O anjo da morte batendo em uma porta durante a praga da Roma Antiga. Gravura de JG Levasseur segundo J. Delaunay. Imagem via Wellcome Collection, Creative Commons.
Você finalmente está pronto para me ouvir agora? Nesse caso, aqui estão minhas 10 verdades atemporais.
Audi, vide, tace (Ouça, veja, fique em silêncio.). Venho tentando puxar conversa há mais de um ano, mas você não me escuta.
Talvez você não queira entender as verdades que tenho a oferecer. Eles são realmente presentes, mas eu sei que você nunca verá minha generosidade sob essa luz. Tanto medo. Tanta ignorância. Ad altiora tendo (tente mais).
Mas estou preso a antigos juramentos e devo dar essas poucas lições claras, como fiz fielmente por milhares de anos.
Eu li confusão em seu rosto.
Você achou que eu falaria com a raiva de Moisés, a indignação de Isaías?
Ou você achou que eu apareceria na capa da Marvel em um vídeo do TikTok?
Você esperava que eu jogasse xadrez com seu ego blindado como Morte no Sétimo Selo?
Não importa. Deixe-me começar minha instrução lembrando você de meu curriculum vitae. Ganhei na melhor universidade: a diversidade da vida ao longo da história do tempo.
Por milênios, trabalhei no mundo natural, impondo limites e fronteiras em lugares que você busca globalizar com suas tecnologias e economias. Você realmente acha que o mundo ficará mais seguro quando os pedaços de plástico superarem os peixes?
Tenho apenas uma missão não linear, que é celebrar e restaurar a diversidade.
Suas civilizações em ascensão e queda cultivam fragilidade, e é simplesmente assim que as coisas são. Enquanto você busca construir grandes paredes de estabilidade, eu trago volatilidade. Essa tensão explica por que colidimos como dois carneiros na montanha da história.
Ao contrário de você, a natureza respeita minha existência dirigida por um propósito.
Você deve saber que eu assombrei as ruas de Atenas com sarampo. Eu assisti Péricles morrer. Desestabilizei Roma e a dinastia Song. Eu humilhei os faraós e matei os camponeses no século 14 como granizo no trigo. Chorei de satisfação durante o cerco de Tenochtitlan quando minha varíola se superou. Persegui os trêmulos exércitos de Napoleão com tifo. Eu violei as classes trabalhadoras da Inglaterra com a morte azul, cólera. Matei trabalhadores essenciais no Canal do Panamá com febre amarela. Visitei as trincheiras da Primeira Guerra Mundial com a gripe. Você continuou com suas grandes e complexas ambições, e eu as abaixei.
Preciso continuar contando histórias de Ebola, HIV e SARS?
Eu sou uma força eterna da história e, sejamos honestos, você não é. Memento mori. (Lembre-se da morte.)
I. A interrupção
Agora, eu entendo que sua capacidade de atenção é limitada, prejudicada por telas, dispositivos e outras bobagens. Sua espécie só pode compreender as coisas se forem reduzidas a listas, memes e tweets.
E isso me leva ao meu primeiro ponto.
É realmente simples. Você está vivendo em meu tempo, tempo liminar, o tempo entre e entre; o tempo que passa entre o destino e o perigo; o tempo entre a catástrofe e a renovação. Começos e finais. Vida e morte.
Você ainda não percebeu o significado desta solidão. É o dia em que você sai de sua casa conveniente de hábitos mecânicos e cai em um circo de incertezas em uma estrada onde meus cavaleiros esperam pacientemente.
É uma hora louca. Tempo congelado. Tempo delirante. Alguns chamam isso de tempo de julgamento.
Em qualquer caso, é a minha hora e eu te peguei. Você pode mergulhar em sua ansiedade ou refletir sobre o distúrbio em sua vida. Você pode ansiar pelo normal ou querer mudar o que é normal. É sua escolha, e apenas sua, o que fazer com o tempo da peste.
Eu, pelo menos não me importo. Apenas saiba disso. Embora muitos de vocês já tenham deixado cair suas máscaras, preste atenção ao meu aviso. Meu tempo ainda não acabou.
