O que é o delírio e por que é perigoso?

A mulher sofreu dois golpes sucessivos. o primeiro foi menor e sua condição melhorou rapidamente. O segundo veio de repente e foi mais severo. A Conversação

Felizmente, ela foi capaz de receber medicação anti-coágulo e o derrame foi embora em menos de uma hora, mas então algo estranho aconteceu: ela ficou confusa, desorientada e insistiu em sair da cama. Ela parecia não entender ou lembrar que os médicos disseram que isso era perigoso.

Ela acusou os médicos, enfermeiros e até mesmo sua família de torturá-la e bater neles, gritando e chorando. Ela necessitava de medicamentos sedativos poderosos para mantê-la em segurança na cama, enquanto os medicamentos anti-coagulantes faziam seu trabalho.

Esse comportamento é característico do delirium. UMA estudo australiano recente Descobriu que uma em cada dez pessoas com idade acima de 70 estava sofrendo de delirium antes de chegar ao hospital. Outro em cada dez pacientes desenvolveu delirium no hospital - o que significa que um em cada cinco idosos hospitalizados sofria de delirium.

O que é delírio?

O delirium é uma condição neurológica (sistema nervoso) em que uma pessoa se torna repentinamente confusa. Eles podem ver alucinações, como formigas rastejando nas paredes, ou se tornarem delirantes, acreditando que os outros estão tentando pegá-los sem motivo algum.


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O delirium é perigoso. Em comparação com pacientes com a mesma doença, idade e outras características que não desenvolvem delirium, aqueles que são quase tres vezes mais propensos a morrer durante ou logo após a hospitalização.

A estudo australiano mencionado anteriormente os pacientes com delirium foram cinco vezes mais propensos a morrer se já foram ao hospital com delirium, e 30 tem mais chances de morrer se se desenvolver durante a internação.

Agora sabemos que o delirium pode causar danos permanentes para o cérebro. Alguns sofredores nunca voltam ao normal. Nós também sabemos que a doença de Alzheimer progride mais rapidamente quando os sofredores ficam com delírio.

O que causa isso?

O delirium pode ter diferentes causas. Infecções como pneumonia ou infecções do trato urinário são causas comuns. A desidratação, certos medicamentos, uma bexiga cheia demais e até a constipação - sozinha ou combinada - também podem levar ao delírio.

Pessoas mais jovens e crianças que estão muito doentes podem desenvolver delirium. É uma condição muito comumente vista na unidade de terapia intensiva.

A abstinência grave de álcool que causa alterações súbitas no sistema nervoso e mental pode ter sintomas semelhantes aos do delirium; a condição é chamada Delirium Tremens. A intoxicação por várias drogas lícitas e ilícitas também pode causar confusão e alucinações agudas.

Muitas vezes, há mais de um motivo para o delirium em pacientes hospitalizados. O médico geralmente fará uma checagem cuidadosa da cabeça aos pés, juntamente com urina básica e exames de sangue para determinar a causa. Acidentes vasculares cerebrais e infecções cerebrais são causas muito incomuns, por isso torneiras da coluna vertebral e escaneamentos cerebrais deve ficar em segundo lugar a um exame tradicional.

Como isso é diagnosticado?

Infelizmente, os médicos têm dificuldade em diagnosticar o delirium. Isso geralmente acontece porque os médicos passam pouco tempo com os pacientes e o delírio flutua. De dia para dia, até de hora em hora, um paciente pode passar de normal a muito delirante. Se eles são vistos no estágio normal, o delirium pode não ser notado.

Os sintomas do delirium são freqüentemente atribuídos aos efeitos colaterais de medicamentos, idade, demência e até mesmo falar uma língua estrangeira.

Não há exame de sangue ou escanear para diagnosticar por delirium por causa da incerteza de sua biologia subjacente. Enquanto alguns neurotransmissores (vários pequenos produtos químicos que transportam sinais elétricos entre as células cerebrais) sobem e alguns para baixo durante o delírio, eles não são testes de diagnóstico úteis.

O diagnóstico ainda depende observando os sinais característicose, portanto, observando atentamente por eles.

Tipos de delírio

Existem diferentes tipos de delirium. O hiperativo é mais fácil de detectar. Este é o lugar onde o sofredor é agitado, inquieto e potencialmente agressivo. Eles podem estar andando e talvez tentando sair do hospital.

A forma hipoativa, com um paciente sonolento e sonolento que demora a responder, é mais facilmente esquecida - ou dispensada pelos motivos mencionados anteriormente. Esse tipo é mais perigoso.

O delirium também pode ocorrer nos últimos estágios da vida. Delírio terminal afeta cerca de um terço das pessoas em cuidados de final de vida, o que lhes tira a chance de morrer com dignidade. O tratamento dos sintomas do delírio terminal é particularmente importante.

Como isso é tratado?

Tratar delirium requer o tratamento do gatilho, como parar a medicação causando os efeitos colaterais do delirium. Infelizmente, porém, o delírio pode persistir bem depois que o gatilho se foi.

Apesar de ser uma condição perigosa comum, não há tratamento efetivo para o próprio delirium. Na maioria dos casos, tudo o que pode ser feito é manter o paciente em segurança.

Medicamentos antipsicóticos (o tipo usado para tratar a esquizofrenia) têm sido usados ​​em doses baixas para ajudar com os sintomas do delírio hiperativo. Mas um recente Ensaio australiano em pacientes de cuidados paliativos descobriram que esses medicamentos não eram apenas ineficazes, mas também prejudiciais para os pacientes. Isso reforça o fato de que os medicamentos devem ficar em segundo plano para manter o paciente em segurança.

Os parentes podem ajudar, lembrando o paciente do que está acontecendo e onde redirecioná-lo. Ambientes hospitalares podem ser projetados para serem seguros para pacientes idosos com confusão. Por exemplo, fornecer luz natural ajuda a manter os ritmos do dia e da noite mais normais, permitindo que os pacientes divirtam sem risco de danos.

Restrições Físicas

Restrições físicas, tanto óbvias como algemas e gravatas, quanto menos óbvias, como cadeiras e mesas, devem ser minimizadas.

Sobreviventes de delírio dizem que a experiência pode ser horrível e apavorante.

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Sobreviventes nos dizem o experiência de delírio é horrível e pesadelo. Eles realmente acreditam que estão sendo perseguidos e torturados. Estar amarrado a uma cama, não surpreendentemente, reforça essas crenças e piora a agitação. Deve ser apenas um último recurso quando a segurança está em risco.

Até que uma preventiva eficaz seja encontrada, parentes, amigos e cuidadores de pessoas suscetíveis ao delirium - como os muito idosos e aqueles com demência - devem estar atentos aos sinais e garantir que eles sejam usados ​​quando estiverem presentes.

Sobre o autor

Peter Lange, Consultor Geriatra, PhD Candidate, University of Melbourne

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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