enfermeira preparando uma agulha para vacinação
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As vacinas contra a COVID são muito eficazes, mas para alguns grupos não geram uma resposta imunológica tão forte. Esses grupos incluem adultos mais velhos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido, por exemplo devido a Câncer ou outras condições médicas. Eles tendem a já estar em risco elevado de COVID.

Da mesma forma, obesidade – e sua associação com várias outras condições, como diabetes tipo 2, pressão alta e doença renal crônica – leva a um risco aumentado de COVID grave.

O efeito da obesidade na eficácia da vacina COVID, no entanto, não foi bem compreendido. Mas nosso novo estudo em Nature Medicine descobre que a obesidade está ligada à perda mais rápida de imunidade das vacinas COVID.

Sabemos pessoas com obesidade têm uma resposta imune prejudicada a outras vacinas, incluindo as da gripe, raiva e hepatite.

As vacinas COVID geram anticorpos que reconhecem a proteína spike, uma proteína na superfície do SARS-CoV-2 (o vírus que causa o COVID) que permite que ele se prenda e infecte nossas células. As vacinas também estimulam as células imunológicas chamadas As células T para proteger contra COVID grave se contrairmos o vírus.


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Porque a imunidade adquirida após duas doses diminui nos meses seguintes, muitos países optaram por administrar vacinas de reforço para manter a proteção imunológica, principalmente em grupos vulneráveis.

Vários estudos tem sugerido que segue Vacinação COVID, níveis de anticorpos pode ser menor em pessoas com obesidade do que na população em geral.

No início da pandemia, reunimos uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cambridge e da Universidade de Edimburgo para investigar o efeito da obesidade na eficácia da vacina ao longo do tempo.

utilização uma plataforma de dados chamado EAVE II, a equipe da Universidade de Edimburgo, liderada por Aziz Sheikh, examinou dados de saúde em tempo real de 5.4 milhões de pessoas em toda a Escócia. Em particular, eles analisaram hospitalizações e mortes por COVID entre 3.5 milhões de adultos que receberam duas doses de vacina (Pfizer ou AstraZeneca).

Eles descobriram que pessoas com obesidade grave, definida como índice de massa corporal (IMC) acima de 40, tinham um risco 76% maior de hospitalização e morte por COVID após a vacinação em comparação com aquelas com IMC na faixa normal. O risco também aumentou moderadamente em pessoas obesas (IMC entre 30 e 40) e abaixo do peso (IMC inferior a 18.5).

O risco de doença grave devido a infecções após a segunda vacina também começou a aumentar mais rapidamente entre pessoas com obesidade grave (cerca de dez semanas após a vacinação) e entre pessoas com obesidade (cerca de 15 semanas) em comparação com pessoas com peso normal (a partir de cerca de 20 semanas).

Investigando mais

Nossa equipe realizou experimentos para caracterizar a resposta imune a uma terceira dose, ou reforço, de vacinas de mRNA COVID (as fabricadas pela Pfizer e Moderna) em pessoas com obesidade grave.

Estudamos 28 pessoas com obesidade grave atendidas no Addenbrooke's Hospital em Cambridge e medimos os níveis e a função de anticorpos, bem como o número de células imunológicas no sangue após a vacinação. Comparamos os resultados com os de 41 pessoas com peso normal.

Embora os níveis de anticorpos fossem semelhantes nas amostras de todos os participantes antes da vacinação de reforço, a capacidade dos anticorpos de trabalhar com eficiência para combater o vírus, conhecida como “capacidade de neutralização”, foi reduzida entre pessoas com obesidade grave. Em 55% das pessoas com obesidade grave não conseguimos detectar ou quantificar a capacidade de neutralização, em comparação com 12% das pessoas com IMC normal.

Isso pode significar que as vacinas COVID induzem anticorpos de qualidade inferior em pessoas com obesidade. É possível que os anticorpos não sejam capazes de se ligar ao vírus com a mesma força que em pessoas com peso normal.

Após um reforço, a função dos anticorpos em pessoas com obesidade foi restaurada ao mesmo nível daqueles com peso normal. No entanto, usando medições detalhadas de células B, responsáveis ​​pela produção de anticorpos e memória imunológica, descobrimos que essas células imunológicas se desenvolveram de maneira diferente nas primeiras semanas após a vacinação em pessoas com obesidade.

Repetindo as medições das respostas imunes ao longo do tempo, pudemos ver os níveis de anticorpos e a função diminuíram mais rapidamente após a terceira dose em pessoas com obesidade grave.

O que isso significa?

Houve algumas limitações em ambas as partes do estudo. Por exemplo, os dados de IMC foram coletados apenas uma vez no EAVE II e, portanto, não podemos excluir alterações no IMC ao longo do tempo. Além disso, o número de pessoas incluídas em nosso estudo aprofundado de imunologia foi relativamente modesto.

No entanto, a imunidade das vacinas COVID não parece ser tão robusta ou duradoura em pessoas com obesidade. Com obesidade severa afetando 3% da população do Reino Unido e 9% da população dos EUA, essas descobertas têm implicações importantes.

Primeiro, os reforços COVID podem ser particularmente importantes para este grupo. Nosso estudo também destaca a necessidade de intervenções mais direcionadas para proteger as pessoas com obesidade do COVID grave.

Evidências mostram que a perda de peso de pelo menos 5% pode reduzir o risco de diabetes tipo 2 e outros complicações metabólicas de obesidade. Intervenções que podem levar a uma redução sustentada de peso (como modificação do estilo de vida, medicamentos para perda de peso e cirurgia bariátrica) podem melhorar de forma semelhante os resultados do COVID.

A perda de peso também pode melhorar as respostas à vacina, mas precisamos de mais pesquisas para investigar.

Sobre os Autores

A Conversação

Agatha A. van der Klaauw, Palestrante em Medicina Metabólica, Universidade de Cambridge; I. Sadaf Farooqi, Pesquisador Principal Wellcome e Professor de Metabolismo e Medicina, Universidade de Cambridge e James ED Thaventhiran, Pesquisador, Unidade de Toxicologia do MRC, Universidade de Cambridge

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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