Quando os pais mais velhos se tornam frágeis ou incapacitados, isso pode sobrecarregar os filhos adultos. Mas o relacionamento entre pais e filhos parece ser uma via de mão dupla - com filhos adultos tendo um efeito profundo no bem-estar psicológico de seus pais.
Uma nova pesquisa sugere que mães mais velhas são mais propensas à depressão se seus filhos adultos lutam com problemas sérios, como dificuldades financeiras ou abuso de álcool ou drogas.
"O que me surpreendeu neste estudo foi o grau em que os relatos de problemas das crianças foram fortemente correlacionados com sintomas depressivos", diz o co-autor Karl Pillemer, professor do departamento de desenvolvimento humano e da gerontologia na medicina no Weill Cornell Medicine.
Os laços de apego ao longo da vida são tão poderosos que, mesmo entre as mães em seus últimos 70s e 80s, problemas na vida de seus filhos afetam profundamente sua saúde mental, diz Pillemer. “Em estudos, entrevistei crianças de 100 anos que ainda estão preocupadas com seus filhos de 78 anos de idade. Este é um contribuinte muito importante para a saúde dos pais mais velhos ”.
Para o estudo, publicado na revista Pesquisa sobre envelhecimentoPesquisadores analisaram dados de entrevistas com mulheres idosas 352, cada uma com pelo menos dois filhos adultos.
As mães relataram se tinham sintomas de depressão e identificaram qual criança adulta ela se sentia mais próxima emocionalmente e de que ela preferiria receber ajuda se ficasse doente ou incapacitada. As mães também indicaram se algum de seus filhos lidava com problemas sérios, como uma lesão, problemas com a lei ou dificuldades com o casamento ou no trabalho.
Os pesquisadores esperavam que as mães ficassem mais deprimidas se a criança adulta de quem elas se sentissem mais próximas ou se esperassem ajuda se debatesse com problemas sérios.
Os resultados podem tranquilizar as crianças adultas que sentiram desconforto devido ao favoritismo dos pais, diz Pillemer. “Se a mãe é mais emocionalmente próxima a uma criança ou outra, ela também está profundamente preocupada com o que acontece com todos os seus filhos”.
O estudo também tem implicações clínicas, porque os adultos mais velhos, que geralmente são criados para manter silêncio sobre questões familiares, podem não oferecer espontaneamente informações sobre as dificuldades de seus filhos. E as pessoas às vezes sentem que seus filhos não estão se saindo bem, constrangedores ou vergonhosos.
Os médicos devem perguntar aos idosos que mostram sinais de depressão se estão preocupados com algum dos seus filhos, diz Pillemer. "Certamente, se uma pessoa mais velha menciona, vale a pena seguir."
Pesquisadores da Iowa State University e Purdue University são co-autores do estudo.
Fonte: Universidade de Cornell
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