II. A poda
Minha segunda verdade diz respeito à importância dos vírus, um de meus servos mais abundantes e fiéis. Pequeno é bonito, não é?
Este magnífico reino habita em todos os lugares e governa vastas populações microbianas no oceano. Sem nenhuma fanfarra real, meus vírus mantêm a saúde deste planeta. Você não pode nem contar, muito menos nomeá-los. Todos os dias, milhões de vírus caem da atmosfera como estrelas invisíveis em cada metro quadrado de sua Terra projetada. Pegue uma colher e mergulhe-a no oceano, e você terá em suas mãos insignificantes milhões de vírus capazes de mudar seu mundo até o âmago.
E que ótimas obras eles fornecem. Você sabia que meus vírus ajudam a mover o dióxido de carbono de águas rasas para as profundezas? Não. O que você sabe do meu mundo? Você nem sabe que XNUMX% de seu DNA é de origem viral ou que seu intestino está cheio de vírus que policiam as bactérias que nutrem seu cérebro.
Mas aqui está o meu ponto. Os vírus matam os vencedores. Eles se espalham rapidamente entre densas populações de presas, sejam elas bactérias oceânicas, coelhos selvagens ou pessoas urbanas. Evolução e competição, claro, desempenham um papel. Em suma, meus vírus liberam recursos diligentemente para que a diversidade possa ser restaurada. Eles invariavelmente envergonham as civilizações que se tornaram descuidadas com suas monoculturas concentradas e migrações sem fim.
Você pertence ao viroma tanto quanto meu COVID, embora sua arrogância o cegue para tal reconhecimento. Pois esse é o meu propósito. Eu podo populações que ficaram pesadas como maçãs maduras demais em árvores não colhidas. Eu escrevo história. Eu encolho cidades. Eu reduzo o comércio. Eu empobrecerei as listas de impostos. Eu humilde aspiração. Às vezes, eu limpo a lousa; às vezes, apenas peneiro concentrações de presas, como um gato brincando com ratos.
III. O explorado
O próximo item me faz rir e revirar os olhos. Minhas forças não são democráticas. Nunca foi e nunca será. Posso ser indiscriminado como o inferno, mas nunca democrático. Ego te provoco. (Atreva-se.)
Mostre-me uma pandemia que atingiu igualmente ricos e pobres. Eu sei. Eu não fiz um. Sua espécie subestima minha natureza não progressiva, que é apenas um espelho para as falhas de suas relações sociais.
Meu coronavírus atingiu as vítimas habituais: os pobres; imigrantes que precisam trabalhar para viver; pessoas de cor sobrecarregadas de doenças porque não têm acesso a cuidados de saúde. Pessoas encarceradas em edifícios como gado em confinamentos. Nunca deixa de me surpreender como você concentra pessoas e animais em nome da eficiência, sem se importar com o inevitável preço biológico a pagar.
A realidade é esta. Pandemias como eu não criam desigualdades. Nós meramente os exploramos e brincamos com as oportunidades.
XNUMX. The Overshoot
Você nunca vai acreditar na próxima lição, mas você realmente me comanda. Seu desespero alimentou migrações em massa, seus presunçosos três bilhões de viajantes aéreos, sua implacável destruição de florestas; sua preocupação incessante com a expansão urbana; sua extensão de vida de 30 para 80 anos (e pelo que eu ousadamente pergunto?); seus oito bilhões de habitantes; sua violência persistente contra todas as coisas vivas ... tal comportamento apenas me torna possível, se não necessário.
Você acha que sua espécie pode continuar crescendo para sempre? Nem mesmo as bactérias vivem tal ficção.
Talvez você devesse ter ouvido aquele economista alemão que disse: “O homem faz sua própria história, mas nem sempre como lhe agrada”. Bem, sou eu, um cultivador do desprazer.
Sua ultrapassagem é de outra natureza perigosa. Seu futuro não é mais um reflexo de seu passado, porque você não entende a dinâmica da complexidade em seu próprio universo em rede, muito menos no meu.
