Novo estudo mostra que uma rápida rodada de esteróides pode trazer grandes riscos à saúde

Todos os anos, milhões de americanos recebem prescrições de curto prazo de esteróides, como prednisona, muitas vezes para dores nas costas, alergias ou outras doenças relativamente menores.

Embora essas prescrições sejam bastante comuns, os médicos devem considerar os riscos potenciais à saúde associados ao uso de esteróides em curto prazo, dizem os pesquisadores.

As pessoas que tomaram as pílulas tinham maior probabilidade de quebrar um osso, ter um coágulo sanguíneo potencialmente perigoso ou sofrer um surto de sépsis com risco de vida nos meses após o tratamento, em comparação com adultos que não usavam corticosteróides, pesquisadores da Universidade de Relatório de Michigan na revista BMJ.

Embora apenas uma pequena porcentagem de ambos os grupos tenha ido ao hospital em busca dessas graves ameaças à saúde, as taxas mais altas observadas entre as pessoas que tomaram esteróides por alguns dias são motivo de cautela e até de preocupação, dizem os pesquisadores.

O estudo utilizou dados de 1.5 milhões de adultos americanos não idosos com seguro privado. Um em cada cinco deles preencheu uma receita de curto prazo para corticosteróides orais, como a prednisona, em algum momento no período de estudo de três anos. Enquanto as taxas dos eventos graves foram maiores nos primeiros dias 30 após a prescrição, eles permaneceram elevados até três meses depois.


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Os pesquisadores pedem uma melhor educação dos prescritores e do público sobre os riscos potenciais e os usos e doses mais apropriados para cursos de curto prazo de esteróides. A Food and Drug Administration dos EUA exige que os fabricantes de medicamentos listem os possíveis efeitos colaterais da prednisona e de outros corticosteróides, mas a taxa desses eventos entre os usuários de curto prazo ainda não foi bem caracterizada.

"Embora os médicos se concentrem nas conseqüências a longo prazo dos esteróides, eles não tendem a pensar sobre os riscos potenciais do uso a curto prazo", diz o principal autor do estudo, Akbar Waljee, professor assistente de gastroenterologia da Universidade de Michigan Medical School.

“Nós vemos um sinal claro de taxas mais altas destes três eventos sérios dentro de 30 dias de encher uma prescrição. Precisamos entender que os esteróides têm um risco real e que podemos usá-los mais do que realmente precisamos. Isso é tão importante por causa da frequência com que esses medicamentos são usados ​​”, acrescenta.

Rápido, mas não isento de riscos

Como especialista em doenças inflamatórias intestinais, Waljee prescreve esteroides frequentemente a pacientes que buscam alívio de problemas crônicos do trato digestivo. Mas o novo estudo se concentrou no uso e riscos de curto prazo.

Usando dados de pedidos de seguro anônimos que o Institute for Healthcare Policy e Information comprou para uso por pesquisadores de saúde da Universidade de Michigan, eles descobriram que metade das pessoas que receberam esteróides orais os pegaram por apenas seis diagnósticos, relacionados a dores nas costas, alergias, ou infecções do trato respiratório, incluindo bronquite.

Quase metade recebeu uma dose de metilprednisolona pré-embalada de seis dias, “dosepak”, que diminui a dose de esteróides do maior para o menor. Waljee observa que, vendidos como pílulas individuais, os esteróides orais podem custar menos de um dólar para um curso de sete dias, mas a forma pré-embalada pode custar várias vezes isso. Ele também observa que a forma pré-embalada começa com uma dose relativamente alta que pode nem sempre ser necessária.

“Os esteróides podem funcionar mais rápido, mas não são tão livres de risco quanto você imagina”.

Os usuários de esteroides de curto prazo eram mais propensos a estar na faixa etária mais velha com idade inferior a 65, branca, do sexo feminino e ter múltiplas condições de saúde. Mais da metade vivia no sul dos Estados Unidos.

