Apesar de uma epidemia crescente, muitos médicos não conseguem diagnosticar a obesidade em seus pacientes, perdendo a oportunidade de identificar um componente importante da saúde a longo prazo.
Entre os pacientes cujo índice de massa corporal (IMC) indicava obesidade, os provedores diagnosticaram e documentaram obesidade em menos de um quarto das visitas a consultórios com crianças, e menos da metade para adolescentes e adultos, descobriram os pesquisadores. O estudo também mostra que os pacientes que vivem em comunidades menos instruídas têm menos probabilidade de receber um diagnóstico preciso.
"Como uma comunidade médica, não podemos administrar efetivamente a obesidade até que a identifiquemos adequadamente em nossos pacientes", diz Robert J. Fortuna, professor assistente de medicina e pediatria na atenção primária do Centro Médico da Universidade de Rochester e um dos autores do estudo. "Ao não diagnosticar com precisão a obesidade, estamos perdendo a oportunidade de influenciar a trajetória da saúde de nossos pacientes ao longo de suas vidas".
Usando dados do National Center for Health Statistics, os pesquisadores analisaram os registros das consultas médicas do 885,291,770 para adultos e crianças de 2006 a 2010. Das visitas em que uma medida do IMC sugeriu obesidade, o diagnóstico de obesidade foi feito apenas em 23.4 por cento das crianças com idades entre 5 a 12 e 39.7 por cento dos adolescentes (idades de 13 a 21 anos).
As taxas de diagnóstico foram mais altas para adultos jovens (com idades entre 22 e 34) a 45.4 por cento e adultos com idades entre 35 e 64 a 43.9 por cento. Os adultos em idade 65 e mais velhos foram diagnosticados como obesos 39.6 por cento do tempo. Obesidade era mais provável de ser identificada em mulheres e pessoas que vivem em áreas com maior porcentagem de adultos com educação universitária.
O estudo ecoa uma pesquisa anterior que demonstra que até 82 por cento das crianças e adultos jovens não estão sendo adequadamente diagnosticados como obesos durante as visitas ao consultório.
Os pesquisadores especularam sobre possíveis explicações para o fracasso no diagnóstico da obesidade, incluindo a possibilidade de que a alta prevalência de obesidade em áreas socioeconômicas mais baixas possa dessensibilizar os provedores ao tamanho normal do corpo. Além disso, outros problemas médicos e questões sociais podem ter prioridade sobre a discussão da obesidade, e o estigma social pode fazer com que os provedores hesitem em rotular os pacientes, especialmente as crianças, como obesos.
“Discutir a obesidade com os pacientes deve ser feito de maneira sensível e delicada; os provedores podem evitá-lo porque não querem ofender os pacientes ”, afirma o coautor do estudo, Bryan Stanistreet. "Além disso, os provedores também podem evitar essa discussão porque as comunidades carecem de recursos para ajudar a apoiar os pacientes, educá-los sobre dieta e incentivar o exercício físico regular".
"O menor reconhecimento da obesidade em populações vulneráveis é particularmente preocupante", diz Fortuna. "Nossas descobertas demonstram a necessidade fundamental de melhorar o reconhecimento da obesidade em populações vulneráveis, como crianças pequenas e aquelas que vivem em comunidades menos educadas".
O estudo aparece no início online no Revista de Saúde Comunitária.
Fonte: Universidade de Rochester
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