Como restaurantes lotados podem ter causado o pico de coronavírus no Reino Unido
Agosto agitado, setembro tranquilo. EPA

Inglaterra é sobre re-impor restrições nacionais às reuniões para controlar a disseminação da COVID-19. Isso ocorre menos de duas semanas após o fim do esquema do governo de meio bilhão de libras para levar as pessoas a comer fora em restaurantes. Dependendo de como as coisas vão, podemos olhar para trás neste esquema como o primeiro passo para um segundo bloqueio.

Em agosto, o governo do Reino Unido administrou o Esquema Comer fora para ajudar colocar dinheiro nas mãos de empresas de hospitalidade, aumentar a confiança e encorajar as pessoas a voltarem às ruas.

O governo ofereceu aos frequentadores de restaurantes um desconto de 50% em sua refeição, até £ 10 por pessoa, para comer fora às segundas, terças e quartas-feiras. Ao longo do mês, o gasto do governo £ 522 milhões do dinheiro dos contribuintes em mais de 100 milhões dessas refeições subsidiadas.

Agora que o esquema acabou, podemos ver se atingiu os objetivos do governo.

Pessoas comeram fora

É difícil analisar um esquema como o Eat Out to Help Out porque a atividade das pessoas é volátil por vários motivos. No início de julho, os restaurantes ainda estavam fechados - por ordem do governo.


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No início de agosto, as pessoas começaram a sair novamente. Portanto, ao olhar os dados de agosto, a pergunta é: alguma mudança é causada pelo esquema ou reflete a reabertura gradual após o bloqueio ser suspenso no início de julho?

Como o esquema Eat Out funcionava apenas de segunda a quarta-feira, podemos compará-lo com os outros dias (quinta a domingo) e depois comparar a diferença com a tendência de longo prazo. Olhando para os dados de Mesa aberta, um aplicativo de reserva que cobre milhares de restaurantes, o esquema claramente atraiu as pessoas a comer fora (esses dados relatam os níveis de refeições de 2020 em comparação com 2019). De fato, nos dias em que o esquema estava ativo, as pessoas comiam fora quase duas vezes mais.

Jantar em restaurante no Reino Unido, julho a agosto de 2020

Como restaurantes lotados podem ter causado o pico de coronavírus no Reino UnidoCom base em dados OpenTable, usando análise do autor

Mas também temos que considerar a tendência de longo prazo: no início de agosto, a frequência em restaurantes já havia voltado para perto dos níveis de 2019. As pessoas estavam basicamente saindo normalmente, então o esquema de desconto pela metade do preço não incentivava um “retorno ao normal”; encorajou níveis extravagantes de comer fora.

Isso ajudou?

Quando o esquema foi anunciado, a resposta de hospitalidade foi satisfeito, mas cauteloso: as pessoas vão parar de comer fora nos fins de semana; o que vai acontecer depois de agosto?

Os dados do OpenTable sugerem que as pessoas ainda saem de quinta a domingo. Os dados de mobilidade do Google, que relatam mudanças no volume de viagens que as pessoas fazem a estabelecimentos de varejo, hotelaria, recreação e lazer, apresentam uma imagem semelhante, embora menos dramática, no gráfico abaixo.

Hospitalidade / varejo / movimento de lazer, julho-agosto de 2020

Como restaurantes lotados podem ter causado o pico de coronavírus no Reino UnidoDados de mobilidade do Google, análise do autor

Mas quando o esquema terminou, as coisas voltaram direto para onde deveriam estar. No início de setembro houve mais saídas do que no início de agosto, mas não mais do que o esperado com base na tendência de reabertura de longo prazo. Parece não haver praticamente nenhum impacto duradouro no consumo das pessoas.

Como isso se compara às metas do governo? Definitivamente colocou dinheiro nas mãos de empresas de hospitalidade (a curto prazo). Também trouxe as pessoas de volta às ruas (em certos dias). E isso aumentou a confiança? Talvez demais.

Correções rápidas têm consequências

Ao mesmo tempo que o esquema estava operando, o Reino Unido começou a observar um aumento nos casos COVID-19. Esta sobrecarregada capacidade de teste e fez com que algumas regiões impusessem novamente as restrições.

É impossível saber o que causou isso: as pessoas também voltavam das férias de verão e passavam mais tempo com os amigos. Na verdade, as taxas de transmissão foram já se aproximando no início de agosto, antes que pudesse haver qualquer efeito do esquema Eat Out. Mas a rápida aceleração na proporção de casos positivos detectados no início de setembro é consistente com os casos em que a infecção ocorreu em meados de agosto.

Certamente vale a pena considerar o efeito de um desconto de £ 10 no pub. E o efeito de concentrar os passeios das pessoas em apenas três dias da semana.

Casos positivos em% dos testes realizados

Como restaurantes lotados podem ter causado o pico de coronavírus no Reino UnidoDados do governo do Reino Unido / análise do autor

Olhando para as regiões inglesas, há uma correlação fraca entre a adoção do esquema e novos casos nas últimas semanas de agosto. Novamente, isso não quer dizer que o esquema causou esses casos. Mas certamente não desencorajou aquelas pessoas de sair.

Captação Eat Out e transmissão COVID por região

Novos casos detectados nas duas últimas semanas de agosto, por 100,000 habitantes.Novos casos detectados nas duas últimas semanas de agosto, por 100,000 habitantes. Dados do governo do Reino Unido / análise do autor

Pagando a conta

O esquema Eat Out foi uma forma criativa de obter dinheiro para empresas de hospitalidade em dificuldades, e isso não é pouca coisa. Mas a festa vem de ressaca. As empresas que contrataram novos funcionários para gerenciar a demanda extra enfrentam a perspectiva de restrições ainda mais rígidas (como já está acontecendo em Bolton no noroeste da Inglaterra). Sem mencionar um potencial segundo bloqueio, especialmente devido ao “Pubs ou escolas” debate, com o governo indicando que fechará mais cedo pubs e restaurantes se for forçado a escolher.

No futuro, os formuladores de políticas devem dar atenção às lições dessa experiência. Em vez de tentar encorajar um big bang “de volta ao normal”, os governos deveriam se contentar com o longo prazo: encorajando e estabelecendo padrões de comportamento que sejam seguros e consistentes com uma pandemia.

Se o objetivo é apoiar financeiramente as empresas, muitos países simplesmente continuaram a conceder-lhes empréstimos, alívio da dívida ou subsídios à folha de pagamento. Se o objetivo é fazer com que as pessoas saiam e gastem nas ruas, as políticas devem ser elaboradas para manter as pessoas espalhadas (por exemplo, permitindo que as pessoas distribuam o consumo ao longo da semana, incluindo comida para viagem).

E se o objetivo é aumentar a confiança para que as pessoas voltem ao normal, talvez ainda não possamos fazer isso.A Conversação

Sobre o autor

Toby Phillips, Pesquisador de Políticas Públicas, Universidade de Oxford

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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