Dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de enxaqueca, de acordo com a Organização Mundial de Saúde. Maridav / Shutterstock.com

A enxaqueca é a terceira doença mais prevalente no mundo e causa sofrimento para dezenas de milhões de pessoas. De fato, quase 1 nos domicílios 4 nos EUA inclui alguém com enxaqueca.

A enxaqueca não é apenas uma dor de cabeça, mas também inclui uma coleção de sintomas associados que podem ser debilitantes. Estes incluem náusea, vômito, sensibilidade à luz e tontura.

Muitas vezes, as pessoas lutam para determinar o que desencadeia a enxaqueca. Pode ser ambiental, hormonal, genética, secundária a uma doença subjacente ou desencadeada por certos alimentos, como queijo, vinho tinto ou chocolate. Um alimento que recebeu muito atenção nos últimos anos é glúten - Uma proteína encontrada em trigo, centeio e cevada.

Como nutricionista registrada e neurologista certificada pelo conselho especializado em tratamento da dor de cabeça, muitas vezes pedirei aos meus pacientes que tentem uma dieta sem glúten.

Doença celíaca vs. sensibilidade ao glúten

Quando alguém sofre de doença celíaca - um distúrbio digestivo causado por uma alergia ao glúten - existe uma ligação clara entre enxaqueca e glúten. O glúten desencadeia células imunológicas para liberar anticorpos atacar substâncias que o corpo vê como estranhas.

Quando alguém sem doença celíaca come glúten, ele entra no trato gastrointestinal, onde os alimentos são decompostos e os nutrientes são absorvidos. No caso da doença celíaca, o sistema imunológico dessa pessoa vê o glúten como uma substância estranha (como um vírus ou bactéria que não deveria estar lá) e o ataca com um anticorpo específico - chamado autoanticorpos séricos da transglutaminase (TG) 2 - para destruir o glúten.

O problema é que os tecidos saudáveis ​​da pessoa são destruídos no processo. Em outras palavras, quando as pessoas sensíveis ao glúten o consomem, o sistema imunológico vê essa proteína como invasora e cria anticorpos para capturar e destruir a proteína. Se a proteína estiver no trato GI ou tiver sido absorvida por outros órgãos, os anticorpos vão procurá-la e atacam o que quer que seja. tecido está abrigando a proteína de glúten.

Isso desencadeia uma reação inflamatória que coloca o corpo em alerta máximo, prejudicando vários órgãos saudáveis. Os órgãos liberam moléculas que causam vazamento dos vasos sanguíneos e liberam água, eletrólitos e proteínas nos tecidos e causam inchaço.

Esta é uma resposta inflamatória que afeta todo o corpo, não apenas o cérebro. Além de dores de cabeça, pode causar sintomas mais amplos, incluindo problemas gastrointestinais, fadiga e dificuldades de aprendizado, apenas para citar alguns.

Passo a passo, como o glúten leva à enxaqueca

O nervo trigêmeo inerva três áreas diferentes da cabeça. ellepigrafica / Shutterstock.com

Mas apenas olhar para a resposta inflamatória de uma pessoa intolerante ao glúten não fornece uma imagem completa da ligação do glúten à enxaqueca.

Nos últimos anos, os cientistas adquiriram uma melhor compreensão de como e por que as enxaquecas ocorrem. A enxaqueca é agora considerada uma condição genética isso é comumente encontrado nas famílias.

As primeiras teorias sugeriam que as enxaquecas ocorriam devido ao aumento ou dilatação dos vasos sanguíneos. Mas agora os neurologistas percebem que essa não é a história toda. Agora sabemos que a cascata que leva à enxaqueca envolve os nervos na via trigeminovascular (TVP) - a coleção de nervos que controlam a sensação na face, além de morder e mastigar.

Quando a TVP é ativada pela presença de glúten, por exemplo, causa a liberação de muitos produtos químicos, incluindo histamina, uma substância que as células imunológicas produzem ao responder a lesões, eventos alérgicos e inflamatórios. Os nervos da TVP também produzem um gatilho recentemente descoberto para enxaquecas; uma proteína chamada peptídeo relacionado ao gene da calcitonina (CGRP).

Quando o CGRP é liberado, causa a dilatação dos vasos sanguíneos nas meninges - a camada de tecido que protege o cérebro. À medida que os vasos sanguíneos se dilatam, eles vazam água e proteínas para o meninges que causam inchaço e irritação. O inchaço ativa os nervos trigenimiais que transmitem mensagens para outras regiões do cérebro, incluindo o tálamo, que cria a percepção da dor associada a uma enxaqueca.

No ano passado, uma nova classe de medicamentos ganhou a aprovação do FDA para prevenção de enxaqueca. Esses medicamentos são chamados Anticorpos monoclonais CGRP e provaram ser um tratamento preventivo eficaz. Eles impedem que a proteína CGRP entre em seu receptor.

O que fazer com os gatilhos alimentares

Tanto na sensibilidade ao glúten, como na doença celíaca e na enxaqueca, ocorre um processo inflamatório no corpo. Suponho que a resposta inflamatória ao glúten facilite a ativação da via trigeminovascular, desencadeando uma enxaqueca. Nunca houve um grande estudo de como exatamente o glúten desencadeia enxaquecas, e isso é algo que espero explorar em estudos futuros.

Os gatilhos para enxaquecas são variados, mas aqui estão alguns dos mais comuns. Arthur NN / Shutterstock.com

Normalmente, um gatilho alimentar faz com que uma enxaqueca inicie dentro de um minuto a partir da exposição a essa substância.

Se alguém tiver um resultado positivo para alergia celíaca ou trigo, a resposta é simples: remova o glúten da dieta. Portanto, surge a pergunta quando alguém testa negativo, ainda devemos eliminar o glúten? Vale a pena tentar, porque existe uma condição chamada sensibilidade ao glúten não celíaca.

Se alguém não tem doença celíaca, mas sofre de sintomas de sensibilidade ao glúten, um teste de eliminação do glúten geralmente é útil para reduzir a frequência ou a gravidade da enxaqueca. A razão pela qual suspeito é que a remoção do glúten reduzirá as chances de uma resposta inflamatória que ativará os nervos trigêmeos e causará dor. A eliminação do glúten para enxaquecas ainda é experimental.

Precisamos tratar a pessoa inteira em medicina. Isso inclui analisar possíveis gatilhos para dor de cabeça e fazer uma dieta de eliminação pode ser benéfico. Atualmente, existem tantos produtos sem glúten no mercado que facilitam a remoção do glúten da dieta.

Sobre o autor

Lauren Green, Professora Assistente Clínica de Neurologia, University of Southern California

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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