homem mais velho dormindo enquanto está sentado
Imagem por Kasun Chamara 

O sono profundo pode ajudar a proteger contra a perda de memória em adultos mais velhos que enfrentam uma carga elevada da doença de Alzheimer, sugere uma nova pesquisa.

O sono profundo, também conhecido como sono não REM de ondas lentas, pode atuar como um “fator de reserva cognitiva” que pode aumentar a resiliência contra uma proteína no cérebro chamada beta-amilóide que está ligada à perda de memória causada pela demência. O sono interrompido já foi associado ao acúmulo mais rápido de proteína beta-amilóide no cérebro.

“Pense no sono profundo quase como um bote salva-vidas que mantém a memória à tona…”

No entanto, a nova pesquisa revela que quantidades superiores de sono profundo e de ondas lentas podem atuar como um fator protetor contra o declínio da memória naqueles com grandes quantidades existentes da patologia da doença de Alzheimer - um avanço potencialmente significativo que os especialistas dizem que poderia ajudar a aliviar alguns dos problemas mais graves da demência. resultados devastadores.

“Com um certo nível de patologia cerebral, você não está destinado a sintomas cognitivos ou problemas de memória”, diz Zsófia Zavecz, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade da Califórnia, Berkeley's Center for Human Sleep Science. “As pessoas devem estar cientes de que, apesar de ter um certo nível de patologia, existem certos fatores de estilo de vida que ajudam a moderar e diminuir os efeitos.

"Um daqueles fatores é o sono e, especificamente, o sono profundo.”


innerself assinar gráfico


Fatores de reserva cognitiva

A pesquisa na revista BMC Medicine é o mais recente de um grande corpo de trabalho destinado a encontrar uma cura para a doença de Alzheimer e preveni-la completamente.

Como a forma mais prevalente de demência, a doença de Alzheimer destrói os caminhos da memória e, em formas avançadas, interfere na capacidade de uma pessoa realizar tarefas diárias básicas. Aproximadamente uma em cada nove pessoas com mais de 65 anos tem a doença progressiva – uma proporção que deve crescer rapidamente à medida que a geração baby boomer envelhece.

Nos últimos anos, os cientistas investigaram as maneiras pelas quais os depósitos de beta-amilóide se associam à doença de Alzheimer e como esses depósitos também afetam a memória de maneira mais geral. Além de o sono ser uma parte fundamental da memória retenção, Os pesquisadores descoberto anteriormente que a quantidade decrescente do sono profundo de uma pessoa pode atuar como uma “bola de cristal” para prever uma taxa mais rápida de acúmulo futuro de beta-amilóide no cérebro, após o que a demência é mais provável.

Anos de estudo, atividade física e compromisso social acredita-se amplamente que reforçam a resiliência de uma pessoa à patologia cerebral grave - essencialmente mantendo a mente afiada, apesar da diminuição da saúde do cérebro. Estes são chamados de fatores de reserva cognitiva. No entanto, a maioria deles, como os anos anteriores de educação ou o tamanho da rede social de uma pessoa, não podem ser facilmente alterados ou modificados retroativamente.

Essa ideia de reserva cognitiva tornou-se um alvo atraente para os pesquisadores do sono, diz Matthew Walker, professor de neurociência e psicologia e autor sênior do estudo.

“Se acreditarmos que o sono é tão crítico para a memória”, diz Walker, “o sono poderia ser uma daquelas peças que faltam no quebra-cabeça explicativo que nos diria exatamente por que duas pessoas com a mesma quantidade de patologia amilóide severa e viciosa têm memória?"

“Se as descobertas apoiassem a hipótese, seria emocionante, porque o sono é algo que podemos mudar”, acrescenta. “É um fator modificável.”

Preenchendo uma peça do quebra-cabeça que faltava

Para testar essa questão, os pesquisadores recrutaram 62 adultos mais velhos do Berkeley Aging Cohort Study. Os participantes, que eram adultos saudáveis ​​e não diagnosticados com demência, dormiram em um laboratório enquanto os pesquisadores monitoravam suas ondas de sono com uma máquina de eletroencefalografia (EEG). Os pesquisadores também usaram uma tomografia por emissão de pósitrons (PET) para medir a quantidade de depósitos de beta-amilóide nos cérebros dos participantes. Metade dos participantes tinha grandes quantidades de depósitos amilóides; a outra metade não.

Depois de dormir, os participantes completaram uma tarefa de memória que envolvia combinar nomes com rostos.

