Comer café da manhã tem há muito tempo acreditado para beneficiar a educação das crianças, levando à adoção generalizada de clubes de café da manhã em todo o Reino Unido, particularmente nas áreas mais pobres. No entanto, na maioria dos casos, os estudos tendem a link comendo café da manhã para melhor desempenho cognitivo, como concentração e memória, em vez de diretamente aos resultados educacionais.

Os nossos novo estudo longitudinal agora descobriu que comer o café da manhã está associado a resultados educacionais na escola.

Realizámos uma análise secundária de dados de 5,000 nove a 11 anos de idade de mais de escolas primárias 100 no País de Gales. Estes dados foram recolhidos como parte de um ensaio aleatório do governo galês Iniciativa de Café da Manhã Gratuito na Escola Primária.

Os alunos foram solicitados a listar todos os alimentos e bebidas consumidos durante um período de pouco mais de 24 horas (incluindo dois cafés da manhã), observando o que eles consumiram em horários específicos durante o dia anterior e no café da manhã no dia da notificação.

Os dados foram subsequentemente ligados aos resultados educacionais dos alunos através dos resultados das avaliações dos professores do Key Stage 2 no final do ensino primário - seis a 18 meses mais tarde.

O que as crianças comem Matéria

Nossos resultados demonstram que comer o café da manhã está associado a chances substancialmente maiores de alcançar pontuações mais altas nas avaliações de professores - classificadas como uma nota média de quatro ou mais em inglês, matemática e ciências. Isso foi depois de ajustar as diferenças socioeconômicas entre as crianças que tomavam café da manhã e as que não tomavam café da manhã.

Se os alunos tomavam o café da manhã e a qualidade do que comiam, estavam consistentemente associados a melhores resultados educacionais. Um escore de “café da manhã saudável” composto pelo número de itens de quatro categorias - itens de frutas, laticínios, cereais e pão. Comer itens não saudáveis, como doces e salgadinhos no café da manhã, que foi relatado por uma em cada cinco crianças, não foi associado com melhores resultados escolares mais tarde.

Essas descobertas fornecem fortes evidências de que aspectos da dieta dos alunos estão ligados a seus resultados educacionais e demonstram a sinergia entre saúde e educação. No clima político atual e em meio apertando orçamentos escolares, é fundamental considerar os possíveis efeitos colaterais que qualquer desinvestimento em áreas como a nutrição escolar pode ter sobre os resultados de saúde e de educação das crianças da escola.

Mudando Ambientes Escolares

Há evidências crescentes de que os ambientes escolares podem melhorar diretamente ou prejudicar os resultados de saúde para os jovens, e os clubes de café da manhã são um exemplo de mudança do ambiente de uma escola para promover a saúde. Para eles, ser um meio eficaz de melhorar os resultados educacionais depende, em grande parte, da medida em que eles são eficazes para alcançar os jovens que não teriam tomado o café da manhã ou teriam comido um café da manhã de qualidade pior em casa. Mas onde as escolas são capazes de atingir efetivamente esses alunos, há agora muito boas razões para acreditar que eles obterão recompensas educacionais.

No entanto, embora a adoção generalizada de clubes de café da manhã tenha sido impulsionada por seus benefícios percebidos para a educação, o foco na melhoria da saúde dos jovens pode ser visto como conflitante com o negócio principal da escola para alcançar bons resultados educacionais. Desviar o tempo e os recursos para a melhoria da saúde é muitas vezes visto como tendo tempo e recursos longe dessa tarefa principal.

Pesquisas recentes e debates sobre políticas no Reino Unido começaram a enfatizar a necessidade de entender como a saúde e a educação podem vir a ser vistas como uma agenda complementar em vez de concorrente. Por exemplo, a Public Health England produziu um briefing para o pessoal da escola, destacando a relação recíproca entre a saúde do aluno e o bem-estar e a realização. Comentários recentes sobre educação no País de Gales e a Escócia também destacou a saúde física e mental e o bem-estar como uma prioridade.

A pesquisa precisa agora voltar-se para o entendimento de que outras áreas podem servir como pontos focais para os esforços de promoção de saúde e resultados educacionais simultaneamente. Há, por exemplo, evidência crescente de associações entre atividade física e resultados educacionais. Precisamos continuar a construir essa base de evidências e comunicá-la efetivamente às escolas para demonstrar que a melhoria da saúde e da educação é complementar e não às prioridades concorrentes.

Sobre o autors

Hannah Littlecott, PhD Candidate, Faculdade de Ciências Sociais, Universidade de Cardiff. Ela desenvolveu uma paixão pela melhoria da saúde escolar e pelo pensamento sistêmico.

Graham Moore, pesquisador associado da Cardiff University. Seus interesses de pesquisa são a compreensão da etiologia dos comportamentos de saúde e das desigualdades em saúde e a compreensão da base teórica, implementação, funcionamento e efetividade das intervenções para melhorar a saúde pública.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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