Os pesquisadores excluíram do estudo qualquer um que tomou esteróides no ano anterior ao início do estudo, qualquer um que tomou esteróides inalados ou injetáveis ​​durante os anos de estudo, e qualquer um que tomou esteróides orais por mais de 30 dias, bem como pessoas com câncer. ou transplantes.

Waljee e seus colegas encontraram taxas mais altas de sepse, tromboembolismo venoso (TEV) e fraturas entre os usuários de esteroides de curto prazo, usando várias abordagens estatísticas diferentes para garantir que suas descobertas fossem as mais robustas possíveis.

Primeiro, eles compararam usuários de esteroides de curto prazo com usuários não esteróides, procurando os três problemas sérios nos dias 5 a 90 após a visita clínica mais próxima de quando a prescrição de esteróides foi preenchida, ou uma consulta clínica de rotina para uso não-esteróide. Comercial. Isso dá o que é chamado de risco absoluto.

Eles viram que 0.05 por cento daqueles que receberam esteróides foram internados em um hospital com um diagnóstico primário de sepse, em comparação com 0.02 por cento de usuários não-esteróides. Para coágulos, foi 0.14 por cento em comparação com 0.09 por cento, e para fratura, foi 0.51 por cento em comparação com 0.39 por cento. No entanto, essa análise não conseguiu explicar todas as diferenças individuais entre usuários de esteroides e não usuários.

Para essa comparação, eles analisaram as taxas das três complicações entre os usuários de esteroides de curto prazo antes e depois de receberem esteróides. As taxas de sepse foram cinco vezes maiores nos dias 30 após uma prescrição de esteróides, as taxas de coágulo de TEV foram mais de três vezes mais altas e as taxas de fratura foram quase duas vezes mais altas do que aquelas que não tomaram esteróides.

Finalmente, os pesquisadores compararam os usuários de esteróides com uma amostra de usuários não-esteróides que tinham as mesmas condições respiratórias. A diferença nas taxas dos três problemas de saúde foi ainda maior, expressa por uma quantidade denominada taxa de incidência. Os usuários de esteróides tiveram mais de cinco vezes a taxa de sepse, quase três vezes a taxa de coágulos de VTE, e duas vezes a taxa de fratura.

Por que os efeitos colaterais?

Os resultados consistentes das três abordagens são importantes, dado o uso frequente desses medicamentos e possíveis implicações para os pacientes. Waljee observa que a razão para esse amplo efeito dos esteróides nas complicações pode ter suas raízes na maneira como os remédios funcionam: mimetizam os hormônios produzidos pelo corpo para reduzir a inflamação, mas isso também pode induzir mudanças que colocam os pacientes em risco adicional de eventos graves.

Estudos em populações como a do BMJ papel pode ajudar a orientar os pesquisadores à procura de efeitos colaterais perigosos, uma vez que os medicamentos estão no mercado. Waljee observa que o FDA também está conduzindo essas iniciativas através da “Sentinel Initiative”. Esses estudos também podem fornecer informações sobre os possíveis mecanismos que podem impulsionar esses efeitos colaterais.

"Quando temos uma medicação que está sendo dada a uma grande população, podemos captar sinais que possam nos informar de alguns efeitos colaterais potencialmente prejudiciais que poderíamos perder em estudos menores", diz ele.

Com base nos novos resultados, ele aconselha os pacientes e prescritores a usar a menor quantidade possível de corticosteróides com base na condição a ser tratada.

"Se existem alternativas aos esteróides, devemos usá-los quando possível", diz ele. “Os esteróides podem funcionar mais rápido, mas não são tão livres de risco quanto você imagina”.

O Institute for Healthcare Policy and Information, o prêmio de desenvolvimento de carreira da Waljee, do Departamento de Assuntos de Veteranos, Serviços de Pesquisa e Desenvolvimento de Serviços de Saúde, e o Instituto de Ciência de Dados da Universidade de Michigan apoiaram a pesquisa. Co-autores adicionais são da Universidade de Michigan, IHPI, e do Centro Médico Southwestern da Universidade do Texas.

Fonte: Universidade de Michigan

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