Diabetes tipo 2 afeta cada vez mais os jovens e magros

É bem reconhecido que o aumento taxas de diabetes tipo 2 são impulsionados principalmente por fatores de obesidade e estilo de vida. Mas essa não é toda a história. Genética e epigenética - alterações na expressão gênica - também desempenham um papel importante.

Estamos começando a ver um aumento no diabetes tipo 2 em pessoas mais magras em uma idade muito mais jovem do que geralmente associada à doença. Isso significa que, além de se concentrar em boa dieta e exercício, precisamos de uma melhor conscientização dos grupos com maior risco de diabetes do tipo 2.

Estes incluem muitos grupos étnicos, mulheres com história de diabetes gestacional e pessoas com história familiar de diabetes. Na minha prática clínica, tenho visto adolescentes e até crianças de até sete anos, bem como pacientes mais jovens de origem asiática, africana e do Oriente Médio com diabetes tipo 2.

Entre os povos indígenas da Austrália Central, as taxas de diabetes são algumas das o pior do mundo, cerca de três vezes a dos não-indígenas. Estudos em algumas comunidades remotas sugerem uma prevalência de diabetes tipo 2 de até 30%, em comparação com uma taxa de cerca de 5% na população não indígena.

Tudo isso indica que decisões de estilo de vida sozinhas não podem ser responsáveis. Precisamos parar a culpa e a vergonha por uma condição que tenha uma associação com o estilo de vida, mas para muitos é uma conseqüência da mistura tóxica da genética e da vida moderna.


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Mais do que apenas mudanças de estilo de vida

O diabetes tipo 2 é responsável por mais de 90% de todos os casos de diabetes e afeta principalmente pessoas de meia-idade e idosas com sobrepeso ou obesas.

Acredita-se que o diabetes tipo 2 ocorra por uma combinação de fatores: quando o pâncreas não produz insulina suficiente; e quando a insulina é incapaz de fazer o seu trabalho, regular o açúcar no sangue.

Por que esses dois fatores acontecem não é completamente compreendido. A fisiologia pode variar entre diferentes populações, mas está amplamente relacionada ao armazenamento excessivo de gordura, atividade muscular reduzida com baixa absorção de glicose e predisposição genética.

Em contraste, o diabetes tipo 1 não está relacionado a fatores relacionados ao estilo de vida, tem início em crianças ou adultos jovens e está relacionado à destruição completa das células produtoras de insulina (beta) no pâncreas.

A causa não é conhecida, mas pode estar relacionada à predisposição genética e a um gatilho ambiental, como um vírus ou uma toxina.

Ambos os tipos de diabetes podem causar uma série de complicações graves, incluindo a perda de membros, se não for tratado de forma agressiva.

Genética e epigenética

Então, por que os jovens e magros estão tendo diabetes tipo 2? Uma teoria é epigenética.

Epigenética descreve o processo biológico em que fatores ambientais podem afetar a expressão de genes (onde o gene codifica para uma função biológica particular) ao invés da alteração dos próprios genes.

Esse processo pode ocorrer já no útero - antes do nascimento da criança - com consequências que afetam a expressão genética durante grande parte de suas vidas.

Condições como obesidade e diabetes gestacional, em que mulheres sem diabetes pré-existente o desenvolvem durante a gravidez, têm o potencial de alterar a expressão gênica em um feto em desenvolvimento.

Isso pode levar a uma predisposição para uma série de doenças crônicas, incluindo diabetes. Alguns grupos étnicos correm um risco muito maior de diabetes gestacional; Mulheres indígenas têm taxas quase o dobro que de mulheres não indígenas.

Os mecanismos exatos que criam tais predisposições não são conhecidos e são os assunto de intensa pesquisa em andamento.

Tratamento agressivo

Muitos estudos têm mostrado tratamento agressivo precoce antes que qualquer sinal de dano ao diabetes possa melhor prevenir complicações, como doenças cardíacas, insuficiência renal ou cegueira.

Tratamento agressivo significa que devemos ter como objetivo que os níveis de açúcar no sangue sejam os mais próximos do normal - entre 4 e 5.5 mmol por litro e glicose não em jejum de 4 para 7.8 mmol por litro - possível. Isso geralmente requer medicação, além de mudanças intensivas no estilo de vida.

Não só é mais caro tratar complicações, uma vez que elas são sintomáticas, mas os resultados de fazê-lo são mais fracos. Comparando alguns dos principais estudos sobre diabetes Nos últimos 20 anos, descobrimos que uma estratégia que visa níveis de glicose no sangue quase normais resultou em menos complicações nos rins, olhos e coração em comparação com aqueles que tinham um alvo mais relaxado.

O principal fator que limita o controle perfeito da glicemia é a hipoglicemia. Caracterizado por baixos níveis de glicose no sangue, pode causar desconforto, confusão ou até mesmo coma em casos extremos.

Por esse motivo, precisamos de novos medicamentos que possam controlar melhor o nível de açúcar no sangue, sem o risco de hipoglicemia. Até conseguirmos isso, o risco torna aceitável ter um controle menos que perfeito em alguns casos.

No entanto, o tratamento medicamentoso moderno melhorou no geral e temos acesso a uma variedade de terapêuticas que podem ser usadas efetivamente desde o início da doença. As medidas de estilo de vida são uma parte importante do tratamento, mas seu benefício pode diminuir à medida que o diabetes tipo 2 progride ou piora com o tempo.

Removendo o estigma

Os governos devem reconhecer a importância do acesso a novas terapias eficazes para o diabetes, bem como financiar adequadamente os serviços clínicos para o manejo adequado desta complexa doença crônica - especialmente em áreas altamente endêmicas, como as comunidades indígenas remotas.

As taxas de mortalidade prematura para pessoas com diabetes tipo 2 são cerca de três vezes maior do que na população em geral, em grande parte devido a doenças cardíacas e acidente vascular cerebral. Os anos ajustados de vida perdidos são maiores para aqueles com diabetes tipo 2 do que para aqueles com câncer de mama, pulmão ou intestino.

Existe um estigma e uma vergonha significativos associados ao diagnóstico de diabetes tipo 2, particularmente em pacientes mais jovens. Isso adiciona uma barreira infeliz ao tratamento bem sucedido. Até que isso seja melhorado, continuaremos a sub-tratar nossos pacientes e informaremos mal nossos provedores de saúde.

Sobre o autor

Neale Cohen, Gerente Geral de Serviços de Diabetes, BakerIDI Heart and Diabetes Institute, Baker IDI Heart & Diabetes Institute

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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