A cabeça bate na infância não é de modo algum incomum, mas pode ter efeitos negativos duradouros. Nova pesquisa encontrou uma ligação entre concussão na infância e resultados médicos e sociais adversos quando adulto.

Pesquisadores do Reino Unido, Estados Unidos e Suécia analisaram dados de toda a população sueca nascida entre 1973 e 1982 - cerca de 1.1 milhões de pessoas - para analisar o efeito de sofrer uma lesão cerebral traumática nos primeiros anos de vida 25.

Em comparação com aqueles que não sofreram ferimentos, as pessoas que sofreram pelo menos uma lesão cerebral traumática na infância - cerca de 9% dos estudados - eram mais propensas a morrer precocemente ou ser tratadas por uma doença psiquiátrica e receber uma deficiência. pensão e com menor probabilidade de ter concluído o ensino secundário.

À primeira vista, as descobertas não parecem surpreendentes: o senso comum sugere, por exemplo, que uma criança que sofreu danos cerebrais graves em um acidente de carro encontraria mais obstáculos educacionais do que uma criança que não sofreu.

Assim, o estudo descobriu que quanto mais grave a lesão cerebral, pior os resultados na idade adulta (esse também era o caso de lesões cerebrais repetidas). Mas a pesquisa também encontrou uma ligação significativa entre concussão - a forma mais leve e mais comum de lesão cerebral - e problemas subsequentes.

No estudo, concussões compreendiam mais de 75% das lesões cerebrais na infância registradas. Os pesquisadores descobriram que estar expostos a uma concussão, ou lesão cerebral leve, estavam associados a um aumento do risco de desfechos negativos, incluindo morte prematura, baixo nível educacional e estar no bem-estar. O aumento mais acentuado no risco foi encontrado para hospitalização em internação psiquiátrica e pensão por invalidez.

Lesão cerebral traumática e concussão - a mesma coisa?

Lesões cerebrais traumáticas ocorrem quando o cérebro é danificado por uma força externa, como queda, acidente de carro, assalto ou ser atingido por um objeto, como pode ocorrer durante o esporte. É geralmente classificado de acordo com sua gravidade ou com base na anatomia da lesão. A lesão cerebral traumática moderada a grave pode resultar em dano estrutural irreversível ao cérebro e, em alguns casos, à morte.

Uma concussão, no extremo mais leve do espectro de lesão cerebral, ocorre quando a força faz com que o cérebro se torça ou atinja o crânio. Podem ocorrer equimoses e danos às células, mas qualquer dano estrutural da lesão não pode ser detectado pela ressonância magnética ou pela tomografia computadorizada, o que pode dificultar o diagnóstico. Usando métodos de imagem especializados, como ressonância magnética funcional (fMRI), no entanto, mudanças nos padrões de atividade cerebral são aparentes logo após uma concussão.

Pesquisas revelam Esboço do artista de uma concussão. Levent Efe para QBI, Autor fornecido até mesmo uma batida aparentemente inócua que não se qualificaria como uma concussão pode desencadear mudanças na fisiologia cerebral e afetar o funcionamento dos neurônios. Há sim alguma evidência que contusões repetidas poderiam estar associadas com o desenvolvimento posterior da vida de uma doença neurodegenerativa chamada encefalopatia traumática crônica. Mais pesquisas de longo prazo são necessárias para determinar como alterações cerebrais permanentes ou reversíveis após uma única concussão são.

O novo estudo encontraram uma associação entre a idade no primeiro traumatismo craniano e os subsequentes resultados de saúde e sociais. Crianças que eram mais velhas, e particularmente aquelas que eram mais velhas que 15, eram substancialmente mais propensas a ter problemas na vida adulta.

Embora os achados do estudo ainda não tenham sido replicados, os autores sugerem que a neuroplasticidade aumentada - a capacidade do cérebro de se adaptar e mudar suas redes e comportamentos - em anos mais jovens pode ser protetora a longo prazo.

Protegendo cérebros jovens

Embora ainda haja muitas incógnitas quando se trata de concussão, as últimas descobertas apontam para a importância de minimizar o traumatismo craniano na infância. Como as crianças têm pescoço e torsos mais fracos que os adultos, é necessária menos força para causar uma lesão cerebral. Para crianças e pré-escolares, os autores do estudo sugerem que a supervisão dos pais é fundamental, pois as quedas são a causa mais comum de lesão cerebral traumática em crianças pequenas.

Em crianças mais velhas, reduzir a incidência de concussões relacionadas ao esporte pode ser mais complicado. Vestir capacetes duros em esportes geralmente reduz o risco de ferimentos graves na cabeça, como fraturas no crânio e sangramento dentro do crânio, mas é ineficaz contra as forças rotacionais - forças que fazem a cabeça girar rapidamente e o cérebro se torcer, como pode ocorrer com chicote por exemplo - isso pode causar concussão. Também não há evidências de que o capacete macio usado em alguns códigos de futebol australiano possa proteger contra lesões cerebrais.

Muitas concussões ocorrem sem sinais perceptíveis, como desorientação ou fala arrastada, e por isso não são diagnosticadas. O perigo de uma concussão não reconhecida no campo esportivo - que predispõe o jogador a uma concussão subsequente - é que aumenta o risco de dano duradouro. o falta de consciência sobre os sintomas, tratamento e tratamento da concussão é um problema de saúde pública não reconhecido.

Sinais e sintomas de uma concussão. Ivan Chow para QBI, Autor desdeOs benefícios de saúde do esporte estão bem estabelecidos e devem ser apoiados. No entanto, a natureza dos esportes de contato significa que as batidas de cabeça às vezes são inevitáveis.

Dada a forte cultura esportiva da Austrália, a solução pode não ser mudar as regras fundamentais desses esportes ou impedir que as crianças os joguem. Em vez disso, ao investir em pesquisa e melhorar a conscientização em nível de base, podemos melhorar o diagnóstico e o gerenciamento de episódios de concussão em crianças.

Sobre os Autores

Pankaj Sah, diretor do Queensland Brain Institute, Universidade de Queensland

Donna Lu, escritora de ciências do Queensland Brain Institute.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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