5 Mitos comuns sobre o envelhecimento do cérebro e do corpo

A população mundial está envelhecendo. O número de adultos com 65 e mais é aumentando, como é a proporção da população que eles representam. No entanto, há vários mitos associados ao que acontece com nosso cérebro e nossos corpos à medida que envelhecemos.

1. A demência é uma parte inevitável do envelhecimento

A prevalência de demência aumenta com a idade. Ou seja, sua chance de ter um diagnóstico de demência é maior quanto mais velho você é. Mas se você tiver a sorte de atingir a velhice, não terá necessariamente demência. A demência é um diagnóstico clínico que é caracterizado por deficiências na cognição (a maneira como pensamos) e habilidades funcionais (que nos permitem viver de forma independente).

O principal tipo de demência é a doença de Alzheimer, embora existam muitos outros tipos, como demência vascular (relacionada a alterações vasculares no cérebro, como acidente vascular cerebral), demência frontotemporal (atrofia cerebral mais pronunciada nas regiões corticais temporal e frontal do cérebro). , Demência do corpo de Lewy (relacionada a um depósito particular de proteína chamado corpo de Lewy) e misturada - onde diferentes tipos ocorrem ao mesmo tempo.

O Mercado Pago não havia executado campanhas de Performance anteriormente nessas plataformas. Alcançar uma campanha de sucesso exigiria menor que 2% de adultos 65-69 anos de idade têm um diagnóstico de demência, e isso sobe para mais de 30% para aqueles 90 anos e mais. O outro lado disso é que quase 70% daqueles com 90 anos ou mais não sofrem de demência. Na Austrália, no 2014, o idade mediana à morte foi 79 anos para homens e 85 anos para mulheres; então, a maioria de nós não morrerá com um diagnóstico de demência.

2. Cognição declina dos 20s

A cognição se refere à maneira como pensamos, mas há muitos tipos de habilidades de pensamento. Por exemplo, a velocidade com que podemos responder (velocidade de processamento), nossa capacidade de lembrar de objetos (memória geral) e nosso conhecimento de palavras e seus significados (conhecimento de vocabulário). Esses domínios cognitivos mostram diferentes padrões de mudança na vida adulta.


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A velocidade de processamento e a memória geral parecem diminuir dos 20s, o que significa que somos mais lentos em responder a sinais relevantes e um pouco mais esquecidos à medida que envelhecemos. Mas este não é o caso do conhecimento do vocabulário. Em média, chegaremos ao nosso conhecimento de palavra de pico em nossos 60se nosso desempenho não diminuirá significativamente depois disso. De fato, vários estudos mostram quanto maior a sua idade, melhor será seu desempenho nas palavras cruzadas do New York Times.

3. Eu não posso mudar meu risco de demência

Estima-se que até 30% de casos de demência em todo o mundo são evitáveis ​​através de escolhas de estilo de vida. As evidências mostram fatores cardíacos na meia-idade, especialmente diabetes, pressão alta, obesidade e inatividade física, aumentam o risco de desenvolver demência no final da vida, assim como depressão, tabagismo e baixa escolaridade.

Assim, uma forma de diminuir o risco de demência é reduzir os fatores de risco para o coração - por exemplo, faça mais exercícios e reduza o peso se você for obeso. Engajar-se com atividades cognitivamente estimulantes, como educação formal (como universidade) e informal (como cursos de curta duração) e reuniões sociais, mostrou reduzir o risco de demência.

Esta evidência se encaixa muito bem com estudos recentes da Europa e dos EUA, que demonstraram que o risco individual de demência diminuiu nas últimas duas décadas. Por quê? Bem, parece que os adultos mais velhos são agora mais fisicamente e cognitivamente saudáveis ​​do que seus predecessores.

4. Eu vou ter demência se meus pais fizeram

A demência tardia, que é diagnosticada quando você tem 65 anos ou mais, é apenas levemente influenciada pela genética que seus pais passaram para você. Foram identificados nove genes que aumentam ou diminuem o risco de demência. Há uma que exerce alguma influência: apolipoproteína E. Se você tiver uma combinação (alelos E4E4), você está em 15 vezes mais propensos a ter demência como alguém com a combinação mais típica (E3E3). No entanto, todos os outros genes identificados têm apenas um pequeno efeito, cada um colocando você em um 20% aumentou ou diminuiu o risco de desenvolver a doença.

Para colocar esses riscos genéticos em perspectiva, eles são menores que cada um dos fatores de estilo de vida mencionados acima. Isto é, a demência é mais provável de ser causada pela obesidade (60% mais provável) ou ser inativa (80% mais provável). Essas comparações não são perfeitas, pois pode ser que os genes relacionados à demência também se relacionem com esses fatores de estilo de vida, mas mostra quão poderosos são os fatores do estilo de vida.

5. Meu peso vai ficar o mesmo

Leis simples de energia física nos dizem que, se as calorias que estamos comendo corresponderem à energia que estamos queimando, nosso peso ficará essencialmente estável. A maioria das pessoas acredita nesse dogma nutricional simples e verdadeiro, mas não leva em conta os efeitos significativos do envelhecimento no metabolismo energético.

À medida que envelhecemos, nossa composição corporal muda. Em particular, tendemos a ter uma mudança recíproca na gordura (aumento) e no músculo (diminuição), e essas mudanças parecem ser diferentes em homens e mulheres. Os homens parecem ter um declínio mais acentuado no tecido muscular, que representa um declínio no gasto energético total de cerca de 3% por década.

Nas mulheres, o taxa é um pouco mais lenta em comparação com os homens (cerca de 2% por década). Isso significa simplesmente que se você continuar a comer e se exercitar no mesmo nível de sua idade, provavelmente ganhará peso, e isso consistirá principalmente de gordura corporal.

O envelhecimento não é um processo biológico passivo. Precisamos entender melhor nosso corpo e suas mudanças, se quisermos manter a saúde e prevenir o aparecimento de doenças como a demência.

A Conversação

Sobre o autor

Hannah Keage, professora sênior de psicologia, Universidade da Austrália do Sul e Blossom Christa Maree Stephan, palestrante sênior, Universidade de Newcastle

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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