As autoridades de saúde pública estão sempre nos dizendo o quanto devemos pesar, mas falta um elemento essencial: a forma.

Vamos começar com um pequeno teste. Abaixo está uma série de varreduras a laser 3D de corpos, cada um visto de frente e de lado. Um scanner a laser 3D é uma máquina milagrosa que cria uma estátua digital do seu corpo sem dor e em questão de segundos. Sua tarefa é classificar os corpos em ordem de gordura.

Agora, há muitas maneiras de medir a gordura - voltamos a isso - mas, para esse teste, quero que você as classifique de acordo com o índice de massa corporal (IMC), o método mais comumente usado para quantificar a gordura.

Classifique os corpos em ordem de gordura. Autor fornecidoVocê deve se lembrar que calculou seu IMC dividindo seu peso em quilogramas pelo quadrado da sua altura em metros. Para adultos, um IMC em 18.5 é considerado perigosamente fino, 18.5-25 é o intervalo de peso saudável, 25-30 está acima do peso e 30 ou acima é obeso.

OK, você já classificou-los? Para obter a resposta, você terá que ler todo o material interessante entre aqui e no final do artigo.

Eu escrevi antes sobre as deficiências do IMC. Tudo se resume a isso: o IMC não leva em conta a forma do corpo. Se fôssemos logicamente, observaríamos que o volume de uma caixa aumenta com o cubo do comprimento do lado.

Portanto, se os seres humanos fossem geometricamente semelhantes, independentemente de seu tamanho, deveríamos ter um índice que dividisse o peso pelo cubo de altura. Há de fato tal índice - é chamado de Índice de Rohrer ou o Índice Ponderal, e foi proposto em 1921 pelo epônimo Dr. Rohrer.

Mas os humanos não são geometricamente semelhantes. À medida que as pessoas ficam mais altas, suas pernas, e particularmente suas coxas, ficam proporcionalmente mais longas. Pessoas altas parecem um pouco mais como cães de caça, pessoas mais curtas gostam de pessoal. Se alguém 190cm de altura tivesse o mesmo comprimento de perna relativo que alguém 150cm de altura, eles encolheriam para 185cm. Assim, o volume (e, portanto, a massa) de pessoas altas é um pouco menor do que você esperaria com base em sua altura, e pessoas mais altas estão em desvantagem de IMC.

Tome junkie ginásio Jenny. Ela é 170cm alta, pesa 70kg e é ultra-magra com apenas 10% de gordura corporal. Podemos calcular que o volume do corpo dela é 65 litros. Agora compare-a à sua irmã sedentária Suzie, também 170 cm e 70kg, mas 40% de gordura corporal. Eles têm o mesmo IMC (24.2), mas a Suzie tem um volume corporal de 69 litros, porque a gordura é menos densa que o músculo e ocupa mais espaço. Esses quatro litros extras precisam ir para algum lugar, e Suzie tem uma boa ideia de onde eles foram.

Da mesma forma, a forma de pessoas tem mudado ao longo do tempo. As pessoas hoje são mais gordas, ao mesmo IMC do que as pessoas naqueles tempos idos, mais magros - mais Suzie, menos Jenny.

Aqueles que estudam o corpo humano e seus movimentos, antropometristas, parecem gostar de criar índices de peso ideal. Meu favorito é o Broca's Index, em homenagem ao anatomista francês Paul Broca. Eu gosto de sua simplicidade: seu peso ideal é sua altura em centímetros menos 100. Para mim, isso faz exatamente 80kg, que também é exatamente o meu peso. Eu descanso meu caso.

Eu gosto disso mais do que as versões despojadas do meu peso ideal prescrito por outras escalas de peso como Hamwi (77.9kg), Creff (77.5kg), Devine (75.5kg), Monnerot-Dumaine (74kg), Robinson (73kg), Lorentz (72.5kg), Miller (72kg) ou - e isso está realmente ficando absurdo - o limite inferior da minha faixa de IMC saudável (60kg).

Os pesquisadores estão trabalhando duro no desenvolvimento de novos indicadores baseados em formas. Estes geralmente usam combinações de altura, peso e circunferência da cintura de complexidade muitas vezes incompreensível.

A Um índice da forma do corpo provou para prever o risco de morte muito bem, mas apenas nunca pegou. Precisava de circunferência da cintura, o que não é fácil de medir. Existem pelo menos seis locais de medição de cintura diferentes, e requer um pouco de conhecimento para acertar.

Minhas esperanças são igualmente baixas para o recém lançado Índice da Forma do Corpo Baseado na Superfície, mesmo que supere o IMC como um preditor de mortalidade por todas as causas. O Índice de Forma do Corpo Baseado na Superfície também requer uma medição complexa que envolve a execução de uma fita da virilha sobre o ombro até a rachadura, que eu posso ver levando a alguma resistência na cirurgia do GP.

Portanto, a linha de fundo, por assim dizer, é a seguinte: sim, os índices baseados em forma seriam melhores que o IMC, mas são difíceis de medir, não significam nada para o público em geral e existem apenas dados limitados para comparação. Nesse meio tempo, Jennys e wolfhounds desfavorecidos terão que lidar com isso.

Então, como os corpos se comparam? Bem, todas essas pessoas têm IMCs de exatamente 25. A primeira pessoa é 1.68m alta e pesa 70.6kg. O segundo é 1.59m e 63.2kg e o terceiro é 1.74m e 75.7kg.

Sobre o autor

Tim Olds, Professor de Ciências da Saúde da Universidade do Sul da Austrália e Nathan Daniell, Pesquisador, Ciências da Saúde, University of South Australia.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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