Mudanças nos hábitos alimentares e estilos de vida sedentários, especialmente no trabalho, afetaram particularmente os padrões alimentares em todo o mundo.
Roy Niswanger / Flickr, CC BY-ND

Países com culturas alimentares tão diferentes como, digamos, México e Palau estão enfrentando os mesmos riscos nutricionais e seguindo as mesmas tendências de obesidade. Nossa pesquisa tem como objetivo entender por que e examinamos a ligação entre as várias facetas da globalização (comércio, por exemplo, ou a disseminação de tecnologias e trocas culturais) e as mudanças mundiais nos padrões de saúde e alimentação.

A estudo global recente relata que, em todo o mundo, a proporção de adultos com excesso de peso ou obesidade aumentou de 29% em 1980 para 37% em 2013. Os países desenvolvidos ainda têm mais pessoas obesas do que as nações em desenvolvimento, mas a diferença está diminuindo. No Kuwait, Quiribati, Estados Federados da Micronésia, Líbia, Catar, Tonga e Samoa, os níveis de obesidade entre as mulheres ultrapassam 50% em 2013.

O número de pessoas com excesso de peso está aumentando. Autor fornecido.

A QUEM identifica padrões nutricionais insalubres, juntamente com o aumento da inatividade física, como os principais impulsionadores do aumento do peso corporal em todo o mundo. Dietas ricas em açúcar, produtos de origem animal e gorduras constituem importantes fatores de risco para doenças não transmissíveis, como doenças cardiovasculares, diabetes e diferentes tipos de câncer.

No 2012, as doenças cardiovasculares mataram 17.5 milhões de pessoas, tornando-as a causa número um de mortes no mundo. Porque mais de três quartos dessas mortes ocorreram em países de renda baixa e média, causando custos econômicos substanciais para seus sistemas de bem-estar público, a OMS classifica doenças crônicas relacionadas à alimentação como uma ameaça mundial crescente, a par com preocupações tradicionais de saúde pública, como subnutrição e doenças infecciosas.

O mundo ocidental foi o primeiro a experimentar ganhos substanciais de peso de suas populações, mas o século 21 viu esse fenômeno se espalhar por todas as partes do globo. Em um artigo 1993 amplamente citadoO professor Barry Popkin, da Universidade da Carolina do Norte, atribui essa mudança à “transição nutricional” pela qual as dietas se tornaram menos dominadas por alimentos ricos em amido, frutas e vegetais e mais ricas em gorduras (especialmente produtos animais), açúcar e alimentos processados.

Os diferentes estágios dessa transição, diz Popkin, estão relacionados a fatores sociais e econômicos, como o nível de industrialização, o papel das mulheres na força de trabalho e a disponibilidade de tecnologias de transformação de alimentos.

O fator carne

O aumento da porcentagem da população que está acima do peso e as mudanças nos padrões de dieta coincidem amplamente com o processo de globalização. Sem dúvida, a globalização afetou a vida das pessoas de várias maneiras, mas causou uma transição nutricional?

Para responder a essa pergunta, nós analisamos o impacto da globalização na mudança de padrões alimentares e prevalência de excesso de peso usando dados de países de renda alta e média da 70 da 1970 através da 2011.

Descobrimos que a globalização levou as pessoas a consumir mais produtos de carne. Curiosamente, as dimensões sociais da globalização (como a disseminação de idéias, informações, imagens e pessoas) são responsáveis ​​por esse efeito, e não pelo comércio ou outros aspectos econômicos da globalização.

Por exemplo, se a Turquia alcançasse o nível de globalização social predominante na França, o consumo de carne na Turquia aumentaria em cerca de 20%. Portanto, nossa análise leva em conta o efeito do aumento da renda; caso contrário, poderia ser confundido com a conexão entre os rendimentos mais elevados, tornando a tecnologia de comunicação e os produtos à base de carne mais acessíveis.

Mas enquanto o estudo mostra que a globalização afeta as dietas, não conseguimos estabelecer uma relação entre a globalização e o aumento do peso corporal. Uma explicação para esse resultado poderia ser que investigamos a questão do ponto de vista de uma ave, não levando em consideração circunstâncias específicas de países.

Assim, embora, em média, em todo o mundo, a globalização não pareça ser o motor do aumento da obesidade, ela pode, não obstante, desempenhar um papel em países específicos.

O impacto dos alimentos processados

Uma interpretação alternativa desse resultado pouco claro é que outros fatores são responsáveis ​​pela crescente prevalência de pessoas com sobrepeso em todo o mundo. Por exemplo, o aumento do consumo de alimentos processados é frequentemente associado com níveis de peso crescentes.

