A suposição tradicional de que os distúrbios alimentares afetam principalmente mulheres brancas abastadas levou ao estigma, estereótipos e mal-entendidos. toondelamour/E+ via Getty Images
A pandemia de COVID-19 foi associado ao agravamento da saúde mental entre os adolescentes, incluindo um número crescente de pacientes com distúrbios alimentares. Na verdade, a pesquisa indica que o número de adolescentes com transtornos alimentares pelo menos dobrou durante a pandemia.
Isso é particularmente preocupante, visto que os transtornos alimentares estão entre os mais mortais de todos os diagnósticos de saúde mental, e adolescentes com transtornos alimentares estão em maior risco de suicídio do que a população em geral.
Embora os especialistas não saibam exatamente por que os distúrbios alimentares se desenvolvem, estudos mostram que insatisfação corporal e desejo de perda de peso são os principais contribuintes. Isso pode tornar as conversas sobre peso e comportamentos saudáveis particularmente complicadas com adolescentes e jovens adultos.
Como médico de medicina adolescente especializada em transtornos alimentares, Eu vi em primeira mão o aumento de pacientes com transtornos alimentares, bem como os efeitos prejudiciais dos estereótipos de transtornos alimentares. Trabalho regularmente com famílias para ajudar os adolescentes a desenvolver relacionamentos positivos com a imagem corporal, alimentação e exercícios.
Compreender os sinais de um possível distúrbio alimentar é importante, pois estudos sugerem que o diagnóstico e o tratamento oportunos levam a melhores resultados a longo prazo e para melhores chances de recuperação total.
Dieta excessiva e afastamento de amigos são dois sinais de transtorno alimentar.
Distúrbios alimentares definidos
Transtornos alimentares, que muitas vezes começam na adolescência, incluir anorexia nervosa, bulimia nervosa, transtorno de compulsão alimentar, outros transtornos alimentares e de alimentação especificados e transtorno alimentar restritivo evitativo. Cada transtorno alimentar possui critérios específicos que devem ser atendidos para o diagnóstico, que é feito por um profissional especializado em transtornos alimentares.
Pesquisas sugerem que até 10% das pessoas desenvolverão um distúrbio alimentar em sua vida. Complicações médicas de distúrbios alimentares, como baixa frequência cardíaca e anormalidades eletrolíticas, pode ser perigoso e resultar em hospitalização, e a desnutrição pode afetar o crescimento e o desenvolvimento. Muitos dos pacientes que atendo na clínica mostram sinais de puberdade pausada e crescimento estagnado, o que pode influenciar a saúde óssea, a altura adulta e outros aspectos da saúde se não forem tratados rapidamente.
Os adolescentes também correm o risco de comportamentos alimentares desordenados, como vômito intencional, restrição calórica, compulsão alimentar, exercícios excessivos, uso de suplementos para perda de peso e uso indevido de laxantes.
Um estudo recente estimou que 1 em cada 5 adolescentes pode luta com comportamentos alimentares desordenados. Embora esses comportamentos sozinhos possam não se qualificar como um transtorno alimentar, eles podem prever o desenvolvimento de distúrbios alimentares mais tarde.
Os métodos de tratamento para transtornos alimentares são variado e depende de múltiplos fatores, incluindo estabilidade médica do paciente, preferência e necessidades da família, recursos locais e cobertura de seguro.
O tratamento pode incluir uma equipe composta por um médico, nutricionista e terapeuta, ou pode envolver o uso de um programa especializado em transtorno alimentar. O encaminhamento para um desses métodos de tratamento pode vir de um pediatra ou de um provedor especializado em transtornos alimentares.
Descompactando equívocos e estereótipos
Idéias e estereótipos tradicionais sobre distúrbios alimentares deixaram muitas pessoas com a impressão de que são principalmente mulheres magras, brancas e ricas que desenvolvem distúrbios alimentares. No entanto, a pesquisa demonstra que qualquer pessoa pode desenvolver essas condições, independentemente da idade, raça, tamanho do corpo, identidade de gênero, orientação sexual or status socioeconômico.
Infelizmente, estereótipos e suposições sobre transtornos alimentares contribuiu para disparidades de saúde na triagem, diagnóstico e tratamento. Estudos documentaram experiências negativas de tratamento de transtorno alimentar entre transgênero e gênero diverso indivíduos, negra e indígena pessoas e aqueles com corpo maior. Alguns contribuintes para essas experiências negativas incluem a falta de diversidade e treinamento entre os provedores de tratamento, planos de tratamento sem considerações nutricionais culturais ou econômicas e tratamento diferenciado quando um paciente não está visivelmente abaixo do peso, entre outros.
Ao contrário das suposições populares, estudos mostram que meninos adolescentes são em risco de distúrbios alimentares também. Estes muitas vezes passam despercebidos e podem ser disfarçados como um desejo de se tornar mais musculoso. No entanto, os distúrbios alimentares são tão perigosos para os meninos quanto para as meninas.
Os pais e entes queridos podem desempenhar um papel em ajudar a dissipar esses estereótipos defendendo seus filhos no consultório do pediatra se surgirem preocupações e reconhecendo sinais de alerta para distúrbios alimentares e comportamentos alimentares desordenados.
Sinais de aviso
Dado o quão comum são os transtornos alimentares e os transtornos alimentares entre os adolescentes, é importante entender alguns possíveis sinais desses comportamentos preocupantes e o que fazer sobre eles.
