Os cientistas descobriram uma ligação entre estresse emocional e diabetes, com raízes na capacidade do cérebro de controlar a ansiedade.
A pesquisa estabelece uma reação em cadeia metabólica que começa com baixa inibição - ou controle de atenção. Isso deixa uma pessoa vulnerável a pensamentos ou atividades tentadoras ou que distraem.
"A parte original do nosso estudo foi estabelecer o caminho da inibição à ansiedade, inflamação e diabetes."
Estudos anteriores mostraram que tal vulnerabilidade pode levar a ansiedade mais freqüente, e a ansiedade é conhecida por ativar uma via metabólica responsável pela produção de citocinas pró-inflamatórias, sinalizando proteínas que incluem a interleucina-6 (IL-6).
Juntamente com os testes cognitivos que mediram o controle da atenção, o estudo mediu os níveis de glicose no sangue e IL-6 em mais de 800 adultos. O IL-6 é uma proteína que o organismo produz para estimular a resposta imune e a cura. É um biomarcador de estresse agudo e crônico que está associado a uma maior probabilidade de diabetes e glicose alta no sangue.
Os adultos com baixa inibição foram mais propensos a ter diabetes do que aqueles com alta inibição devido à via de alta ansiedade para IL-6. Os resultados foram os mesmos, não importando o desempenho dos sujeitos em outros testes cognitivos, como os de memória e resolução de problemas.
Os pesquisadores suspeitaram de uma ligação entre ansiedade e problemas de saúde, incluindo diabetes, por muitos anos, mas nenhum detalhou o caminho biológico responsável, diz Kyle Murdock, principal autor do estudo e pesquisador de pós-doutorado em psicologia na Rice University.
De inibição a inflamação
Ele diz que o estudo, publicado em Psiconeuroendocrinologia, analisa mais profundamente como a inflamação faz a ponte entre os dois.
"A literatura mostra que indivíduos com inibição deficiente têm mais probabilidade de ter pensamentos estressantes e têm mais dificuldade em desviar sua atenção deles", acrescenta Murdock. “Isso me fez pensar se há um caminho induzido pelo estresse que poderia ligar a inibição à inflamação e às doenças que nos interessam, como o diabetes.
"Muitas pesquisas mostram que quando os indivíduos estão estressados ou ansiosos ou deprimidos, a inflamação aumenta", diz ele. "A parte original do nosso estudo foi estabelecer o caminho da inibição à ansiedade, inflamação e diabetes."
Murdock trabalha no laboratório de Rice de Christopher Fagundes, professor assistente de psicologia. O laboratório de Fagundes investiga processos que acontecem ao longo da fronteira da psicologia e fisiologia, e como esses processos afetam a saúde geral e potenciais tratamentos.
Os dados vieram de um estudo da Midlife Development nos Estados Unidos sobre adultos de meia idade 1,255 cujas habilidades cognitivas foram testadas com dois anos de diferença. Mais de 800 daqueles também foram submetidos a exames de sangue para verificar os níveis de IL-6 e glicose.
Os pesquisadores descobriram não apenas a ligação positiva entre inibição e diabetes, mas a ausência de uma ligação entre outras funções cognitivas e a doença. Eles também determinaram que o caminho só ia em uma direção: a inflamação nunca pareceu afetar a inibição.
Murdock diz que um ano como estagiário de psicologia clínica na Oregon Health and Science University, onde estudou com o coautor e psicólogo Danny Duke, levou os pesquisadores a pensar que também poderia haver um ciclo de retroalimentação em pessoas com diabetes.
“Indivíduos ansiosos têm maior probabilidade de evitar o tratamento e usar estratégias mal-adaptativas (como fumar ou dietas não saudáveis) que aumentam a glicose no sangue, o que é problemático. É um efeito de bola de neve: quanto mais longe, pior fica ”, acrescenta.
“Também sabemos que glicose no sangue extremamente alta também pode afetar a cognição. Nós conversamos sobre como, se vamos tratar esses indivíduos apropriadamente, não será sentando-os em uma sala e dizendo: "Ei, você precisa comer melhor" ou "Você precisa usar sua insulina Tempo.'"
Os pesquisadores listaram várias intervenções possíveis, incluindo terapia de atenção plena, medicamentos estimulantes ou antiinflamatórios e terapia cognitivo-comportamental.
“Pesquisas mostram que as pessoas que praticam mindfulness fazem melhor nos testes de inibição ao longo do tempo”, diz Murdock, sugerindo que desviar a atenção de pensamentos estressantes pode afetar respostas fisiológicas.
“Acredito firmemente que as abordagens baseadas em mindfulness para tratamento são uma ótima ideia, por muitas razões”, acrescenta Fagundes. "Isso não significa que os medicamentos que promovem a inibição, como os estimulantes, não devam ser considerados, mas uma combinação dos dois pode ser muito útil".
O Instituto Nacional do Envelhecimento e o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue apoiaram a pesquisa.
Fonte: Rice University
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