Em uma indústria geralmente focada em medicina e procedimentos,
um hospital da área da Filadélfia decidiu o que seus pacientes precisavam
foi uma fazenda e conselhos sobre comida.

Cinco anos atrás, quando o Lankenau Medical Center foi confrontado com evidências de que estava servindo ao condado mais insalubre da Pensilvânia, o hospital decidiu adotar as descobertas com uma abordagem não convencional: construir uma fazenda orgânica de meio hectare em seu campus para fornecer produtos frescos aos pacientes. .

O hospital de ensino e pesquisa nos arredores da Filadélfia estava no meio de sua própria avaliação de necessidades de saúde do paciente no 2011 quando a Fundação Robert Wood Johnson descobertas liberadas sobre os resultados de saúde nos condados da Pensilvânia. Lankenau está oficialmente localizada no condado de Montgomery, um dos mais saudáveis ​​do estado, levando em conta fatores como taxas de obesidade e acesso a fontes confiáveis ​​de alimentos. Mas o campus é adjacente e recebe muitos pacientes do condado de Filadélfia, classificados como os menos saudáveis ​​de todos os condados de 67.

“Isso foi realmente revelador porque mostrou que estávamos servindo uma população de pacientes muito diversa”, diz Chinwe Onyekere, administrador associado da Lankenau, sobre as revelações do estudo. Os resultados mostraram que os pacientes do hospital tinham acesso amplamente variável a um conhecimento alimentar e nutricional saudável.

Com mais de 1.5 milhões de pessoas, a Filadélfia é uma das maiores cidades do país e consistentemente considerada uma das mais insalubres. Em 2010, 32 por cento dos seus adultos e cerca de 25 por cento dos seus filhos eram obesos. No mesmo ano, 13 por cento dos adultos da cidade tinham diabetes, e o condado de Filadélfia ficou em primeiro lugar entre os maiores condados do país por doenças crônicas como doenças cardiovasculares e hipertensão.

Em todo o país, estima-se que cerca da metade dos americanos tenha algum tipo de doença crônica decorrente de riscos à saúde, incluindo falta de exercícios, obesidade, tabagismo e alimentação não saudável. O tratamento para essas doenças, que incluem asma, doença cardíaca ou diabetes, tem representaram por mais de 75 por cento de internações hospitalares e consultas médicas nos últimos anos.

Isso fez com que alguns hospitais procurassem maneiras de abordar as necessidades de saúde antes que a condição do paciente se deteriorasse tanto que uma visita ao hospital é necessária. Em Lankenau, isso significava fornecer aos pacientes uma fonte de alimento saudável.

Os alunos aprendem sobre produtos frescos no Deaver Wellness Farm.
Foto cedida por Lankenau.

Como os médicos, enfermeiros e outros funcionários não eram especialistas em agricultura, o hospital fez parceria com a Greener Partners, uma organização sem fins lucrativos que defende sistemas locais de alimentos na Pensilvânia, para construir e manter o que se tornaria a Deaver Wellness Farm. Onyekere, que dirige programas de necessidades da comunidade para o hospital, supervisiona o projeto.

Desde o lançamento da fazenda em 2015, forneceu mais de 4,000 quilos de alimentos orgânicos para pacientes do hospital, sem nenhum custo. O produto é usado para demonstrações educacionais e servido na cafeteria do hospital. A partir de sua avaliação das necessidades da comunidade, a equipe de Lankenau descobriu que muitos de seus pacientes, especialmente do oeste da Filadélfia, não tinham acesso e conhecimento nutricional de frutas e vegetais. Então, o Lankenau agora facilita os mercados pop-up da medicina interna e das enfermarias da prática do OBGYN.

Enquanto os pacientes esperam por consultas, os assistentes médicos trazem couve fresca, brócolis, tomate, berinjela, rúcula e outros produtos para serem selecionados. O hospital também fornece receitas e, durante uma consulta, os médicos usam o produto para mostrar como um paciente pode fazer escolhas mais saudáveis.

Nas salas de espera de Lankenau, os funcionários do hospital ministram cursos de nutrição e demonstrações de alimentos. Um funcionário pode trazer os materiais para uma salada de cenoura, discutir o significado nutricional de cada um de seus ingredientes e, em seguida, cortar e montar a salada na frente dos pacientes. Depois, os pacientes recebem os ingredientes e uma receita para tentar em casa.

Durante anos antes da fazenda, os educadores de saúde contratados pelo hospital administravam programas da 14 em um centro de educação em saúde com duas salas de aula no meio das instalações de Lankenau. Sete mil alunos da 10,000 do jardim de infância até a 12th fizeram cursos todos os anos em saúde física, como nutrição, bem como questões de saúde social, como intimidação e assédio.

