Como os Europeus Desenvolvido pele clara e tolerância à lactose

A intolerância alimentar é muitas vezes visto como uma invenção moderna e um "problema de primeiro mundo". No entanto, um estudo analisando os genomas de 101 Bronze-Idade Eurasians revela que cerca de 90% eram intolerantes à lactose.

A pesquisa também lança luz sobre a forma como os europeus modernos veio a olhar a maneira como eles fazem - e que essas várias características podem ser originários de diferentes populações antigas. olhos azuis, ele sugere, poderia vir de caçadores em Mesolítico Europa (10,000 para 5,000 BC), enquanto outras características chegou mais tarde com os recém-chegados do Leste.

Cerca de 40,000 anos atrás, depois que os humanos modernos se espalharam da África, um grupo movido para o norte e veio para povoar a Europa, bem como o norte, o oeste e a Ásia central. Hoje seus descendentes ainda estão lá e são reconhecíveis por algumas características muito distintas. Eles têm pele clara, uma variedade de cores de olhos e cabelos e quase todos podem beber leite com alegria.

No entanto, exatamente quando e onde essas características se juntaram, ninguém sabia. Até agora.

Choque de culturas

Ao longo da história, tem havido um padrão de culturas em ascensão, evoluindo e sendo superadas. Culturas gregas, romanas e bizantinas, cada uma famosamente teve seus minutos 15 como cão superior. E os arqueólogos definiram uma sucessão de culturas menos familiares que surgiram e caíram antes disso, durante a Idade do Bronze. Até agora tem sido difícil descobrir qual dessas culturas deu origem a qual - e eventualmente às populações de hoje.


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A Idade do Bronze (em torno de 3,000-1,000 BC) foi uma época de grandes avanços, e sempre que uma cultura desenvolveu um conjunto particularmente vantajoso de tecnologias, elas se tornaram capazes de sustentar uma população maior e dominar seus vizinhos. O estudo descobriu que as distribuições geográficas de variações genéticas no início da Idade do Bronze eram muito diferentes das atuais, mas no final parecia bastante similar, sugerindo um nível de migração e substituição de povos não vistos no oeste da Eurásia desde então.

Um povo que foi particularmente importante na disseminação das tecnologias da Idade do Bronze e da genética foi o Yamnaya. Com um pacote de tecnologias, incluindo o cavalo e a roda, eles explodiram para fora da estepe russa e ucraniana para a Europa, onde encontraram os agricultores neolíticos locais.

Ao comparar o DNA de vários Bronze-Idade culturas europeias para que de ambos Yamnaya e os agricultores neolíticos, os pesquisadores descobriram que a maioria tinha uma mistura dos dois fundos. No entanto as proporções variadas, com a cordado Ware pessoas do norte da Europa com a maior proporção de ascendência Yamnaya.

E parece que o Yamnaya também se mudou para o leste. o Cultura Afanasievo da região de Altai-Sayan na Ásia central parecia ser geneticamente indistinguível do Yamnaya, sugerindo uma colonização com pouco ou nenhum cruzamento com populações pré-existentes.

Mutações rastreadas

Então, como traços que eram raras ou inexistentes em nossos ancestrais africanos vir a ser tão comum na Eurásia ocidental?

O DNA de vários caçadores-coletores que vivem na Europa muito antes da Idade do Bronze, também foi testado. Ele mostrou que eles provavelmente tinham uma combinação de características muito marcantes para o olho moderno: a pele escura com olhos azuis.

Os olhos azuis dessas pessoas - e dos muitos europeus modernos que as têm - são graças a uma mutação específica perto de um gene chamado OCA2. Como nenhuma das amostras de Yamnaya tem essa mutação, parece provável que os europeus modernos devam essa característica à sua ascendência desses caçadores coletores europeus do Mesolítico (10,000-5,000 BC).

Duas mutações responsáveis ​​pela pele clara, no entanto, contam uma história bem diferente. Ambos parecem ter sido raros no Mesolítico, mas presentes em uma grande maioria pela Idade do Bronze (3,000 anos depois), tanto na Europa quanto na estepe. Como ambas as áreas receberam um fluxo significativo de Agricultores do Oriente Médio Durante esse período, pode-se especular que as mutações surgiram no Oriente Médio. Eles provavelmente foram levados a altos níveis pela seleção natural, pois permitiram a produção de vitamina D suficiente mais ao norte, apesar de relativamente pouca luz solar, e / ou pessoas mais adequadas à nova dieta associada à agricultura.

Outra característica que é quase universal nos europeus modernos (mas não em todo o mundo) é a capacidade de digerir a lactose no leite até a idade adulta. Como gado e outros animais foram cultivados no oeste da Eurásia desde muito tempo antes, pode-se esperar que essa mutação já seja difundida pela Idade do Bronze. No entanto, o estudo revelou que a mutação foi encontrada em cerca de 10% de suas amostras da Idade do Bronze.

Curiosamente, as culturas com mais indivíduos com essa mutação foram os Yamnaya e seus descendentes. Estes resultados sugerem que a mutação pode ter se originado na estepe e entrou na Europa com o Yamnaya. Uma combinação de seleção natural trabalhando nessa característica vantajosa e a vantagem da cultura Yamnaya transmitida juntamente com ela poderiam então ter ajudado a espalhar-se, embora este processo ainda tivesse muito a percorrer durante a era do bronze.

Este estudo significativo nos deixou com uma imagem muito mais detalhada dos europeus da Idade do Bronze: eles tinham a pele clara e a gama de cores dos olhos que conhecemos hoje. E embora a maioria tenha tido dor de barriga terrível ao beber leite, as sementes para tolerância futura à lactose foram semeadas e crescendo.

Sobre o autor

Zadik danielDaniel Zadik é pesquisador de pós-doutorado em genética na Universidade de Leicester. Estamos estudando sequências de DNA de humanos e macacos para explorar várias questões em nossa evolução e história: como as seqüências nos cromossomos X e Y (sexo) evoluem de maneira diferente de outras regiões do genoma; como os cromossomos Y de todo o mundo estão relacionados; e como a expansão e o movimento das antigas populações do Oriente Próximo após a adoção da agricultura contribuíram para a ancestralidade da Europa moderna.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.


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