Um conselho dietético preciso e consistente parece cada vez mais difícil de encontrar. Por exemplo, um estudo amplamente divulgado Recentemente, alegou que as pessoas não precisam reduzir o consumo de carne vermelha e processada por motivos de saúde. O relatório opinião científica fortemente dividida, com alguns especialistas elogiando-o como uma avaliação "rigorosa", outros questionando.
Os céticos em nutrição poderiam citar muitos exemplos semelhantes de opiniões conflitantes, como a segurança ou os perigos de gordura saturada ou de suplementos nutricionais. Tais contradições aprofundam ainda mais a desconfiança pública na pesquisa em nutrição.
Porém, conselhos confiáveis são importantes, especialmente para o número crescente de pessoas que respondem de maneira diferente da população em geral. O aconselhamento dietético geralmente se baseia em pesquisas científicas que reuniram resultados de estudos em grandes populações, mas isso pode mascarar enormes variações de risco entre indivíduos dessas populações.
Um tamanho não se encaixa em todos
Um estudo que não diferencia indivíduos de alto risco em uma população geral de baixo risco pode produzir uma estimativa de risco geral distorcida. Também equivocadamente tranquiliza indivíduos de alto risco que seus riscos são iguais aos de todos os outros. Mas uma política de tamanho único para nutrição não faz mais sentido do que calcular o tamanho médio dos sapatos em uma população e recomendar que todos usem esse tamanho. Até estatísticos concorda que “a média é uma abstração. Realidade é variação. ”
Uma campanha simples de saúde pública é garantida se a força da associação entre causa e efeito for alta para toda a população, como ocorre com o fumo e o câncer de pulmão. Mas a maioria dos nutrientes e alimentos individuais tem apenas associações fracas com o risco quando avaliados em toda uma população. São os indivíduos de subgrupos de alto risco que precisam se preocupar mais.
Por exemplo, pessoas com sobrepeso ou obesidade tendem a responder de maneira diferente às outras. Uma dieta rica em carboidratos aumenta o risco de doença cardíaca coronária, ainda é muito menos preocupante para aqueles que são magros.
Pessoas com sobrepeso devem evitar uma dieta rica em carboidratos. Imagens de negócios de macaco / Shutterstock
Pessoas com sobrepeso e obesas também costumam ter níveis mais altos de insulina no sangue. Este é um sinal de ser metabolicamente prejudicial, aumentando o risco de muitas doenças crônicas.
A obesidade é frequentemente considerada um fator de risco para câncer de cólon. No entanto, não é a própria obesidade que aumenta o risco de uma pessoa contrair câncer de cólon, mas os altos níveis de insulina. Há sim sem risco aumentado de câncer de cólon para pessoas obesas que mantêm níveis normais de insulina. Portanto, estudos que medem apenas associações entre obesidade e câncer de cólon - sem levar em conta os graus de saúde metabólica nessas pessoas obesas - podem produzir estimativas de risco mais baixas para todos, minimizando inadvertidamente os perigos reais para alguns dos grupos estudados.
Infelizmente, poucas pessoas conhecem seu status de insulina, embora seja pelo menos tão importante para o risco de doenças quanto índice de massa corporal (IMC).
Outro grupo cujo risco de dieta pode ser dramaticamente maior que a média são as pessoas com pré-câncer (por exemplo, células anormais associadas a um risco aumentado de desenvolver câncer). Ácido fólico, por exemplo, pode ajudar a proteger contra o câncer de cólon em pessoas livres da doença, mas os crescimentos pré-cancerosos existentes no cólon são mais propensos a se tornar um câncer completo com uma alta ingestão de ácido fólico. No entanto, poucas pessoas sabem se têm um pré-câncer e, portanto, assumem que seu risco é o mesmo que todo mundo.
Dieta mediterrânea
A maioria das campanhas de saúde pública não leva em consideração essas diferenças entre os indivíduos, mas Você pode levá-los em consideração - pelo menos até certo ponto. Programas de nutrição personalizados que incluem triagem genética estão agora disponíveis, embora apenas alguns genes sejam suficientemente compreendido ter qualquer valor real. Pode ser mais útil ter uma avaliação básica de risco à saúde que mede biomarcadores para risco de doença, como colesterol, açúcar no sangue, insulina e inflamação.
Uma estratégia mais geral - mas apoiada por uma enorme quantidade de evidências - é proteger suas apostas com uma comprovada padrão alimentar saudável, como a dieta mediterrânea. Muitos nutrientes agem juntos nesta dieta e o resultado é menos provável de ser influenciado pelas variações entre os indivíduos. Em vez de se juntar aos céticos em nutrição que desdenham os conselhos contraditórios, é melhor se proteger adotando um padrão de alimentação saudável comprovado que resistiu ao teste do tempo.
Sobre o autor
Richard HoffmanProfessor de Bioquímica Nutricional, Universidade de Hertfordshire
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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