Um estudo nos Estados Unidos mostraram que os americanos obtêm três quartos de sua energia dos alimentos processados, que contêm níveis mais altos de gorduras saturadas, açúcar e sódio do que os alimentos frescos.

A crescente disponibilidade de alimentos processados ​​está relacionada à rápida expansão do setor de varejo. A moderna tecnologia de logística ajuda os varejistas a centralizar as compras e o estoque, o que reduz os custos e permite preços muito competitivos.

Depois de saturar os mercados ocidentais, os supermercados começaram a se espalhar para os países em desenvolvimento, que tinham maiores perspectivas de crescimento. A América Latina, a Europa Central e a África do Sul viram o boom das suas mercearias nos 1990s. Os varejistas abriram mais tarde na Ásia e agora estão entrando nos mercados dos países africanos.

Um aspecto interessante, ainda que pouco explorado, na discussão de alimentos processados ​​é o papel das empresas multinacionais em oferecer “dieta ocidental” insalubre, como fast food e refrigerantes. As multinacionais são um dos dois líderes de mercado em muitos países emergentes, incluindo o Brasil, a Índia, o México e a Rússia, e são conhecidos pela publicidade substancial de alimentos e bebidas.

Mas ainda não está claro se as pessoas ganham peso porque adotam uma dieta ocidental ou se preservam seu gosto pela culinária regional, mas mudam a composição nutricional das receitas tradicionais adicionando mais produtos de carne, gorduras e açúcar.

Em Moscou, a obesidade está aumentando devido a
Os hábitos alimentares em mudança dos russos. OMS / Sergey Volkov

Mudança de hábitos alimentares: o papel dos mercados de trabalho

Além desses fatores do lado da oferta, alguns caso nos dados dos EUA também associam a prevalência de excesso de peso a mudanças no mercado de trabalho, particularmente o aumento da participação de mulheres.

Mas por um lado, mães que trabalham pode ter menos tempo para preparar refeições ou encorajar seus filhos a passarem tempo ativo fora. E, por outro lado, mais horas de trabalho provavelmente aumentarão a renda familiar, o que pode influenciar positivamente a saúde das crianças por meio de melhor acesso aos cuidados de saúde, alimentação de alta qualidade, participação em atividades esportivas organizadas e assistência infantil de melhor qualidade.

Como a decisão de trabalhar é pessoal e está intimamente relacionada a personagens individuais e ambiente, é difícil estabelecer uma relação causal entre o status de trabalho e os níveis de sobrepeso das crianças. Alguns estudos relatam um efeito positivo, mas a evidência confiável permanece escassa. Esses estudos também se concentram no papel das mulheres trabalhadoras, mas não nos homens, quando não há evidências que indiquem um impacto diferencial das mães trabalhadoras versus os pais trabalhadores.

As pessoas também estão trabalhando cada vez mais nos turnos noturnos rotativos. De acordo com um revisão sistemática Realizada pela Organização Internacional do Trabalho, cerca de um em cada cinco empregados na União Europeia (25%) trabalha no período noturno, e o trabalho noturno muitas vezes constitui parte integrante do sistema de turnos de trabalho.

Tais horários presumivelmente dificultam o estabelecimento de hábitos alimentares regulares e podem incentivar lanches freqüentes para manter a concentração no trabalho. Finalmente, como a tecnologia moderna reduziu muito as demandas físicas de muitos locais de trabalho, os indivíduos precisam ingerir menos calorias para evitar o ganho de peso.

Embora muitas explicações relacionadas à globalização para a obesidade pareçam plausíveis, evidências empíricas robustas estabelecendo um nexo causal são escassas. Isso se deve, em parte, ao fato de que os hábitos alimentares e alimentares têm múltiplos determinantes inter-relacionados, o que torna difícil testar o impacto causal de um único fator. E é ainda mais agravado pelo fato de que algumas das causas propostas de obesidade interagem e potencialmente amplificam umas às outras.

Apesar das evidências acadêmicas iniciais, os principais propulsores do aumento global dos níveis de obesidade continuam sendo, em grande medida, uma caixa preta.

Descubra Fabrice Etile e seu trabalho de pesquisa da equipe em alimentos com o Fundo de Pesquisa Axa.

Sobre os Autores

Lisa Oberlander, Doutoranda em nutrição e economia da saúde, Escola de Economia de Paris - École d'économie de Paris; DISFERÊNCIA Anne-Célia, Directrice de recherche en économie, École Normale Supérieure (ENS) - PSL e Fabrice Etile, Economista - Escola de Economia de Paris, Diretor de recherche INRA

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon