almoços escolares

O aumento nas embalagens plásticas é resultado dos esforços das escolas para agilizar o preparo dos alimentos e atender aos padrões federais de nutrição, mantendo os custos baixos. "Se esta é uma exposição evitável, precisamos arriscar? Se podemos facilmente cortá-la, por que não o faríamos?" diz Jennifer Hartle.

Os padrões federais para as refeições escolares destinam-se a manter as crianças saudáveis, mas com ênfase apenas na nutrição, as escolas podem estar faltando algo igualmente importante: a exposição a produtos químicos tóxicos.

Um novo estudo sugere que as refeições escolares podem conter níveis inseguros de bisfenol A (BPA), um produto químico frequentemente encontrado em produtos enlatados e embalagens plásticas que podem perturbar os hormônios humanos e tem sido associado a efeitos na saúde que variam de câncer a problemas reprodutivos.

"Fiquei chocado ao ver que praticamente tudo nas refeições escolares veio de uma lata ou embalagem de plástico."

“Durante as visitas às escolas, fiquei chocado ao ver que praticamente tudo nas refeições escolares vinha de uma lata ou embalagem de plástico”, diz Jennifer Hartle, pesquisadora de pós-doutorado do Stanford Prevention Research Center. “A carne veio congelada, pré-embalada, pré-cozida e pré-temperada. Saladas foram pré-cortadas e pré-ensacadas. Milho, pêssegos e feijões verdes vieram em latas. Os únicos itens não embalados em plástico eram laranjas, maçãs e bananas.


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O aumento nas embalagens plásticas é resultado dos esforços das escolas para agilizar a preparação de alimentos e atender aos padrões federais de nutrição, mantendo os custos baixos, dizem os pesquisadores.

A principal via de exposição ao BPA é através do consumo de alimentos e bebidas que entraram em contato com o produto químico. As crianças, cujos sistemas de órgãos ainda estão em desenvolvimento, são especialmente suscetíveis à interrupção hormonal do BPA. “Às vezes, apenas pequenas mudanças na atividade hormonal durante o desenvolvimento podem causar efeitos adversos permanentes”, escrevem os autores no estudo publicado no Revista de Ciência da Exposição e Epidemiologia Ambiental.

Os pesquisadores acompanham a ingestão de BPA em termos de microgramas por quilograma de peso corporal por dia. Em experimentos de laboratório, os roedores experimentam toxicidade em 2 microgramas por quilograma de peso corporal por dia. Mas os humanos podem metabolizar o BPA de maneira diferente, diz Hartle. Níveis seguros de exposição ao BPA devem estar de acordo com esses achados de toxicidade de baixa dose para proteger populações vulneráveis ​​como crianças.

Para determinar o quanto os estudantes do BPA estão ingerindo, os pesquisadores entrevistaram o pessoal do serviço de alimentação escolar, visitaram cozinhas e lanchonetes na área da Baía de São Francisco e analisaram estudos sobre os valores de concentração de alimento do BPA.

As crianças de baixa renda com alto risco

Sem surpresa, eles descobriram que a exposição ao BPA varia, dependendo do que os alunos comer.

Alunos do ensino fundamental que consomem pizza e leite com os lados de frutas e vegetais frescos receberiam níveis mínimos de BPA. Mas um estudante que consome pizza e leite com frutas e legumes enlatados pode consumir desde níveis mínimos até microgramas 1.19 de BPA por quilograma de peso corporal por dia. Enquanto a maioria dos estudantes não consumiria a quantidade máxima, aqueles que tomariam consumiriam mais da metade da dose mostrada como tóxica em estudos com animais em apenas uma refeição.

"Com os produtos químicos desreguladores endócrinos, em especial, há muita incerteza", diz Robert Lawrence, médico, um dos autores do estudo, e diretor do Centro Johns Hopkins para um Futuro Habitável. “Não podemos vincular uma dose específica a uma resposta específica como podemos com o chumbo. Mas sabemos que o BPA está afetando a saúde humana. Modelos animais estão mostrando que pode haver toda uma série de efeitos na saúde. Esta pesquisa mostra que devemos adotar uma abordagem preventiva ”.

As crianças de baixa renda estão particularmente em risco de exposição ao BPA, porque são mais propensas a comer refeições financiadas pelo governo federal em vez de trazer o almoço de casa. Cada vez mais, os alunos estão comendo não apenas o almoço, mas também o café da manhã e, às vezes, o jantar na escola, expondo os alunos a níveis potencialmente perigosos de BPA.

"Mesmo uma dose de um micrograma extra por dia pode ser um grande negócio", diz Hartle. “Se isso é uma exposição evitável, precisamos arriscar? Se podemos facilmente eliminar, por que não o faríamos?

Na 1988, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA definiu níveis de consumo seguro de BPA como 50 microgramas ou menos por quilograma de peso corporal por dia. Desde então, centenas de artigos científicos descobriram efeitos biológicos prejudiciais do BPA em níveis mais baixos do que o padrão da EPA. Reconhecendo a nova literatura científica sobre o BPA, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos atualizou recentemente os seus padrões para a ingestão segura de BPA para 4 microgramas por quilograma de peso corporal por dia - 46 microgramas inferior à norma da EPA.

Os Estados Unidos deveriam considerar seguir o exemplo da Europa reduzindo sua definição de níveis seguros de consumo de BPA, diz Hartle. Outro passo seria que as agências governamentais investissem em mais testes de toxicidade de baixa dose para fornecer mais segurança sobre a toxicidade do BPA em níveis baixos.

As escolas podem proteger as crianças limitando fontes de contaminação pelo BPA. No entanto, os pesquisadores alertam que os recipientes de alimentos rotulados como "livre de BPA" não são necessariamente uma alternativa segura, porque os produtos químicos usados ​​para substituir o BPA podem ser tão tóxicos. Os pais devem conversar com diretores e administradores escolares sobre a obtenção de mais frutas e verduras frescas nas cafeterias, diz Hartle. Alimentar as crianças com mais alimentos frescos em almoços embalados e em casa também é um passo importante para limitar a exposição.

“A linha de fundo é mais frutas e vegetais frescos. Há um movimento para que mais verduras frescas sejam incluídas nas merendas escolares, e acho que este artigo apóia isso ”.

Fonte: Universidade de Stanford

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