A demanda por água engarrafada parece estar crescendo. Canadean, uma empresa de pesquisa de mercado especializada na indústria de bebidas informou recentemente a notável crescimento nas vendas globais de água engarrafada. Com um crescimento anual médio de 6% desde o 2008, parece que a água ultrapassará pela primeira vez as vendas de refrigerantes em 1.3% este ano.

Comentaristas e ambientalistas descreveram o desejo global de beber água engarrafada como um dos campanhas de marketing de maior sucesso que o mundo já engoliu. Então, é o caso de consumidores desavisados ​​terem se apaixonado pelo truque "Peckham Spring Water" de Del Boy? Talvez eles não sejam tão ingênuos. Mas não há dúvida de que as grandes empresas identificaram uma das fontes de lucro mais lucrativas que provavelmente apoiará o resultado financeiro nos próximos anos. E devemos questionar se os consumidores globais se beneficiarão tanto.

Alguns fatos sobre a água engarrafada

Vamos começar com alguns fatos sobre a água engarrafada. Não há dúvida de que, em alguns países, onde há um risco de contaminação da água, geralmente devido a temperaturas mais altas ou infra-estrutura insuficiente, a água engarrafada é consumido como um alternativa necessária à água da torneira. Mas e quanto a lugares altamente desenvolvidos como a América do Norte, Europa Ocidental, Austrália e Nova Zelândia, onde a água da torneira é segura?

Muitos consumidores nesses países foram induzidos a pensar que a água engarrafada é melhor para eles. Certamente, as alegações e imagens usadas na publicidade apoiaram isso. Se acreditarmos nelas, a água engarrafada pode fazer qualquer coisa, desde erradicar toxinas até fazer você se sentir mais jovem para garantir o sucesso social em um jantar. Ao longo dos anos, no entanto, tem havido muitas investigações que sugerem que a água engarrafada não é melhor do que beber água da torneira e, em alguns casos, pode conter aditivos que poderia ser pior do que beber água de graça.

Na Grã-Bretanha, o caso mais polêmico de água engarrafada foi a introdução do Dasani da Coca-Cola. Seus problemas começaram quando se sugeriu que o multi-nacional tinha feito um Del Boy, e água engarrafada de Sidcup no sul de Londres. Em seguida, em 2004 descobriu-se que havia superiores aos níveis legais de bromato, um químico causador de câncer, na água. Mas a Coca Cola e seus concorrentes superaram esse pequeno problema e hoje o mercado está sobrecarregado com diferentes marcas de água. Um exercício saudável é continuar Site da Nestlé para ver quantas marcas de água são vendidas globalmente - 56 no caso de você não se incomodar em contar todas elas.

Refrigerante Ganho de Peso YoYo

De fato, uma das maiores ironias na história da água engarrafada é o papel que a indústria de refrigerantes teve no seu crescimento. As empresas que nos ajudaram a empilhar os quilos com bebidas intensamente açucaradas estão agora nos ajudando a emagrecer com a água engarrafada. Durante anos, ativistas criticaram empresas como a Coca-Cola e a Nestlé por estabelecerem fábricas de engarrafamento para refrigerantes em países que não têm acesso a água potável suficiente.

Na abrangente história de Bartow J Elmore sobre a multinacional, “Cidadão Coca”, ele se lembra de uma viagem à cidade indiana de Comabatore para pesquisar o fechamento de uma fábrica de engarrafamento da Coca-Cola por supostamente secar poços e poluir a água. Chegando em um restaurante local, seu companheiro sugeriu que seria mais seguro beber a Coca-Cola do que a água da torneira.

De forma semelhante, pessoas de todo o mundo em locais onde a água da torneira não é segura para beber foram encorajadas a beber refrigerantes altamente calóricos, que por sua vez têm um grande papel a desempenhar no crescimento da obesidade. Nos países do México, por exemplo, 70% da população está acima do peso - e é provável que os refrigerantes tenham teve um papel significativo neste estado de coisas.

Agora, essas mesmas empresas estão comercializando sua água engarrafada para consumidores com excesso de peso em todo o mundo. É claro que será melhor para nós beber água do que refrigerantes densos em calorias - mas eu digo trazer de volta bebedouros em espaços públicos. Para a maioria de nós no mundo ocidental, a melhor coisa que podemos fazer tanto para nossas figuras quanto para o meio ambiente é reabastecer nossas garrafas com boa água da torneira.

Sobre o autor

Isabelle Szmigin é professora de marketing na Universidade de Birmingham. Ela está particularmente interessada em questões de consumo e políticas sociais em torno do álcool e da comida. Ela também está interessada em questões relacionadas com o futuro do marketing, varejo e conexões sociais. Ela é amplamente publicada em revistas acadêmicas e regularmente aparece como comentarista na TV e no rádio.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.