Unhas COVID: essas alterações em suas unhas podem mostrar que você teve coronavírus 
Maliwan Prangpan / Shutterstock

Os principais sinais da COVID-19 são febre, tosse, fadiga e perda do paladar e do olfato. Sinais de COVID-19 na pele foram notado também. Mas há outra parte do corpo onde o vírus parece ter impacto: as unhas.

Após uma infecção por COVID-19, para um pequeno número de pacientes, as unhas aparecem descoloridas ou deformadas algumas semanas depois - um fenômeno que foi apelidado de “unhas COVID”.

Um sintoma é um padrão de meia-lua vermelha que forma uma faixa convexa sobre a área branca na base das unhas. Isso parece se manifestar mais cedo do que outras queixas ungueais relacionadas ao COVID, com os pacientes notando-o menos de duas semanas após o diagnóstico. Múltiplos casos foram relatados - mas não muitos.

Padrões de unha em meia-lua vermelha como este são geralmente raros e não eram vistos antes tão perto da base da unha. Portanto, ter esse padrão assim pode ser exclusivamente uma indicação de uma infecção por COVID-19.

O mecanismo subjacente a esse padrão de meia-lua permanece obscuro. Uma possível causa pode ser danos nos vasos sanguíneos associados ao próprio vírus. Alternativamente, pode ser devido à resposta imune montada contra o vírus, causando mini coágulos sanguíneos e descoloração. É importante ressaltar que essas marcas não parecem ser nada com que se preocupar, já que os pacientes são assintomáticos - embora não esteja claro por quanto tempo eles permanecem, tendo durado de uma semana a mais de quatro semanas nos casos relatados.


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Sinais de estresse físico

Alguns pacientes também encontraram novos recortes horizontais na base das unhas dos dedos das mãos e dos pés, que são conhecidos como Falas de Beau. Eles tendem a aparecer quatro semanas ou mais após uma infecção por COVID-19.

Falas de Beau ocorrer quando há uma interrupção temporária do crescimento das unhas devido a um estresse físico no corpo, como uma infecção, desnutrição ou efeitos colaterais de medicamentos como quimioterápicos. Embora seja plausível que sejam causados ​​pelo COVID-19, eles definitivamente não são um sintoma exclusivo da doença.

Como as unhas crescem entre 2mm e 5mm por mês em média, as rugas de Beau tendem a se tornar perceptíveis quatro a cinco semanas depois que o estresse físico acontece - conforme a unha cresce, o recuo é revelado. O momento do evento estressante pode, portanto, ser estimado observando-se a distância entre as linhas de Beau e a base da unha. Não há tratamento específico para as linhas de Beau, pois elas tendem a crescer se a condição subjacente for resolvida.

Atualmente, as evidências disponíveis sugerem que não há associação entre a gravidade da infecção por COVID-19 e o tipo ou extensão das alterações ungueais.

Outras descobertas incomuns

As queixas acima são as duas queixas ungueais mais comuns relacionadas ao COVID, mas os pesquisadores também registraram algumas outras ocorrências incomuns.

Uma paciente do sexo feminino as unhas se soltaram da base e finalmente caíram, três meses após a infecção. Este fenômeno é conhecido como onicomadese e acredita-se que ocorra por razões semelhantes às do surgimento das falas de Beau. Este paciente não recebeu tratamento para essas alterações, pois novas unhas saudáveis ​​podiam ser vistas crescendo abaixo das que se soltaram, indicando que o problema estava começando a se resolver.

Outro paciente, 112 dias após o teste positivo, testemunhou descoloração laranja às pontas das unhas. Nenhum tratamento foi administrado e a descoloração ainda não havia resolvido após um mês. O mecanismo subjacente por trás disso é desconhecido.

E em um terceiro caso, um paciente tinha linhas brancas horizontais aparecendo em suas unhas que não desaparecem com a pressão. Estes são conhecidos como Falas de Mees ou leuconíquia transversa. Eles apareceram 45 dias após o teste positivo para COVID-19. Estes tendem a resolver com o crescimento das unhas e não requerem tratamento. Acredita-se que as linhas de Mees sejam causadas pela produção anormal de proteínas no leito ungueal devido a distúrbios sistêmicos.

Um mistério - por enquanto

Um polegar com as linhas de Beau As linhas de Beau podem ser causadas por medicamentos, infecções ou deficiências nutricionais. LynnMcCleary / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Embora todas essas três condições tenham ocorrido após uma infecção por COVID-19, por termos um número limitado de pacientes para examinar em cada caso, ainda não é possível dizer se foram causadas pela doença. É perfeitamente possível que os três não tenham relação com a condição.

Na verdade, mesmo com as linhas de Beau e o padrão de meia-lua vermelha, ainda há um longo caminho para confirmar uma ligação definitiva entre essas mudanças e COVID-19, bem como os mecanismos por trás delas. Para todas essas condições, precisaremos que muitos mais casos sejam relatados antes de podermos dizer com certeza que existe um link.

Além disso, mesmo que haja uma relação causal, é importante lembrar que nem todos os pacientes com COVID-19 terão essas doenças nas unhas. E algumas dessas anormalidades podem não significar necessariamente que alguém teve COVID-19. Na melhor das hipóteses, devemos considerá-los como indicadores potenciais de uma infecção passada - e não como uma prova definitiva.

Sobre o autor

Vassilios Vassiliou, professor clínico sênior em medicina cardiovascular, University of East Anglia

 

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Este artigo foi publicado originalmente em A Conversação