Comportamentos problemáticos podem incluir comer sozinho ou em segredo e um hiperfoco em alimentos “saudáveis” e angústia quando esses alimentos não estão prontamente disponíveis. Outros sinais de alerta incluem tamanhos de porções significativamente reduzidos, pular refeições, brigas na hora das refeições, usar o banheiro imediatamente após comer e perda de peso.
Como esses comportamentos geralmente parecem secretos e vergonhosos, pode ser difícil criá-los com os adolescentes. Adotar uma abordagem calorosa, mas direta, quando o adolescente está calmo pode ser útil, deixando-o saber que você notou o comportamento e está lá para apoiá-lo sem julgamento ou culpa. Sempre faço questão de deixar meus pacientes saberem que meu trabalho é fazer parte da equipe deles, em vez de apenas dizer a eles o que fazer.
Os adolescentes podem não se abrir imediatamente sobre suas próprias preocupações, mas se comportamentos como esse estiverem presentes, não hesite em levá-los ao consultório do pediatra. Acompanhamento de pacientes que demonstraram sinais de transtorno alimentar e prontamente encaminhá-los para um especialista que podem avaliar melhor o paciente são cruciais para dar aos adolescentes a ajuda de que precisam. Recursos para famílias pode ser útil para lidar com o medo e a incerteza que podem surgir com o diagnóstico de um distúrbio alimentar.
Existem muitos equívocos sobre os transtornos alimentares, incluindo que eles são sobre vaidade ou que as pessoas deveriam ser capazes de parar.
Concentre-se na saúde, não no tamanho
A pesquisa mostra que imagem corporal ruim e insatisfação corporal pode colocar os adolescentes em risco de comportamentos alimentares desordenados e distúrbios alimentares.
Os pais desempenham um papel importante no desenvolvimento da auto-estima dos adolescentes, e pesquisas demonstram que comentários negativos dos pais sobre peso, tamanho corporal e alimentação estão associados a pensamentos do tipo transtorno alimentar em adolescentes. Portanto, ao falar com adolescentes, pode ser benéfico adotar uma abordagem de peso neutro, que concentra-se mais na saúde geral em vez de peso ou tamanho. Infelizmente, tive muitos pacientes com distúrbios alimentares que foram repreendidos ou provocados por membros da família por causa de seu peso; isso pode ser muito prejudicial a longo prazo.
Uma estratégia útil é incorporar muita variedade na dieta de um adolescente. Se possível, experimentar novos alimentos em família pode incentivar seu filho adolescente a experimentar algo que nunca experimentou antes. Tente evitar termos como “lixo” ou “culpa” ao discutir alimentos. Ensinar os adolescentes a apreciar muitos tipos diferentes de alimentos em sua dieta permite que eles desenvolvam uma relação saudável e consciente com os alimentos. Se você estiver se sentindo preso, pergunte ao seu pediatra sobre consultar um nutricionista.
É importante lembrar que os adolescentes precisam muita nutrição para apoiar o crescimento e o desenvolvimento, geralmente mais do que os adultos, e a alimentação regular ajuda a evitar a fome extrema que pode levar a comer demais. Permitir que os adolescentes ouçam seus corpos e aprendam seus próprios sinais de fome e saciedade os ajudará comer de forma saudável e crie hábitos saudáveis de longo prazo.
Na minha experiência, os adolescentes são mais propensos a se exercitar de forma consistente quando eles encontram uma atividade que eles gostam. O exercício não precisa significar levantar pesos na academia; os adolescentes podem mover seus corpos dando um passeio na natureza, movendo-se ao som de música em seus quartos ou jogando uma partida de basquete ou futebol com um amigo ou irmão.
Focando nas coisas positivas o exercício pode fazer pelo corpo, como melhorias no humor e na energia, pode ajudar a evitar que o movimento pareça compulsivo ou forçado. Quando os adolescentes conseguem encontrar o movimento de que gostam, isso pode ajudá-los a apreciar seu corpo por tudo o que ele é capaz de fazer.
Sobre o autor
Sydney Hartman-Munick, Professor Adjunto de Pediatria, Faculdade de Medicina UMass Chan
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados:
Sal, gordura, ácido, calor: dominando os elementos de uma boa cozinha
por Samin Nosrat e Wendy MacNaughton
Este livro oferece um guia completo para cozinhar, enfocando os quatro elementos de sal, gordura, ácido e calor e oferecendo insights e técnicas para criar refeições deliciosas e bem equilibradas.
Clique para mais informações ou para encomendar
O livro de receitas Skinnytaste: leve em calorias, grande em sabor
por Gina Homolka
Este livro de receitas oferece uma coleção de receitas saudáveis e deliciosas, com foco em ingredientes frescos e sabores arrojados.
Clique para mais informações ou para encomendar
Food Fix: Como salvar nossa saúde, nossa economia, nossas comunidades e nosso planeta - uma mordida de cada vez
por Dr. Mark Hyman
Este livro explora os vínculos entre alimentação, saúde e meio ambiente, oferecendo insights e estratégias para criar um sistema alimentar mais saudável e sustentável.
Clique para mais informações ou para encomendar
The Barefoot Contessa Cookbook: segredos da loja de alimentos especiais de East Hampton para entretenimento simples
por Ina Garten
Este livro de receitas oferece uma coleção de receitas clássicas e elegantes da amada Barefoot Contessa, com foco em ingredientes frescos e preparo simples.
Clique para mais informações ou para encomendar
Como Cozinhar Tudo: O Básico
por Mark Bittman
Este livro de receitas oferece um guia abrangente de noções básicas de culinária, abrangendo tudo, desde habilidades com facas até técnicas básicas e oferecendo uma coleção de receitas simples e deliciosas.