Desde minha última visita verdadeiramente memorável em 1918 com minha gripe espanhola (e não era espanhola, mas não importa), você tornou o mundo mais conectado e mais complexo com suas máquinas e sistemas. Você nunca se preocupou em calcular como os navios a vapor poderiam transformar a gripe de um deleite regional em um flagelo global, não é? Deixe-me agradecer novamente por essa esplêndida inovação.
Todos os dias você multiplica esse perigo. Cada vez que você adiciona outra rota de avião a um planeta finito, você acelera a velocidade de meus servos virais. Tudo parece estável até que sua complexidade derrube a casa com um contágio bem transportado a cada porta.
Você não tem mais a capacidade de pensar sobre sistemas complexos e a dinâmica do risco do que o pobre Montezuma teve quando Cortez entrou no México com um apetite louco por ouro. Você projetou um mundo onde várias coisas podem dar errado, desencadeando uma avalanche após a outra, gerando uma cascata de consequências imprevisíveis.
O desastre não cai mais em um único império, mas em uma espécie inteira. Talvez você não tema a extinção?
V. O Ciclo
Você ainda está ouvindo? Você guardou seu celular? Bom. Eu tenho mais para compartilhar.
Minha próxima lição é esta. Não presto atenção ao seu culto à realização linear, os tijolos colocados uns sobre os outros cada vez mais alto, o progresso gráfico sempre ascendendo. A história não pode andar em linha reta mais do que um grupo de marinheiros bêbados de licença no ensolarado porto de Alexandria. Oficiais em Roma e na dinastia Han esqueceram a natureza cíclica da vida. Eles também nunca viram o fim chegando.
'Enquanto você busca construir grandes paredes de estabilidade, eu trago volatilidade.' Uma ilustração de 1625 de londrinos fugindo da peste. Fonte: Biblioteca Pública de Nova York.
Quando eu apareço, escolho meu tempo com cuidado. Eu entro em cena quando suas elites perdem o consenso, os grandes impérios chegam a uma fronteira muito longe, as instituições perdem sua praticidade, os refugiados obstruem os atalhos e as mudanças climáticas. Você deve se lembrar de meu COVID como o início de várias longas emergências. Ou você pode assistir ao Netflix.
VI. O cálculo
Sua vulnerabilidade é produto de sua arrogância. Pense em mim, esta bela pandemia, como uma cavalaria mongol investigando as defesas de uma cidade chinesa superconfiante. Mesmo depois da SARS e do Ebola (você não pode dizer que não dei um aviso justo), fiquei maravilhado com suas defesas porosas. Tudo sobre meus pés eu encontrei um quadro global de descrença, negação e timidez.
Quase em todos os lugares em que me aventurei, encontrei os poderosos despreparados e desatentos. Eu atravessei fronteiras abertas e tirei vantagem de cadeias de suprimentos extensas. Encontrei políticos que me minimizaram como outra “gripe”. Seus líderes realmente acreditavam que poderiam passar por um evento extremo impunemente.
Em todos os lugares que investiguei, descobri vulnerabilidades familiares. Encontrei uma resistência teimosa para agir rapidamente e uma negação da função exponencial. Encontrei o princípio da precaução abandonado como um órfão na Rota da Seda. Descobri uma classe de especialistas relutante em usar máscaras ou em considerar o domínio da transmissão por aerossol. Encontrei democracias que estupidamente optaram por combater um incêndio viral em seus hospitais, em vez de em suas comunidades ou em suas fronteiras.
Em suma, encontrei burocracias ineptas, incapazes de administrar riscos catastróficos liderados por uma elite política insensível que valoriza mais o dinheiro do que os trabalhadores. Que recepção maravilhosa e totalmente previsível!
E a sua Organização Mundial da Saúde, que agiu com a velocidade de uma tartaruga e incentivou meu sucesso, agora escreve relatórios cheios de auto-importância: “COVID-19: Faça com que seja a última pandemia”. Quantas vezes já ouvi esse sentimento ao longo dos tempos, depois de cada pandemia?