Agora, parte da missão da fazenda é servir como o que Onyekere chama de "laboratório de aprendizado" para aulas sobre alimentação saudável e criar uma experiência prática para os alunos aprenderem sobre nutrição, jardinagem e construção de comportamentos saudáveis.

Fora do hospital, Lankenau - em parceria com a The Food Trust e o Departamento de Saúde Pública da Filadélfia - incentiva a compra de alimentos saudáveis, oferecendo cupons chamados Philly Food Bucks. Esses cupons para frutas e vegetais frescos são válidos em mais de 30 mercados de agricultores e são dadas aos pacientes que expressam o desejo de um melhor acesso a alimentos saudáveis.

"A partir do momento em que o paciente entra pela porta até o momento em que sai do consultório, toda essa experiência está focada em melhorar sua saúde", diz Onyekere.

Drew Harris, diretor de políticas de saúde e saúde da população da Faculdade de Saúde Populacional da Universidade Thomas Jefferson, diz que apenas recentemente os provedores de saúde começaram a assumir responsabilidade por abordar a insegurança alimentar entre seus pacientes. Um ex-médico praticante com especialização em diabetes, ele se lembra de ter uma filosofia muito diferente sobre doenças crônicas e saúde geral do paciente.

"Como muitos médicos, eu provavelmente culpei os pacientes por não ficarem bem", diz ele. "Eu realmente não fiz a pergunta: eles têm a capacidade de seguir a dieta que deveriam seguir como diabéticos?"

Harris acabou se interessando pelas questões mais amplas que levaram à doença crônica. Enquanto alguns pacientes nunca aprendem a alfabetização em saúde, diz ele, para outros, “os desafios da vida podem interferir”.

“Não ter segurança alimentar - não saber de onde virá sua próxima refeição ou se você pode comprar tudo o que precisa comprar quando precisar - é um grande desafio”, diz ele.

Além disso, as ferramentas para tratamento de pacientes ensinadas na profissão médica têm sido tão focadas em prescrições e procedimentos, afirma Harris, que os médicos nem sempre aprendem a importância de enfatizar aos pacientes coisas como criar uma dieta balanceada e onde acessar esses alimentos - conhecimento que poderia manter as pessoas fora do hospital em primeiro lugar.

Embora a insegurança alimentar não seja uma questão nova, ele acredita que a educação médica está apenas começando a adotar uma abordagem mais holística.

"Há um incentivo muito mais forte para se preocupar porque os pacientes não estão melhorando e o que podemos fazer para evitar que fiquem doentes, e muito disso tem a ver com o ambiente social, o acesso a alimentos saudáveis". ele diz.

Ainda assim, Harris enfatiza a necessidade de pressionar os provedores de saúde. “Manter a profissão médica mais responsável pelos resultados - a qualidade do atendimento que eles prestam - vai fazer a diferença”, diz ele.

Onyekere estima que o Lankenau já forneceu produtos agrícolas para pacientes 400 até agora, e o hospital está prestes a lançar uma pesquisa com pacientes para entender melhor o impacto do programa. Embora ela diga que os pacientes expressaram que a fazenda está fazendo a diferença e conscientizando sobre como incorporar escolhas saudáveis ​​na vida diária, a pesquisa será um recurso valioso para outros provedores de saúde que estejam considerando iniciativas semelhantes.

No futuro, Lankenau planeja cultivar a fazenda com quatro camas adicionais. Embora o rendimento deste ano superasse em muito as expectativas iniciais, a equipe considerou isso como um sinal de que pode aumentar ainda mais a produção. Onyekere diz que Lankenau também está procurando doar seus alimentos para parceiros comunitários adicionais, como bancos de alimentos locais.

Lankenau não é a única fazenda administrada por hospitais do país. Outros incluem St. Joseph Mercy Ann Arbor e Henry Ford West Bloomfield Hospital, ambos em Michigan; e a St. Luke's University Health Network, na Pensilvânia. Mas a Onyekere não tem conhecimento de nenhuma que tenha incorporado tão extensivamente sua própria comida orgânica à vida hospitalar.

Se a América for confrontar sua crescente epidemia crônica de saúde, essa integração é fundamental e, como mostram esses hospitais, já está acontecendo. "Estamos começando a nos mover do paciente para fora para olhar mais para a vizinhança e para o ambiente maior em que esse paciente vive", diz Harris.

Este artigo foi publicado originalmente em SIM! Revista

Sobre o autor

Liza Bayless escreveu este artigo para o YES! Revista. Liza é estagiária editorial da YES!

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon