Se você é um dos milhões de australianos que regularmente consultam um oftalmologista, você provavelmente está familiarizado com a verificação da pressão dos olhos como parte de um exame oftalmológico abrangente. Este é um teste de triagem básico para o glaucoma, uma doença ocular que é a segunda principal causa de cegueira em todo o mundo (depois de cataratas).
Isso afetou mais de 57.5 milhões de pessoas no 2015 e este número deverá subir para 65.5 milhões de pessoas no 2020. O glaucoma afeta alguns 150,000 pessoas na Austrália. Preocupante, 50% dos casos permanecem não diagnosticados e não tratados e de um número significativo de pessoas nem sei o que é glaucoma.
Então, o que exatamente é o glaucoma?
O glaucoma abrange um grupo de doenças oculares que envolve danos progressivos ao nervo óptico, que transmitem sinais elétricos do olho para o cérebro. Se não for tratada, ocorre perda progressiva e irreversível da visão, podendo resultar em cegueira. Não há cura para o glaucoma e o tratamento visa limitar a progressão da doença.
O glaucoma é mais freqüentemente associado ao aumento da pressão no globo ocular (chamada pressão intra-ocular, ou PIO). A pressão ocular, assim como a pressão arterial, é medida em milímetros de mercúrio (mmHg) e reflete a pressão exercida pelo humor aquoso, uma substância aquosa produzida dentro do olho. Como a pressão do olho aumentada aumenta o risco de glaucoma, ela é geralmente verificada durante exames oftalmológicos.
Existem muitos tipos diferentes de glaucoma. Os dois tipos mais comuns são o glaucoma de ângulo aberto e o glaucoma de ângulo fechado, que derivam seus nomes do ângulo formado entre a íris (a parte colorida do olho) e a córnea (a janela transparente na frente do olho), através do qual o humor aquoso do olho drena e sai do olho.
Diagrama mostrando a drenagem de fluido entre a íris e a córnea. Wikimedia Commons
Glaucoma de ângulo aberto
O glaucoma de ângulo aberto é o tipo mais comum de glaucoma. Danos ao nervo óptico ocorrem lentamente e geralmente na presença de pressão ocular elevada, o que pode ser devido ao excesso de produção ou à drenagem inadequada do humor aquoso, ou ambos. Na maioria dos casos, não se sabe por que isso ocorre (primário glaucoma de ângulo aberto), mas em uma minoria de casos, segue doenças inflamatórias do olho, trauma ou uso de medicações esteróides (secundário glaucoma de ângulo aberto). No glaucoma de ângulo aberto, o local de drenagem está aberto, mas drenando inadequadamente.
Descrito como o “Ladrão furtivo da vista”, a perda de visão ocorre de forma lenta e indolor e pode não ser notada por anos ou mesmo décadas, atrasando o diagnóstico. A visão periférica é perdida primeiro e a visão central depois, e é irreversível.
No momento em que qualquer perda de visão é notada pelo paciente, uma quantidade significativa de dano permanente do nervo já terá ocorrido. Ambos os olhos geralmente são afetados, mas cada olho pode progredir em taxas diferentes. Os fatores de risco incluem aumento da idade, histórico familiar (glaucoma que afeta um dos pais ou um irmão), etnia africana, hipertensão arterial, diabetes e miopia.
A pressão do olho levantada é insuficiente para diagnosticar o glaucoma de ângulo aberto, já que muitos pacientes afetados têm medições “normais” de qualquer maneira, e nem todos os pacientes com números altos desenvolverão glaucoma. O diagnóstico, portanto, depende de um oftalmologista que realmente observa seu nervo óptico ou demonstrou perda de campo visual testes de visão.
Atualmente, não há diretrizes estabelecidas sobre o rastreamento do glaucoma de ângulo aberto. o NHMRC recomenda exames oftalmológicos regulares para caucasianos acima da idade de 50 e para pessoas de ascendência africana acima da idade de 40. A triagem de exames oftalmológicos deve começar mais cedo na presença de fatores de risco, como um membro da família de primeiro grau afetado por glaucoma. Eles devem ser realizados por um optometrista ou oftalmologista.
O tratamento do glaucoma de ângulo aberto é focado na redução da pressão no olho. Embora o tratamento eficaz possa retardar a progressão do dano neural e a perda da visão, ele não pode reverter o dano que já ocorreu. Uma combinação de colírios é usada para diminuir a produção de humor aquoso no olho ou aumentar sua drenagem, e o tratamento é continuado ao longo da vida.
Embora sejam geralmente bem tolerados, alguns tipos de colírios podem causar efeitos colaterais como vermelhidão e irritação dos olhos, aumento no número de cílios, escurecimento da íris e da cor dos cílios e piora da asma e da insuficiência cardíaca. Se os colírios não reduzirem adequadamente a pressão, a terapia com laser e a cirurgia podem ser realizadas para aumentar a drenagem do humor aquoso no olho.
Glaucoma de ângulo fechado
O glaucoma de ângulo fechado é menos comum que o glaucoma de ângulo aberto. Envolve o fechamento do ângulo de drenagem entre a íris e a córnea, prejudicando a saída do humor aquoso e causando um aumento na pressão. Esse aumento na pressão danifica o nervo óptico de maneira semelhante ao glaucoma de ângulo aberto.
O grau de fechamento do ângulo pode ser leve e causar danos ao longo dos anos e décadas sem causar nenhum sintoma (crônico glaucoma de ângulo fechado). No entanto, um fechamento repentino de todo o ângulo (agudo glaucoma de ângulo fechado) é uma emergência médica que pode levar à perda permanente da visão e à cegueira ao longo de horas ou dias.
Os pacientes afetados por um ângulo fechado agudo experimentam um início súbito de visão diminuída no olho afetado, dor de cabeça, náusea, vômito e a percepção de halos que aparecem ao redor das luzes. O olho é vermelho e muito dolorido e a córnea parece nebulosa.
O glaucoma de ângulo fechado é mais provável de ocorrer em pacientes asiáticos, e 75% dos casos em todo o mundo ocorrem em países asiáticos. Pacientes afetados têm olhos que são anatomicamente predispostos ao fechamento do ângulo. Outros fatores de risco incluem história familiar de fechamento do ângulo, idade avançada e hipermetropia.
Se ocorrerem sintomas de glaucoma de ângulo fechado agudo, a apresentação para o departamento de emergência do hospital mais próximo é garantida, pois a visão pode ser perdida rápida e irreversivelmente se não for tratada. Uma combinação de medicamentos (colírios, comprimidos e medicamentos intravenosos) é usada para reduzir rapidamente a pressão no olho. Quando a pressão é controlada, um procedimento chamado iridectomia periférica é realizado, em que um laser é usado para queimar um pequeno buraco na íris para permitir que o humor aquoso flua através do ângulo de drenagem.
Verificações regulares nos olhos são cruciais
Como não há cura para o glaucoma, e não há sintomas na maioria das formas da doença, o rastreamento é crucial para garantir que os casos sejam detectados e tratados precocemente. Exames oftalmológicos regulares por um oftalmologista ou oftalmologista são importantes e devem ocorrer mais cedo com uma história familiar conhecida de glaucoma.
Sobre o autor
Jason Yosar, Professor Associado da Faculdade de Medicina, A, universidade, de, queensland
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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