VII. O pandemônio
Não é possível ter uma pandemia sem pandemônio. Sempre que eu desço como geada em uma safra de uvas maduras, conspirações, racismo e medo serão a colheita. A proliferação de anti-mascaradores e antivaxxers aparentemente o pegou de surpresa. Balance sua cabeça: a incerteza gera um exército de medos maior do que os carros de guerra que uma vez foram arrastados pelas planícies da China.
Deixe-me te contar uma historia. Durante a Peste Negra, seus rumores identificaram os judeus como a causa da praga e os acusaram de envenenar poços de água. (Imagine o que sua internet teria feito mal?)
Muitas de suas autoridades, incluindo o Papa, denunciaram esses rumores como mentiras. Mas isso impediu as pessoas de queimar judeus nas sinagogas ou forçá-los a migrar para a Europa Oriental, onde outro Holocausto os aguardava sete séculos depois? Não, não foi. As pandemias não geram razão mais do que o seu materialismo bruto nutre a prudência.
Fique mais um pouco. Minha lista agora fica curta. Eu perturbei sua solidão? Você está se sentindo bem?
VIII. Os politicos
A política torna uma pandemia grande ou pequena. Todo surto é político e sempre foi assim. Você realmente esperava que seus líderes políticos exercessem o princípio da precaução diante de uma tempestade biológica? Essa raramente foi minha experiência.
Seus líderes zombaram do que precisava ser feito, porque consideravam tais respostas extremas. Eles não podiam imaginar como pequenos riscos individuais poderiam rapidamente se transformar em tragédias coletivas. E então eles se moviam como melaço para limitar a mobilidade, e então agiam como uma mola derretida para abrir as coisas novamente, me dando vantagem continuamente. Todos eles pensaram que poderiam me desligar como um jogo de computador.
Minha gratidão por tal inaptidão é verdadeiramente ilimitada. Onde eu estaria sem facilitadores como Trump, Modi e Bolsonaro? Eles transformaram uma pequena pandemia em uma besta com uma cauda muito gorda. E você pensou que as pandemias eram apolíticas? Nunca.
IX. Os produtores
Minhas origens têm sido objeto de muita especulação, e a maioria de suas classes de especialistas suspeita de um transbordamento natural de morcegos. (Só para constar, sempre fui seu bode expiatório, desde que seus métodos agrários e urbanos desencadearam a peste.) Mas você considerou uma liberação acidental dos próprios laboratórios projetados para controlar meus servos leais, bacterianos ou virais? Já aconteceu antes e acontecerá novamente.
Sua espécie aprendeu a fabricar suas próprias pragas, seja por projeto ou acidente. Nas últimas décadas, seus cientistas tentaram corajosamente me superar, criando vírus e bactérias para a guerra ou, como você diz, para proteger melhor a saúde pública. Com a melhor das intenções, você tornou alguns de meus notáveis servos mais virulentos e mortais para antecipar como eles podem se comportar em seus espaços projetados. Você fez quimeras que nem eu poderia contemplar na noite mais escura.
Ouça: as narrativas de patógenos fugitivos são inúmeras, e eu, por exemplo, não consigo acompanhar todas elas. Na década de 1970, minha varíola, que matou bilhões, vazou de dois laboratórios credenciados em três fugas separadas. O antraz vazou dos esgotos e dutos de ar de laboratórios biológicos na Rússia, matando centenas. As vacinas inativadas para a encefalite eqüina venezuelana causaram surtos que deveriam prevenir, e por décadas.
Em 2003, o SARS escapou não uma, mas seis vezes de laboratórios em Cingapura, Taiwan e Pequim.
Na próxima vez, novamente, voar muito perto do sol, você vai trazer um fogo devastador para todo o seu planeta?
X. A oportunidade
Finalmente, décimo numero (número dez). As pandemias não são um problema; nem sou, estritamente falando, algum tipo de grande solução. Eu não curo feridas. Eu não respondo a Deus. Não vou prepará-lo para o Arrebatamento. Eu não castigo e não recompenso. Nem vou acabar com suas desigualdades galopantes. Eu não quebro sociedades; Só deixo visível o que já está quebrado.
