma inundação repentina, onde a pressa debilitante de envolvimento sobrecarrega um sistema. Números são importantes. Se você é um treinador do ensino médio, o Bank of America, o governo Obama ou um membro do conselho local, uma avalanche esmagadora de assinaturas, e-mails e telefonemas pode ser bastante persuasiva.

Além disso, todo o protesto de estilo de rua da 1960s só é efetivo em certas circunstâncias. Pesquisas mostram que pode ser muito bom em trazer atenção aos tópicos que deveria estar na agenda do público ou dos formuladores de políticas. Mas historicamente os protestos são menos bem sucedido em mudar opiniões entrincheiradas. Por exemplo, uma vez que você tenha uma opinião sobre o acesso ao aborto, é bastante difícil para os movimentos fazer com que as pessoas mudem seus pontos de vista. E, enquanto os protestos pelos quais somos tão nostálgicos às vezes são bem-sucedidos, eles também falham frequentemente onde a mudança de política está relacionada.

O copo pode estar meio cheio

O protesto on-line é fácil, quase isento de custos em nações democráticas e pode ajudar a impulsionar uma mudança social positiva. Além disso, o ativismo flash pode ajudar a construir movimentos mais fortes no futuro. Se os ativistas atuais veem o suporte on-line como um ativo, em vez de ressentimento por ser diferente dos métodos “tradicionais”, eles podem mobilizar um grande número de pessoas.

Veja, por exemplo, o “Kony 2012Campanha de vídeo viral pedindo a prisão do criminoso de guerra Joseph Kony. Alguns odiava a campanha; outros destacaram sua capacidade de chamar a atenção para uma questão que muitos americanos não se importavam. Pense nas possibilidades. A Planned Parenthood ficaria infeliz se 100 milhões de americanos assistissem a um filme persuasivo sobre direitos do aborto como direitos civis hoje e o compartilhassem com amigos? O esforço "importaria"? isso ajudaria a direcionar a direção da conversa pública sobre o aborto?

E o ativismo instantâneo não é necessariamente apenas um jogo de números de uma só vez; O MoveOn mostrou que, com uma base de membros suficientemente grande, você poderia mobilizar grandes números repetidamente. As pessoas que participam de uma ação on-line podem participar de esforços futuros ou até mesmo ampliar seu envolvimento no ativismo. Por exemplo, crianças que se envolvem em política on-line muitas vezes fazem outras atividades políticas, bem.

Muitas mãos fazem a luz funcionar

Os críticos freqüentemente se preocupam que a valorização ativismo instantâneo irá "enfraquecer" o significado do ativismo. Mas isso deixa de ser o ponto e é contraproducente. O objetivo do ativismo é a mudança social, não a nostalgia ou o ativismo pelo ativismo. A maioria das pessoas que participam do ativismo flash não teria feito mais - ao contrário, elas não teriam feito nada.

Pior ainda, quando as pessoas denegrem o ativismo instantâneo, estão afastando aliados em potencial. Os críticos dos esforços on-line, sem dúvida, sabem que nem todos estão dispostos a marchar ou se mobilizar - mas sentem falta do importante potencial para que outros realizem ações que apóiem ​​e realmente resultem em mudanças.

Estudiosos e defensores devem parar de perguntar se o ativismo flash é importante. Também devemos parar de assumir que o protesto offline sempre é bem-sucedido. Em vez de, devemos buscar as melhores maneiras de atingir metas específicas. Às vezes a resposta será uma petição on-line, às vezes será desobediência civil e às vezes será ambas - ou algo totalmente diferente.

A chave real para a mudança social de base é envolver o maior número possível de pessoas. Isso exigirá flexibilidade em como ocorre o engajamento. Se as pessoas querem movimentos sociais maiores e mais eficazes, eles deveriam estar trabalhando para encontrar maneiras de incluir todos que farão qualquer coisa, não defendendo um padrão artificial de quem é um “ativista real” e quem não é.

Sobre o autor

Jennifer Earl, professora de sociologia, Universidade do Arizona

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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