O que acontecerá quando os antibióticos deixarem de funcionar?

Uma era de ouro dos antibióticos mudou as principais causas de morte para longe da infecção para câncer e doenças cardiovasculares. No momento, ainda podemos tratar a maioria das infecções, pois poucas são resistentes ao que é atualmente o última linha de antibióticos - o colistinas. Mas a história nos mostra que isso vai mudar e a resistência à colistina já está crescendo China e Estados Unidos.

Enquanto os prêmios são sendo premiado por nova pesquisa Para combater a resistência, os fazendeiros são criticados pelo uso excessivo de antibióticos na pecuária, os médicos repreendem prescrições desnecessárias e empresas farmacêuticas são criticadas falta de investimento.

Entretanto, novas descobertas de antibióticos são raro, se não inexistente e novos métodos excitantes não são vistos por muitos como o suficiente para evitar o dia do juízo final. Alguns acreditam que a tecnologia - e até mesmo um revivial de tratamentos mais antigos - pode nos salvar. Outros já apresentaram o que precisamos fazer agora para nos salvar.

Ainda não estamos na era pós-antibiótico, mas como seria o mundo se nenhum antibiótico estivesse disponível? Nós só temos que voltar 70 anos, antes de o "era dourada”De descobertas de antibióticos dos 1940s para 1960s, para experimentar doenças infecciosas como causa predominante da morte humana. Estas doenças ainda estão por aí e algumas são mais virulentas - complicadas por múltiplas resistências aos antibióticos, que evoluíram através de muitos fatores, mas principalmente impulsionadas pelo nosso uso excessivo.

No entanto, a sociedade também mudou desde os dias antes dos antibióticos. Há mais de nós e vivemos mais próximos, à medida que as cidades crescem e as pessoas migram das áreas rurais. Mais pessoas vivem em uma sociedade mais limpa que, ironicamente, alguns dizem que as torna mais vulnerável a doença.


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Novas doenças (e algumas que ressurgiram) também tiveram impacto significativo nas últimas duas décadas. Doença dos legionários, doença de Lyme e Doença de Weilaltamente patogênico E. coli (geralmente um amigo que vive em nosso cólon, mas pode se tornar nosso pior inimigo). Estes irão inevitavelmente tornar-se mais resistentes aos antibióticos com o tempo.

Sem antibióticos, algumas doenças antigas e estabelecidas, que não atingem os nossos dez piores tempos, começarão a voltar como assassinos silenciosos. Nosso inimigo obstinado tuberculose, vai subir imensamente. Pneumonia mais uma vez tornar-se um assassino em massa, particularmente entre os velhos e frágeis - e talvez todos os outros também.

A cirurgia de transplante se tornaria virtualmente impossível, já que as drogas imuno-supressoras que são essenciais para nossos corpos que aceitam os transplantes nos deixam incapazes de combater infecções que ameaçam a vida sem antibióticos. Mesmo remover um apêndice de rajadas seria uma operação perigosa mais uma vez, já que todas as operações se tornam uma ameaça à vida se a septicemia cobrar seu tributo sem ser impedida.

Resistência obstinada

Ironicamente, não nos preocuparíamos mais com a resistência aos antibióticos - nenhum antibiótico seria prescrito porque eles não funcionariam. É um dos pilares do argumento contra a resistência que o uso de menos antibióticos reduz a resistência.

Mas se imaginássemos que remover completamente os antibióticos acabaria com a resistência e criaria um mundo onde poderíamos começar a usá-los novamente, estaríamos errados.

Vamos deixar de lado o argumento de que milhões, talvez bilhões, de pessoas que morreriam se os antibióticos não fossem mais usados, porque a mesma previsão se aplica se continuarmos a aplicar antibióticos ineficazes. A resistência ainda não desapareceria completamente, pois um pequeno reservatório de genes seria mantido em populações naturais de bactérias. Quando era seguro usar antibióticos novamente, a resistência retornava, mas provavelmente a um taxa mais rápida como já foi estabelecido. o soloNa verdade, o ambiente como um todo sempre será um reservatório de resistência, pronto para ser disseminado e tornar nossos antibióticos ineficazes novamente.

Distopia pós-antibiótica

Então, como a sociedade mudaria em uma era pós-antibiótica? Será que ainda vamos cumprimentar as pessoas com um abraço ou aperto de mão ou manter um ao outro a distância e vê-las com desconfiança? Vamos viajar de avião, esse tubo de ar recirculante e uma rota conhecida para disseminação global de infecções? Será que vamos querer usar o trem, o ônibus ou o carro? Nós sempre usamos máscaras ou desenvolvemos roupas de contenção biológica (uma para cada ocasião)? Haverá segregação protetora entre o ajuste e o menos adequado que altera as estruturas sociais? Vamos pensar duas vezes sobre passatempos que podem nos prejudicar? Ou seremos criativos e nos uniremos com políticas globais contra um inimigo comum, investiremos e encontraremos novos antimicrobianos, desenvolveremos novas terapias ou aplicaremos uma combinação de todas essas estratégias?

Os sentimentos do fisiologista Kevin Fong toca fora:

Se quisermos evitar o retorno à paisagem pré-antibiótica com todo o excesso de mortalidade, devemos ser ousados. Desperdiçar a vantagem que tão recentemente ganhamos contra os microrganismos na luta pela vida seria impensável.

Lenta mas seguramente uma percepção mundial está emergindo que isto não é um ensaio e nós passamos a noite de abertura. Os governos nacionais estão começando a procurar soluções, mas estão tendo que equilibrar suas energias contra outras ameaças, como o vírus Zika. Independentemente disso, do governo para o cidadão, temos que prestar atenção. Talvez nós (e todos os governos) devamos ler o dez soluções oferecidas por Jim O'Neill em um relatório do Reino Unido e fazer algo sobre isso antes que seja tarde demais.

Sobre o autor

captador rogerRoger Pickup, Professor de Meio Ambiente e Saúde Humana, Universidade de Lancaster. Seus interesses de pesquisa estão em 'Meio ambiente e saúde humana' com especialização em microbiologia ecológica molecular / microbiologia ambiental. Estou particularmente interessado em micobactérias não tuberculosas e suas rotas ambientais para a exposição humana.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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