Aqueles com grandes quantidades de depósitos de beta-amilóide no cérebro que também experimentaram níveis mais altos de sono profundo tiveram melhor desempenho no teste de memória do que aqueles com a mesma quantidade de depósitos, mas que dormiram pior. Este aumento compensatório foi limitado ao grupo com depósitos amilóides. No grupo sem patologia, o sono profundo não teve efeito de suporte adicional na memória, o que era compreensível, pois não havia demanda por fatores de resiliência na função cognitiva intacta.

Em outras palavras, o sono profundo dobrou a flecha da cognição para cima, atenuando os efeitos prejudiciais da patologia beta-amilóide na memória.

Em sua análise, os pesquisadores passaram a controlar outros fatores de reserva cognitiva, incluindo educação e atividade física, e ainda dormir demonstrou um benefício marcante. Isso sugere que o sono, independentemente desses outros fatores, contribui para salvar a função da memória diante da patologia cerebral. Essas novas descobertas, dizem eles, indicam a importância do sono não REM de ondas lentas na neutralização de alguns dos efeitos de depósitos de beta-amilóide que prejudicam a memória.

Walker comparou o sono profundo a um esforço de resgate.

“Pense no sono profundo quase como um bote salva-vidas que mantém a memória à tona, em vez de a memória ser arrastada pelo peso da patologia da doença de Alzheimer”, diz Walker. “Agora parece que o sono NREM profundo pode ser uma nova peça que faltava no quebra-cabeça explicativo da reserva cognitiva. Isso é especialmente emocionante porque podemos fazer algo a respeito. Existem maneiras de melhorar o sono, mesmo em adultos mais velhos.”

Principal entre essas áreas para melhoria? Atenha-se a um horário regular de sono, mantenha-se mental e fisicamente ativo durante o dia, crie um ambiente de sono fresco e escuro e minimize coisas como café no final do dia e tempo de tela antes de dormir. Um banho quente antes de dormir também demonstrou aumentar a qualidade do sono profundo e de ondas lentas, diz Zavecz.

Com uma pequena amostra de participantes saudáveis, o estudo é simplesmente um passo inicial na compreensão de como o sono pode prevenir a perda de memória e o avanço da doença de Alzheimer, diz Zavecz.

Ainda assim, abre a porta para possíveis experimentos de longo prazo que examinam tratamentos para melhorar o sono que podem ter implicações de longo alcance.

“Uma das vantagens desse resultado é a aplicação a uma grande população logo acima dos 65 anos”, diz Zavecz. “Ao dormir melhor e fazer o possível para praticar um bom sono higiene, que é fácil de pesquisar online, você pode obter o benefício dessa função compensatória contra esse tipo de patologia de Alzheimer.”

Fonte: UC Berkeley

Estudo original

quebrar

Livros relacionados:

O novo envelhecimento: viva de forma mais inteligente agora para viver melhor para sempre

por Dr. Eric B. Larson

Este livro oferece conselhos práticos para um envelhecimento saudável, incluindo dicas para condicionamento físico e cognitivo, engajamento social e como encontrar um propósito na vida adulta.

Clique para mais informações ou para encomendar

A cozinha das zonas azuis: 100 receitas para viver até 100

por Dan Buettner

Este livro de receitas oferece receitas inspiradas nas dietas das pessoas nas "zonas azuis" do mundo, onde os residentes geralmente vivem até os 100 anos ou mais.

Clique para mais informações ou para encomendar

Envelhecimento ao contrário: reverter o processo de envelhecimento e parecer 10 anos mais jovem em 30 minutos por dia

por Miranda Esmonde-White

O autor oferece uma série de exercícios e mudanças no estilo de vida para promover a aptidão física e a vitalidade na velhice.

Clique para mais informações ou para encomendar

O paradoxo da longevidade: como morrer jovem em uma idade avançada

pelo Dr. Steven R. Gundry

Este livro oferece conselhos sobre envelhecimento saudável, incluindo dicas para dieta, exercícios e controle do estresse, com base nas pesquisas mais recentes da ciência da longevidade.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Cérebro Envelhecido: Passos Comprovados para Prevenir a Demência e Aguçar a Sua Mente

por Timothy R. Jennings, MD

O autor oferece um guia para manter a saúde cognitiva e prevenir a demência na velhice, incluindo dicas de dieta, exercícios e controle do estresse.

Clique para mais informações ou para encomendar