Os pacientes com câncer costumam ir ao departamento de emergência por dor, náusea e falta de ar, constatam pesquisas.
Há um número estimado de 15 milhões de pessoas nos Estados Unidos com câncer ativo.
"Estamos vendo pacientes com câncer ativo todos os dias em nosso departamento de emergência e a maioria dos centros de câncer com departamentos de emergência conectados está passando exatamente a mesma coisa", diz David Adler, do Centro Médico da Universidade de Rochester. Ele é professor de medicina de emergência e ciências da saúde pública e trabalha no Strong Hospital.
Conforme relatado em JAMA Network Open, os pesquisadores foram capazes de detectar padrões e detalhes sobre as condições do paciente, em tempo real, e usar as informações para formular metas para melhorias.
O estudo envolveu pacientes 1,075 nos departamentos de emergência 18 associados a centros de câncer nos EUA. A maioria havia recebido tratamento contra o câncer nos dias anteriores do 30 e mais da metade tinha doença avançada ou metastática.
A dor era um problema em 62% dos pacientes. Mal controlado dor era comum na semana anterior à visita ao departamento de emergência, constata o estudo.
Surpreendentemente, observa Adler, apenas 8% dos pacientes com câncer ativo estavam envolvidos com cuidado paliativo serviços, que se concentra na prevenção e tratamento da dor e outros sintomas e na melhoria da qualidade de vida.
Além disso, mais da metade dos pacientes nos EUA que chegaram aos departamentos de emergência não assinaram uma diretiva avançada. Este é um documento que declara os desejos expressos do paciente sobre cuidados médicos, se ele ou ela não puder se comunicar.
"Isso é uma falha do sistema", diz Adler. "Se o problema está nos médicos da atenção primária, oncologistas ou outros - o problema é que, quando um paciente com câncer chega ao departamento de emergência, pode ser tarde demais para entender isso".
Outra constatação importante: dois terços dos pacientes foram admitidos no hospital pelo Departamento de emergência, mas 25% deles ficou menos de dois dias - sugerindo uma oportunidade para um melhor gerenciamento ambulatorial, diz Adler.
"Uma razão pela qual os médicos de emergência podem optar por admitir pacientes com câncer é garantir que o paciente se conecte com um especialista ou oncologista o mais rápido possível", diz ele. "Se você dispensa um paciente, isso permite o risco de acompanhamento inadequado, especialmente se a pessoa mora em uma área rural ou não atendida".
São necessárias colaborações orientadas para objetivos entre oncologistas, cuidados paliativos e médicos de emergência, conclui o estudo.
Em uma análise mais aprofundada dos mesmos dados, Adler e seu colega Beau Abar, professor associado de medicina de emergência, confirmam a validade de uma ferramenta de triagem amplamente usada pelos departamentos de emergência para pacientes com câncer ativo.
Sobre os autores
O Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio liderou o estudo nacional mais amplo; Adler liderou a pesquisa local em Rochester, Nova York. Os médicos e pesquisadores que participaram fazem parte da Rede de Pesquisa em Emergências Oncológicas Abrangentes (CONCERN), que o Instituto Nacional do Câncer apoia.
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