Um ataque de pânico completo é tão diferente da ansiedade quanto uma xícara de água é do oceano. A adrenalina surge através do corpo, preparando-o para uma reação de fuga ou luta, produzindo uma cascata de efeitos físicos: sudorese, palpitações, tontura e tremor. Um sentido iminente de desgraça torna quase impossível a concentração e até mesmo o pensamento racional. De fato, as pessoas que sofrem ataques de pânico regularmente dizem que tê-las faz com que elas se sintam prestes a morrer. Foi assim que o único ataque de pânico que eu já experimentei também.

Apesar de suas várias causas, o pânico é sempre semeado por um pensamento (embora muitas vezes não seja lembrado). Pode ser o pensamento de que a dor no peito que estamos sentindo agora está irradiando para baixo do nosso braço esquerdo, ou que os aviões às vezes caem, ou que não podemos responder a nenhuma das perguntas em um exame de bioquímica.

Mas quando esses pensamentos levam à crença de que ficamos presos em uma situação extremamente perigosa que não temos escapatória, eles começam a desencadear muitos dos sintomas físicos característicos do pânico. Esses sintomas muitas vezes levam à crença de que algo está seriamente errado conosco, algo que pode realmente nos matar. Esse medo serve apenas para intensificar os sintomas físicos, o que, por sua vez, reforça e intensifica nosso medo e convicção de que estamos em grave perigo, que então se transforma em pânico total.

Concentrando-se nas conseqüências irracionais

Alternativamente, podemos nos ver concentrados não nos sintomas físicos, mas nas conseqüências da vida que pensamos que virão da nossa incapacidade de nos livrarmos de uma situação de indução de pânico. Eu não estava preocupado que eu estivesse em perigo físico quando entrei em pânico durante o meu exame de bioquímica. Em vez disso, eu estava pensando que se eu falhasse no teste, eu falharia no curso, e se eu falhasse no curso, eu falharia na faculdade de medicina, e que se eu falhasse na faculdade de medicina, eu não se tornar um médico, e que se eu não conseguir me tornar um médico - então o que eu faria com a minha vida?

Irracional como era, aquele último pensamento - a crença abrupta de que eu não tinha futuro - imediatamente se prendia à alta probabilidade de que eu estava prestes a falhar em um teste e me segurava em suas mãos sem misericórdia. Ele engoliu todo o meu processo de pensamento, encheu-me de pavor e acendeu meu pânico.

Técnicas para diminuir a ansiedade aguda

Diversas técnicas não farmacológicas podem ser úteis em situações que provocam ansiedade aguda. Em primeiro lugar, os pacientes que sofrem de ataques de pânico recorrentes, muitas vezes relatam que simplesmente carregando medicação antianxiety com eles muitas vezes obvia sua necessidade de usá-lo. Embora eles saibam que uma pílula não os remove de uma situação que os induz a pânico, eles também sabem disso. precisarão alivie os sentimentos terríveis que tais situações provocam.

Saber que eles têm o poder de exercer controle sobre seus sentimentos torna-se o que os ajuda a controlar seus sentimentos.

Avaliando a gravidade da ansiedade

Uma segunda técnica para acabar com a ansiedade aguda envolve avaliar a gravidade da ansiedade, como sentimos a cada momento. Poucas coisas nos tiram de uma experiência mais rapidamente do que pausando para examinar nossas próprias reações a ela, o que nos leva de ter uma experiência para assistindo nós mesmos temos uma experiência. (Pense no efeito de ser perguntado pelo seu parceiro no meio de fazer amor, "Então, em uma escala de um a dez, como isso está indo para você?")

Além disso, é provável que reconheçamos que estamos nos sentindo ansiosos mais cedo no decorrer da ansiedade crescente quando nos auto-monitoramos, o que nos posiciona para reagir a isso antes que se torne incontrolável.

Erros de pensamento que nos levam ao pânico

Uma terceira técnica envolve procurar e corrigir erros de pensamento que nos levam a entrar em pânico. Se recentemente ouvimos uma notícia sobre um acidente de avião nas notícias, acreditamos que a probabilidade de que o avião em que estamos voando possa ser maior do que realmente é. Ou se um amigo nos contar sobre uma complicação que sofreu após a cirurgia, acreditamos que a probabilidade de que essa complicação aconteça depois da cirurgia seja maior do que a estatística sugere.

Ao aprender a usar o pensamento estatístico para estimar com maior precisão o verdadeiro probabilidade de ocorrer um desastre - ao aprender a acreditar no poder do pensamento estatístico - é muito mais provável que consigamos nos impedir de entrar em pânico em relação a coisas cuja probabilidade é realmente baixa.

A dessensibilização trabalha para controlar fobias

Finalmente, podemos habituar-nos às coisas que temos medo, deliberada e repetidamente nos expondo a elas. Se tivermos medo de andar em elevadores, por exemplo, poderemos começar vendo fotos de um elevador até que isso pare de induzir ansiedade. Então podemos ficar a vários metros de um elevador fechado. Então podemos ficar diretamente na frente de um. Então podemos ficar em frente a um com as portas abertas. Então podemos ficar dentro de uma com as portas abertas com um companheiro. Então poderíamos dar um passeio curto em um com um companheiro. Então um passeio mais longo. Então um passeio sozinho.

Na verdade, esse tipo de dessensibilização funciona para controlar não apenas fobias simples, mas também medos mais complexos, como a ansiedade social (por isso, obrigar-nos a convidar pessoas para sair, por exemplo, reduz gradualmente nosso medo de fazê-lo).

Nossas mentes não podem ser confiáveis

No final, eu falhei no meu teste de bioquímica. Mas eu não fugi da faculdade de medicina. Eu me candidatei, retomei o teste e marquei bem, passando a classe por uma margem confortável. A experiência me ensinou várias lições valiosas, porém, a mais importante sendo esta: nossas mentes não são confiáveis. Com pouca justificativa, eles começam a se preocupar com o pior resultado possível quando somos confrontados com ameaças menores.

Copyright 2012 Alex Lickerman. Todos os direitos reservados.
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Fonte do artigo

A mente invicta: sobre a ciência da construção de um self indestrutível
por Alex Lickerman MD.

Através de histórias de pacientes que usaram nove princípios fundamentais para superar o sofrimento causado pelo desemprego, ganho de peso indesejado, vício, rejeição, dor crônica, aposentadoria, doença, perda e até morte, o Dr. Lickerman mostra como nós também podemos fazer esses princípios funcionar dentro de nossas próprias vidas, capacitando-nos a desenvolver para nós mesmos a resiliência que precisamos para alcançar a felicidade indestrutível. Em seu núcleo, A mente invicta nos exorta a deixar de esperar por vidas fáceis e, ao invés disso, concentrar-se em cultivar a força interior de que necessitamos para desfrutar das vidas difíceis que todos temos.

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Sobre o autor

Alex Lickerman, MD, é médico e ex-diretor de cuidados primários da Universidade de Chicago. Ele também é um budista Nichiren praticante e líder da organização leiga Budista Nichiren, a Soka Gakkai International, EUA (SGI-USA). O Dr. Lickerman é um escritor prolífico, tendo escrito para livros de medicina, publicações nacionais de comércio e até para Hollywood com uma adaptação de Paradise Lost, de Milton. O blog do Dr. Lickerman "Felicidade neste mundo" é publicado no site da Psychology Todaye recebe mais de cem mil visitantes únicos por mês. Por favor, visite o site dele em www.alexlickerman.com.