As dietas restritas à caloria realmente fazem você viver mais?

A novo estudo afirma ter resolvido o debate sobre restrição calórica e longevidade, mas é uma leitura complexa e longe de definitiva.

Sabemos há muitos anos que a obesidade está associada a muitas doençasincluindo diabetes tipo 2, doença cardíaca, doença hepática e artrite. Por isso, não é surpresa que os cientistas se perguntem se o oposto também é verdadeiro - ou seja, se a restrição calórica confere benefícios à saúde e à sobrevivência. É claro que é impossível conduzir um estudo controlado randomizado em humanos para testar essa hipótese de sobrevivência à restrição calórica. Quem concordaria em seguir essa dieta por anos a fio?

Assim, para descobrir se a restrição de calorias leva a uma melhor saúde e a vidas mais longas, em comparação com uma dieta normal, precisamos procurar estudos em animais para obter evidências. Aqui há uma abundância de evidências de estudos com roedores que mostram um benefício de sobrevivência para a restrição de calorias. Infelizmente, os roedores estão longe de ser humanos e muitos achados em roedores não se reproduzem quando testados em pessoas. Assim, estudos de restrição calórica em outros animais, especificamente macacos, seriam mais poderosos. O problema com esses tipos de estudos é que eles não são fáceis de fazer, dada a necessidade de períodos muito longos de intervenção e acompanhamento.

Felizmente, grupos nos EUA realizaram dois desses estudos que foram objeto de debate, pois um deles mostrou evidências convincentes de benefícios de sobrevivência para a restrição calórica e o outro não. Para resolver esses achados aparentemente diferentes, os autores dos dois estudos voltaram aos seus dados originais e reanalisaram os achados, levando em conta as diferenças no desenho dos estudos. Ao fazê-lo, eles descobriram que o estudo que não mostrou nenhum benefício geral inicial de restrição calórica sobre a sobrevivência incluiu uma proporção de macacos muito mais jovens, um grupo em que a restrição calórica parecia causar danos.

Os autores concluíram que sua análise combinada resolveu o debate de uma vez por todas e que há evidências claras de benefício da restrição calórica quando aplicada a macacos adultos.

Interessante mas não definitivo

Embora este novo artigo seja interessante, ele tem algumas falhas potenciais. Primeiro, o número de macacos nos estudos era pequeno, por isso é difícil tirar conclusões sólidas das análises. Em segundo lugar, a re-análise de dados é frequentemente tendenciosa, especialmente quando os cientistas têm crenças firmes e pré-estabelecidas sobre a verdadeira direção das descobertas, como parecem ter feito neste caso.


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No geral, no entanto, é um artigo interessante que fornece uma nova hipótese para o porquê dos dois estudos diferirem - restrição calórica sendo prejudicial nos jovens e benéfica em adultos - mas está longe de ser definitiva. Infelizmente, mais ensaios são necessários, mas, como mencionado acima, eles são muito difíceis de fazer.

Então, o que este estudo significa para a saúde humana? Há muitas pessoas tentando restringir calorias para viver mais tempo? Poucas pessoas com peso saudável seriam persuadidas pela evidência a restringir suas calorias para obter mais benefícios de sobrevivência ou de saúde. Por outro lado, a maioria das pessoas está lutando uma batalha diária contra as calorias tentadoras em sua direção e estão tentando reduzir as calorias de uma linha de base de excesso de peso ou obesidade.

Na maioria dos países ricos, isso representa mais do que 50% da população. Essas pessoas sabem que a perda de peso ajudará a diminuir os riscos de contrair diabetes tipo 2, reduzir a pressão arterial, melhorar a mobilidade e, talvez o mais importante, fazê-los sentir-se mais felizes e melhorar sua autoestima.

Para perder peso, a restrição calórica é de fato necessária para quase todas as pessoas, mas há muitas maneiras de conseguir isso, inclusive a dieta 5: 2 que essencialmente a caloria restringe em dois dias por semana. Assim, para muitos, se os dados de primatas suportam ou não os benefícios de sobrevivência da restrição calórica é um ponto discutível. A maioria simplesmente quer encontrar maneiras de fazer mudanças sustentáveis ​​em seus estilos de vida para impedir ou retardar o ganho de peso ou, se possível, perder alguns quilos.

A Conversação

Sobre o autor

Naveed Sattar, Professor de Medicina Metabólica, Universidade de Glasgow

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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