Mas vou esfregar meu dedo errante em suas lesões e impropriedades sociais. Vou iluminar a fragilidade e acelerar tendências há muito em movimento. E isso explica por que seus ricos ficaram mais ricos e por que suas tecnologias agora exercem maior controle sobre suas sociedades do que meu coronavírus jamais exercerá. (No entanto, você lutou contra as máscaras enquanto agitava telefones celulares em nome de liberdades há muito perdidas.)
E ainda. Certa vez, disse aos florentinos que o trauma é um presente e uma oportunidade. Se a dificuldade é uma luz, uma dificuldade intransponível pode ser um sol.
A Peste Negra derrubou o mundo dos florentinos e reduziu fortemente seu número. E como os florentinos responderam à morte em massa e à falta de mãos? Com muita criatividade e novas visões. Eles abriram sua sociedade para mudanças e encheram as fileiras dos mortos com novos rostos. Você o chamou de Renascimento.
Meu COVID-19, por outro lado, é uma pandemia menor, um pequeno perturbador. Uma ruptura com certeza, mas nada como a minha peste negra. Mas você acha que parei o seu mundo para que você possa reclamar diariamente sobre bloqueios e escassez de papel higiênico e chips de computador? Não. Estou aqui, presente e vivo, para que você possa fazer um balanço, fazer as pazes e prestar atenção ao que importa.
Se haverá um renascimento em seu futuro, não depende de quanto conhecimento sua sociedade produziu. Em vez disso, depende de quanta sabedoria você cultivou.
Você tem a sabedoria dos florentinos? Meu ceticismo transparece?
Até nos encontrarmos novamente - e esse evento está garantido - invictus maneo (eu permaneço invicto).
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Reproduzido com permissão do editor, O Tyee,
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Reserve por este autor
Pandemônio: gripe aviária, vaca louca e outras pragas biológicas do século 21
por Andrew Nikiforuk
Nossa saúde e habitat estão sendo ameaçados por invasores biológicos que se movem a uma velocidade sem precedentes. A gripe aviária e seu potencial para causar uma pandemia humana é apenas um exemplo de uma ameaça mundial involuntariamente desencadeada pelas forças da globalização. A combinação de livre comércio irrestrito de organismos vivos, maior mobilidade e aglomeração urbana criou um ambiente cada vez mais volátil para os 6.5 bilhões de pessoas no mundo. Nikiforuk argumenta que não deve ser necessária uma pandemia para nos fazer repensar o ritmo mortal da globalização e do tráfico biológico. Autorizado e abrangente, o Pandemonium é um guia perspicaz para a instabilidade, a imprevisibilidade e o terrorista biológico oculto à nossa porta.
Para mais informações e / ou para encomendar este livro, clique aqui.
Sobre o autor
Andrew Nikiforuk escreve sobre a indústria de petróleo e gás há quase 20 anos e se preocupa profundamente com precisão, responsabilidade do governo e impactos cumulativos. Ele ganhou sete prêmios de revistas nacionais por seu jornalismo desde 1989 e honras de redação investigativa da Associação de Jornalistas Canadenses.
Andrew também publicou vários livros. O dramático, baseado em Alberta Sabotadores: a guerra de Wiebo Ludwig contra as grandes petrolíferas, ganhou o Prêmio do Governador Geral por Não-Ficção em 2002. Pandemônio, que examina o impacto do comércio global nas trocas de doenças, recebeu ampla aclamação nacional. As areias betuminosas: óleo sujo e o futuro do continente, que considera o maior projeto de energia do mundo, foi um best-seller nacional e ganhou o prêmio Rachel Carson Environment Book em 2009 e foi listada como finalista do Prêmio Grantham de Excelência em Relatórios sobre o Meio Ambiente. Império do Besouro, um olhar surpreendente sobre besouros do pinheiro e o mais poderoso modificador de paisagem do mundo, foi nomeado para o prêmio do governador geral de não ficção em 2011. E Slick Water: Fracking e a posição de um insider contra a indústria mais poderosa do mundo, ganhou o Prêmio de Jornalismo Ciência na Sociedade 2016.
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