Essas imagens de RMf mostram como pessoas com dislexia (direita) e pessoas sem (esquerda) se adaptam de maneira diferente à voz de quem fala. As regiões coloridas mostram adaptação, ou a mudança na ativação cerebral ao ouvir uma voz pela primeira vez, e ouvi-la repetidamente. A média de cérebros não disléxicos mostra uma adaptação mais forte do que a média dos cérebros disléxicos. Cortesia de Tyler Perrachione

Novas vozes, sons, visões, sentimentos, gostos e cheiros provocam uma resposta cerebral chamada rápida adaptação neural. É tão fácil que raramente percebemos que está acontecendo.

Mas, de acordo com o novo trabalho, os problemas com a adaptação neural podem estar na origem da dislexia, um prejuízo na leitura. O estudo é o primeiro a usar imagens do cérebro para comparar a adaptação neural no cérebro de pessoas com dislexia e aquelas que lêem normalmente.

No primeiro experimento da equipe, voluntários sem dislexia foram solicitados a emparelhar palavras faladas com imagens em uma tela enquanto os pesquisadores usavam imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) para rastrear sua atividade cerebral. Os sujeitos tentaram o teste de duas maneiras diferentes.

Em uma versão, eles ouviram palavras faladas por uma variedade de vozes diferentes. Na segunda versão, eles ouviram as palavras todas pronunciadas pela mesma voz. Como os pesquisadores esperavam, a fMRI revelou um pico inicial de atividade na rede de linguagem do cérebro no início de ambos os testes.

Mas durante o primeiro teste, o cérebro continuou acelerando a cada nova palavra e voz. Quando a voz permaneceu a mesma no segundo teste, o cérebro não teve que trabalhar tão duro. Ele se adaptou.

Mas quando os indivíduos com dislexia fizeram os mesmos testes, sua atividade cerebral nunca diminuiu. Como um rádio que não consegue manter uma freqüência, o cérebro não se adaptou à voz consistente e teve que processá-lo sempre, como se fosse novo. A diferença foi ainda mais clara em crianças disléxicas entre os seis e nove anos de idade, que estavam apenas aprendendo a ler; em um experimento similar, seus cérebros não se adaptaram a palavras repetidas.

Perrachione e seus colegas se perguntaram se a falha de adaptação era exclusiva das palavras faladas, ou se as pessoas com dislexia também teriam dificuldade em se adaptar a outros tipos de estímulos. Então, eles tentaram um segundo conjunto de experimentos, em que mostraram aos sujeitos uma série repetida de palavras, imagens ou rostos, novamente usando fMRI para procurar o declínio da atividade cerebral que sinaliza a adaptação neural.

Mais uma vez, eles descobriram que os cérebros das pessoas com dislexia não se adaptavam - ou não se adaptavam tão bem - como os que não tinham.

"Encontramos a assinatura em todos os lugares que procurávamos", diz Tyler Perrachione, professor assistente da Universidade de Boston.

'Estas não são diferenças sutis'

Os resultados, publicados na revista Neurônio, sugerem que os cérebros disléxicos têm que trabalhar mais do que os cérebros "típicos" para processar visões e sons, exigindo sobrecarga mental adicional até mesmo para as tarefas mais simples.

“O que foi surpreendente para mim foi a magnitude da diferença. Estas não são diferenças sutis ”, diz Perrachione. O trabalho extra pode não ser perceptível na maior parte do tempo, mas parece ter um impacto singularmente proeminente na leitura.

Os resultados poderiam resolver um paradoxo que tem enganado os pesquisadores de dislexia por décadas.

"Pessoas com dislexia têm um problema específico com a leitura, mas não há 'parte de leitura' do nosso cérebro", diz o neurocientista do MIT John Gabrieli, coautor do artigo, que foi orientador de PhD de Perrachione quando conduziu grande parte das pesquisas relatadas no estudo. papel.

Lesões em partes específicas do cérebro podem fazer com que as pessoas percam habilidades específicas, como a capacidade de falar, que ficam nessas regiões cerebrais. Mas, como o cérebro não tem um centro de leitura discreto, é difícil entender como um distúrbio poderia prejudicar a leitura e apenas a leitura.

Como usar um grampeador para pregar uma unha

Este novo trabalho resolve parcialmente o paradoxo porque a adaptação neural rápida é uma função de “baixo nível” do cérebro, que atua como um bloco de construção para funções abstratas de “nível superior”. No entanto, isso abre outro mistério, diz Gabrieli. "Por que existem outros domínios que são tão bem feitos por pessoas com dificuldade de leitura?"

A resposta tem a ver com a maneira como aprendemos a ler, pensam os pesquisadores.

"Não há quase nada que aprendamos que é tão complicado quanto a leitura."

Isso porque aprender a ler é mentalmente complicado. O cérebro humano não evoluiu para ler - a alfabetização tem sido comum apenas nos últimos dois séculos -, de modo que o cérebro precisa redirecionar regiões que evoluíram para fins muito diferentes. E a novidade evolutiva da leitura pode deixar o cérebro sem um plano de apoio.

“A leitura é tão exigente que não existe um caminho alternativo bem-sucedido que também funcione”, diz Gabrieli. É como usar um grampeador para pregar uma unha - o grampeador pode fazer o trabalho, mas é preciso muito esforço extra.

Os resultados do fMRI mostram quais partes do cérebro estão esticando, mas não dizem aos pesquisadores exatamente por que as pessoas com dislexia têm uma resposta de adaptação diferente. No futuro, Perrachione e seus colegas esperam examinar como os neurônios e neurotransmissores mudam durante a adaptação.

"Encontrar uma coisa básica que é verdade em todo o cérebro nos dá uma melhor oportunidade para começar a procurar conexões entre modelos biológicos e modelos psicológicos", diz Perrachione. Essas conexões podem um dia levar a melhores maneiras de identificar e tratar crianças com dislexia.

A Fundação Lawrence Ellison, os Institutos Nacionais de Saúde e a National Science Foundation financiaram o trabalho.

Fonte: Boston University

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