Desde 2018, é legal nos EUA usar um medicamento feito de canabidiol derivado da cannabis purificado – CBD – para tratar certos distúrbios convulsivos na infância. Visoot Uthairam/Momento via Getty Images

Nos últimos cinco anos, uma parte frequentemente esquecida da legislação federal dos EUA – a Lei de Melhoria da Agricultura de 2018, também conhecida como 2018 Farm Bill – inaugurou um explosão de interesse no potencial médico do canabidiol derivado da cannabis, ou CBD.

Após décadas de debate, o projeto de lei tornou legal para os agricultores cultivar cânhamo industrial, uma planta rica em CBD. O próprio cânhamo tem um valor tremendo como cultura comercial; é usado para produzir biocombustíveis, têxteis e ração animal. Mas o CBD extraído da planta do cânhamo também possui inúmeras propriedades medicinais, com o potencial para beneficiar milhões através do tratamento de distúrbios convulsivos, dor ou ansiedade.

Antes da aprovação do projeto, a resistência à legalização do cânhamo se devia à sua associação com a maconha, sua prima biológica. Embora o cânhamo e a maconha pertençam à mesma espécie de planta, Cannabis sativa, cada um deles tem uma química única, com características e efeitos muito diferentes. A maconha possui tetrahidrocanabinol, ou THC, o produto químico que produz a alta característica que está associado à maconha. O cânhamo, por outro lado, é uma cepa da planta cannabis que praticamente não contém THC, e nem ele nem o CBD derivado dele pode produzir uma sensação elevada.

Como professor e presidente da departamento de farmacologia na Penn State, tenho acompanhado de perto os desenvolvimentos da pesquisa com o CBD e vi algumas evidências promissoras de seu papel no tratamento de uma ampla gama de condições médicas.

Embora haja evidências crescentes de que o CBD pode ajudar em certas condições, é preciso cautela. Estudos científicos rigorosos são limitados, por isso é importante que a comercialização de produtos CBD não saia à frente da pesquisa e de evidências robustas.

Descompactando o hype por trás do CBD

A principal preocupação sobre o marketing de CBD é que a comunidade científica não tem certeza da melhor forma de CBD a ser usada. O CBD pode ser produzido como um composto puro ou uma mistura complexa de moléculas de cânhamo que constituem óleo CBD. O CBD também pode ser formulado como um creme ou loção tópicaou como gomoso, cápsula or tintura.

É necessária orientação, apoiada por pesquisas clínicas, sobre a melhor dose e forma de administração de CBD para cada condição médica. Essa pesquisa ainda está em andamento.

Mas, enquanto isso, o canto da sereia do mercado soou e criou um ambiente no qual o CBD é frequentemente sensacionalista como uma cura para tudo - um elixir para insônia, ansiedade, dor neuropática, Câncer e doença cardíaca.

Infelizmente, há poucas e preciosas evidências científicas rigorosas para apoiar muitas dessas afirmações, e grande parte da pesquisa existente foi realizada em modelos animais.

CBD é simplesmente não é uma panaceia para tudo o que te aflige.

Distúrbios convulsivos na infância

Aqui está uma coisa que se sabe: com base em testes rigorosos com centenas de pacientes, o CBD demonstrou ser um droga comprovadamente segura e eficaz para distúrbios convulsivos, particularmente em crianças.

Em 2018, a Food and Drug Administration dos EUA concedeu aprovação regulatória para o uso de um produto purificado Produto CBD vendido sob a marca Epidiolex para o tratamento de Lennox Gastaut e síndromes de Dravet em crianças.

Essas duas síndromes raras, que aparecem no início da vida, produzem um grande número de convulsões frequentes que são resistentes aos tratamentos tradicionais de epilepsia. CBD entregue como uma solução oral como Epidiolex, no entanto, pode produzir uma redução significativa – superior a 25% – na frequência de crises nessas crianças, com 5% dos pacientes ficando livres de crises.

Mais de 200 ensaios científicos

O CBD é o que os farmacologistas chamam de droga promíscua. Isso significa que pode ser eficaz no tratamento de várias condições médicas. Em linhas gerais, o CBD afeta mais de um processo no corpo – um termo chamado polifarmacologia – e assim poderia beneficiar mais de uma condição médica.

A partir do início de 2023, existem 202 ensaios científicos em andamento ou concluídos examinando a eficácia do CBD em humanos em diversos distúrbios como dor crônica, transtornos por uso de substâncias, ansiedade e artrite.

