criança infeliz sentada em frente a uma tigela de comida
Imagem por arma matemática

Os pesquisadores dizem que os participantes da pesquisa claramente acharam alguns alimentos aversivos, não apenas desagradáveis. Isso provavelmente intensificou a sensação de estarem presos e fazerem algo nojento se lhes pedissem para comer aquela comida. Licença nacional

Forçar um comedor exigente não ajuda, indicam os resultados da pesquisa.

Em uma grande pesquisa nacional, adultos que lutaram contra hábitos alimentares exigentes quando crianças disseram que se beneficiaram mais com estratégias positivas e encorajadoras que seus pais usaram do que abordagens forçadas ou coercitivas.

A pesquisa envolveu pessoas de uma geração que lutou contra a evasão alimentar antes de ser identificada em 2013 como uma condição psiquiátrica chamada Transtorno de Ingestão Alimentar Esquiva / Restritiva (ARFID).

Os pesquisadores dizem que suas descobertas, aparecendo no Jornal Internacional de Transtornos Alimentares, fornecem orientação para famílias e profissionais de saúde comportamental para o desenvolvimento de melhores práticas para lidar com aversões alimentares extremas.


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Quando a alimentação exigente é severa, ela é diagnosticada como ARFID. A condição é caracterizada por problemas de saúde como perda de peso e deficiências nutricionais e também pode levar a problemas sociais e emocionais quando a hora das refeições se torna uma fonte de vergonha, atrito e / ou conflito.

“Não é surpreendente que as abordagens positivas fossem favorecidas, mas é surpreendente como essa posição era esmagadora entre esse grupo de adultos”, diz Nancy Zucker, professora do departamento de psiquiatria e ciências comportamentais da Duke University. Zucker é co-autor sênior do estudo com Guillermo Sapiro, professor de engenharia elétrica e de computação na Escola de Engenharia Pratt de Duke.

Zucker, diretor do Duke Center for Eating Disorders, diz que o amplo consenso é a validação para a abordagem de tratamento atual que enfatiza as interações positivas: “É uma confirmação robusta para o que estava lá fora na literatura e reforça o conceito de que as crianças se sentem forçadas ou pressionado para comer é não ajuda. "

AI classifica os dados

O estudo foi lançado há mais de uma década, quando a evasão alimentar severa estava ganhando atenção e as pesquisas sobre o distúrbio eram limitadas. A pesquisa online foi direcionada a adultos que se identificaram como comedores exigentes atuais para ajudar a compreender suas percepções e experiências.

Mais de 19,200 pessoas foram incluídas na pesquisa; 75% eram mulheres e 25% eram homens e 89% eram brancos. Os entrevistados foram solicitados a descrever as estratégias de apresentação dos alimentos que seus pais ou cuidadores usaram e que consideraram úteis ou não para aumentar a variedade dos alimentos.

Os participantes da pesquisa foram subsequentemente classificados como prováveis ​​de ter um diagnóstico de ARFID ou não, com base em seu grau de comprometimento por evitar alimentos. Aqueles que relataram que problemas alimentares levaram à perda significativa de peso, deficiência nutricional, interferência no funcionamento do trabalho e / ou interferência nas relações sociais foram categorizados como prováveis ​​de ARFID.

Interpretar as respostas narrativas da enorme coorte de participantes criou um desafio logístico, que os pesquisadores resolveram com ferramentas de inteligência artificial.

Usando uma ferramenta computacional para caracterizar a utilidade percebida das estratégias de alimentação dos pais, os pesquisadores aplicaram um algoritmo para interpretar o significado e / ou sentimento das respostas da pesquisa para caracterizá-las como úteis ou inúteis.

“Do ponto de vista técnico, este estudo usou um aplicativo de IA que entende a linguagem, não apenas palavras e frases, mas conceitos de parágrafos, o que era fundamental aqui”, diz J. Matías Di Martino, co-autor principal com o aluno de doutorado Young Kyung Kim . Ambos estão no departamento de engenharia elétrica e de computação da Duke. “Ao captar as emoções positivas e negativas, podemos analisar as memórias abrangentes de quase 20,000 pessoas.”

O que ajudou as pessoas com ARFID?

Os pesquisadores descobriram que 39% dos temas relativos a estratégias úteis mencionam um contexto emocional positivo, como usar a comida para ensinar lições culturais ou nutricionais, ser flexível na abordagem da alimentação, fornecer muitos alimentos “seguros”, ajudar no preparo dos alimentos, ou apresentar alimentos de grupos alimentares específicos.

Quarenta por cento dos comentários úteis observaram a importância da estrutura em torno da alimentação. Expectativas claramente definidas sobre comer foram consideradas úteis no contexto de distinguir entre sentir-se “forçado” e ser solicitado a fazer algo.

Embora as estratégias positivas e encorajadoras tenham sido percebidas como úteis para melhorar as atitudes em relação à comida e minimizar o desconforto social relacionado à alimentação, muitos adultos ainda lutavam com um certo grau de evitação / restrição. Os pesquisadores observam que os pais são vistos como tendo um impacto positivo, apesar de a evitação alimentar de seus filhos persistir na idade adulta.

Os pesquisadores dizem que os participantes da pesquisa claramente acharam alguns alimentos aversivos, não apenas desagradáveis. Isso provavelmente intensificou a sensação de estarem presos e fazerem algo nojento se lhes pedissem para comer aquela comida.

“Até onde sabemos, não há pesquisas publicadas que identifiquem estratégias eficazes de alimentação para pessoas com ARFID”, diz Zucker. “Descobrir a melhor maneira de alimentar uma criança com evitação severa de alimentos pode ser exaustivo e estressante para os pais, portanto, fornecer orientação é essencial para melhorar o ambiente social e emocional da alimentação de seus filhos e reduzir o sofrimento que ambos os pais e filhos têm na hora das refeições . ”

O estudo recebeu apoio do National Institutes of Health.

Fonte: Duke University, Estudo original

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