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Na semana passada, o Fórum Nacional de Obesidade causou furor alegando que a ingestão de gordura, incluindo gordura saturada, ajudará a reduzir as taxas de obesidade e a diabete tipo 2. A Public Health England rebateu, chamando o conselho da NOF de “irresponsável”.

Há um amplo consenso de que as dietas modernas levaram a um aumento de doenças como a doença coronariana e o diabetes tipo 2. Como a maioria das pesquisas, a recente controvérsia se concentra em saber se os nutrientes específicos são a causa.

Não estou qualificado para decidir se a gordura é boa para você ou se vai ajudar você a perder peso. Mas como filósofo e alguém que estudou dietas e comportamentos relacionados à saúde, estou curioso sobre a questão. O que pedimos determina que tipo de resposta faz sentido. Faz sentido se concentrar em nutrientes como gordura ou carboidratos, por exemplo, ou deveríamos reformular a questão?

Há muitas maneiras de pensar sobre o mudanças na dieta nas sociedades ocidentais ao longo do século passado. Claro, podemos pensar em termos de nutrientes: mais açúcar, carboidratos mais refinados, mais gorduras animais, mais óleos. Outra mudança é em termos de agricultura e pecuária: novos fertilizantes e pesticidas, novas maneiras de alimentar e criar animais, novas maneiras de acelerar seu crescimento. Um terceiro tipo de mudança começa com uma revolução organizacional: grandes corporações agora dominam nossos suprimentos de comida.

Essas corporações estão armadas com fábricas e laboratórios, com marcas e marcas registradas e departamentos de marketing. E eles criaram um novo tipo de comida: a variedade ultraprocessada.


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Por que não vemos repolho anunciado por empresas modernas de alimentos?Por que não vemos repolho anunciado por empresas modernas de alimentos?Ingredientes crus são reduzidos a polpas e pós e concentrados e extratos. Os produtos químicos são usados ​​para emulsionar e melhorar os sabores (alguns deles conhecidos, como o sal, outros desconhecidos antes da química moderna). As novas tecnologias liberam e processam e branqueam e revestem, transformam líquidos em pastas ou sólidos, extraem os últimos restos de carcaças de animais e “fortificam” com vitaminas perdidas em estágios iniciais de processamento.

Vemos fotos atraentes de fazendas e plantações na embalagem, mas nós não temos ideia como os produtos dentro vinham das desconcertantes listas de ingredientes.

Dadas essas enormes mudanças, como podemos descobrir quais aspectos das dietas modernas são prejudiciais à saúde? Acabei de esboçar três grandes mudanças. Mas cada um deles envolve muitos fatores. Por isso, é extremamente difícil estabelecer quais aspectos das dietas modernas aumentaram as taxas de algumas doenças.

Isso não quer dizer que perguntas convencionais sobre diferentes nutrientes sejam irrespondíveis. Algumas respostas estão ficando claras: muito açúcar não é bom para nós; Gorduras Trans são definitivamente ruins para nós. Mas apenas se concentrar em nutrientes é um erro. Em particular, há boas razões para pensar que o processamento moderno de alimentos em si representa riscos para a saúde.

Alguns desses problemas se sobrepõem às preocupações com nutrientes específicos. Adicionando sal, açúcar ou gordura (às vezes todos os três) é uma boa maneira de tornar os ingredientes baratos palatáveis. O processamento de alimentos tende a remover os muitos micronutrientes encontrados nos alimentos integrais, e as culturas da agricultura industrial moderna tendem a ser mais pobre em micronutrientes de qualquer maneira.

Alguns problemas se sobrepõem às preocupações com a ingestão de energia. Alimentos processados ​​tendem a conter menos água e fibra, então eles são mais calóricos e mais fáceis de consumir em grandes quantidades.

Juntamente com a conveniência, os alimentos processados ​​são cuidadosamente projetados para um apelo imediato. Eles também são comercializados com todos os truques do livro (ao contrário de alimentos integrais). Todos esses fatores encorajam o consumo excessivo. E então podemos adicionar suspeitas de que alguns aspectos do processamento moderno de alimentos - vários aditivos ou "auxiliares de processamento" ou produtos químicos em embalagens - representam riscos de saúde próprios.

Não se concentre em nutrientes específicos

Concentrar-se em nutrientes específicos, como gordura ou colesterol, prejudicou a reputação de alimentos integrais. Muitas pessoas limitam seu consumo de ovos, manteiga ou carne vermelha, por exemplo. Empresas de alimentos processados ​​estão em melhor posição para defender seus produtos, no entanto. Embalagem pode facilmente fazer ou insinuar alegações de saúde. A margarina pode ser produzida como sabe-se com gorduras trans industriais, mas pode ser formulada como baixa em colesterol para nos assegurar de seu valor para a saúde. O cereal matinal pode ter mais de um quarto de açúcar, mas a embalagem enfatiza o teor de fibras ou vitaminas ou ferro.

Ninguém pode ver ou saborear os nutrientes. Focar neles significa confiar em rótulos e desconfiar de seus sentidos. Confuso, pegamos uma bebida com pouca caloria e depois escolhemos um iogurte com baixo teor de gordura que contém todo o açúcar que tentamos evitar. Quando as diretrizes de alimentação saudável se concentram em nutrientes, nos tornamos mais suscetíveis à indústria de alimentos e bebidas processados.

Afirma que "a gordura não vai te engordar" fazer manchetes. Eu acho que eles escondem uma idéia mais importante também sugerida no novo relatório. No topo da agricultura industrial moderna, o processamento industrial de alimentos representa maior mudança nas dietas humanas desde que as pessoas começaram a agricultura. As principais empresas de alimentos e bebidas competem umas com as outras. Mas, como Carlos Monteiro, professor de nutrição e saúde pública da Universidade de São Paulo, observações“Todos eles têm a mesma política geral” - promover alimentos ultraprocessados.

Em vez de perguntar sobre nutrientes específicos, também poderíamos perguntar se o aumento de alimentos processados ​​contribuiu para o aumento das doenças relacionadas à dieta. E talvez o melhor conselho de saúde seja não ficar obcecado com o mais recente nutriente demoníaco, mas preparar alimentos integrais para nós mesmos, adaptando o velho ditado: tudo com moderação, especialmente alimentos ultraprocessados.

Sobre o autor

williams garthGarrath Williams, professor sênior em filosofia, Universidade de Lancaster. Ele colaborou em dois grandes projetos de pesquisa europeus sobre saúde infantil, o IDEFICS e I.Family studies, e é co-autor (com Kristin Voigt e Stuart Nicholls) de Obesidade Infantil: Questões Éticas e Políticas (Oxford University Press, 2014).

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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