Em particular, o CBD parece ser um agente anti-inflamatório e analgésico, semelhantes às funções da aspirina. Isso significa que pode ser útil no tratamento de pessoas que sofrem de dores inflamatórias, como artrite, ou dores de cabeça e dores no corpo.

O CBD também tem potencial para uso em terapia de câncer, embora não tenha sido aprovado pelo FDA para esta finalidade.

O potencial do CBD no contexto do câncer é duplo:

Primeiro, há evidências de que pode matar diretamente as células cancerígenas, aumentando a capacidade das terapias tradicionais para tratar a doença. Isso não quer dizer que o CBD substituirá essas terapias tradicionais; os dados não são tão convincentes.

Em segundo lugar, devido à sua capacidade de reduzir a dor e talvez a ansiedade, a adição do CBD a um plano de tratamento pode reduzir efeitos colaterais e aumentar a qualidade de vida das pessoas com câncer.

Os riscos do CBD não regulamentado

Embora o CBD prescrito seja seguro quando usado conforme as instruções, outras formas da molécula apresentam riscos. Isso é especialmente verdadeiro para os óleos CBD. A indústria de óleo CBD de venda livre não é regulamentado e não é necessariamente seguro, na medida em que não há requisitos regulamentares para monitorar o que está em um produto.

Além do mais, a ciência rigorosa não apóia as alegações de marketing infundadas feitas por muitos produtos CBD.

Em um artigo do 2018 comentário, o autor descreve os resultados de seu próprio estudo, publicado em holandês (em 2017). Sua equipe obteve amostras de produtos CBD de pacientes e analisaram seu conteúdo. Praticamente nenhuma das 21 amostras continha a quantidade anunciada de CBD; de fato, 13 tinham pouco ou nenhum CBD e muitos continham níveis significativos de THC, o composto da maconha que leva ao barato – e que não deveria estar presente.

De fato, estudos têm mostrado que há pouco controle dos contaminantes que podem estar presentes em produtos de venda livre. A FDA tem emitiu dezenas de cartas de advertência a empresas que comercializam medicamentos não aprovados contendo CBD. Apesar da comercialização de óleos CBD como produtos totalmente naturais derivados de plantas, os consumidores devem estar cientes dos riscos de compostos desconhecidos em seus produtos ou interações não intencionais com seus medicamentos prescritos.

Diretrizes regulatórias para CBD são extremamente carentes. Mais recentemente, em janeiro de 2023, o FDA concluiu que a estrutura existente “não é apropriada para o CBD” e disse que trabalharia com o Congresso para traçar um caminho a seguir. Em comunicado, a agência disse que “é necessário um novo caminho regulatório para o CBD que equilibra o desejo dos indivíduos de acesso aos produtos CBD com a supervisão regulatória necessária para gerenciar os riscos.”

Como um produto natural, o CBD ainda age como uma droga – muito parecido com a aspirina, paracetamol ou até mesmo uma quimioterapia contra o câncer. Os profissionais de saúde simplesmente precisam entender melhor os riscos ou benefícios.

CBD pode interagir com o corpo de maneiras não intencionais. O CBD é eliminado do corpo pelas mesmas enzimas hepáticas que removem uma variedade de medicamentos, como anticoagulantes, antidepressivos e medicamentos para transplante de órgãos. Adicionar óleo CBD à sua lista de medicamentos sem consultar um médico pode ser arriscado e interferir nos medicamentos prescritos.

Em um esforço para ajudar a evitar essas interações indesejadas, meu colega Dr. Paul Kocis, farmacêutico clínico, e eu criamos um aplicativo online gratuito chamado the Recurso de Interação Medicamentosa CANNabinóide. Ele identifica como o CBD pode potencialmente interagir com outros medicamentos prescritos. E pedimos a todas as pessoas que divulguem tanto o CBD sem receita quanto o uso recreativo ou medicinal de maconha a seus profissionais de saúde para evitar interações medicamentosas indesejáveis.

No final, acredito que o CBD provará ter um coloque nos armários de remédios das pessoas – mas não até que a comunidade médica tenha estabelecido a forma correta de tomar e a dosagem correta para uma determinada condição médica.

Sobre o autor

Kent E Vrana, Professor e Cadeira de Farmacologia, Penn State

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.